把研究焦炭的工作交給曼森,再把政務推給潔西卡,索爾再次當起了甩手掌柜。好在秋收結束後,工作量隨之減少,潔西卡沒有再找索爾的碴,讓他過了一段舒心的日子。
就在這時,克雷斯來報,冒險者公會的代表到了洛維爾。
得到消息後,索爾和潔西卡對看一眼,兩人都是同一個念頭:終於來了。
冒險者公會這次來的人叫勞爾,是個個子高高瘦瘦,戴著眼鏡的英俊中年大叔,頗有一派斯文的氣質。他的身份是冒險者公會在迪拿爾東部地區的總負責人,算是相當高的職務,也足見冒險者公會對洛維爾的重視。
還有一個發須花白的老者跟著勞爾,據介紹是勞爾的副手,名叫格利斯。他似乎不太愛說話,一直半眯著眼跟在勞爾身後。
不過在索爾對兩人表示了熱烈的歡迎後,勞爾卻一臉迷惑的道:「領主大人,我們是不是在哪裡見過?」
索爾心裡一驚,心虛的別過目光:「當然沒有,其實我就是傳說中的大眾臉,走到哪裡都會讓人覺得眼熟。」
「哦…」勞爾莫名其妙的點點頭,但還是盯著索爾不放。
生怕他認出自己就是臭名昭著的「張安布」,索爾趕緊岔開話題:「兩位遠來辛苦了,請先進去休息一下吧。」
畢竟有重要的事要辦,勞爾不再追究,隨索爾進入領主官邸,隨行前來保護他的冒險者們則被潔西卡安排到別的屋子休息。
到索爾的書房坐下,瑪琳奉茶,一番閒聊後,勞爾很快把話題引入正式階段:「我這次前來,是因為領主大人向公會發出的邀請。」
互相看看,潔西卡接過話頭:「沒錯,之前我們曾有過一些小矛盾,但我們認為那只是基於一點誤會,沒必要引起雙方的對立。」
勞爾輕輕吐出口氣:「公會上層討論以後,也是這麼認為。」
沒想到對方這麼幹脆就表明了接受和解的意圖,索爾大為高興:「這麼說,冒險者公會同意我們的請求了?」
勞爾點點頭:「這個當然,領主大人曾為王國立下大功,而且短短時間便晉升為伯爵,事跡廣為傳揚。我們公會又怎麼會因為一點誤會和您鬧得不愉快呢。」
潔西卡喜道:「你們能有如此慷慨的肚量,實在讓人敬佩不已。那麼從今以後,洛維爾將一如既往的向冒險者公會敞開大門,魔獸獵人可以隨意進出,我們也將為冒險者提供各種服務。」
勞爾稍稍欠了一下身,以示感謝。但很快,他又有些為難的道:「我這次來,除了表明善意,也要傳達公會的一個請求。」
「哦,是什麼?」索爾現在心情大好:「只要我們能辦到的,一定盡力。」
吸了口氣,勞爾緩緩道:「公會上層討論後,認為我們應當堅持當初的要求。所以希望洛維爾能將領地的防務交給公會全權負責。」
沒想到峰迴路轉,冒險者公會又提出那個讓人不能接受的要求。潔西卡的臉立刻沉了下來:「多謝你們的好意,但洛維爾有足夠的守備力量,所以防務問題就不勞費心了。」
勞爾微微一笑:「是嗎?據我所知,洛維爾一直為附近山里活躍的魔獸而頭疼,去年還曾遭受過魔獸的大舉入侵,死了不少人。另外根據一個傳聞,前不久還有死靈在你們的領地活動,姑且不論這事的真假,你還敢保證洛維爾有足夠的防衛力量嗎?」
索爾和潔西卡同感一陣心驚,暗道冒險者公會好厲害的情報網。知道去年魔獸入侵的事不難,但在索爾刻意壓制下,他們竟然打聽到亡靈入侵的事件,雖然對方也不能確信,但已讓人不敢小看了。
潔西卡哼了一聲:「就算如你所言,我們也會請求國王增派軍隊。這事無論如何也輪不到冒險者公會插手吧?」
見潔西卡間接承認了自己的話,勞爾眼中閃過一絲得色:「如果請求國王派兵駐紮,就等於承認領主已無法掌控領地,這事想必兩位都不願看到吧?」
潔西卡微微色變,勞爾已接著道:「洛維爾是我們公會一個重要的魔獸捕捉地,因此公會不願看到這裡遭受破壞。出於雙方互惠的考慮,我們才決定接手防務,這樣既保護了小鎮,也為來此的冒險者們提供了安全保障。所以請不要多心,我們絕沒有謀奪領地的意思。」
要相信你那我就是豬頭,索爾撇撇嘴,沒有說話。以為有戲,勞爾進一步說道:「為了表示誠意,我們會投資一筆巨款,而這筆錢領主大人可以自由自配。同時為了洛維爾的繁榮,公會也會參與建設,比如擴大裝備商店,修築道路,加強防禦工事等等。」
「你說真的?」索爾一下來了精神。迪尼索斯保佑,真是想什麼就來什麼,人啊,錢啊,這不就是我最缺的麼。
潔西卡被他的反應嚇了一跳:「你瘋啦…」
擺擺手示意她稍等,索爾又追問道:「你剛才說的是真的嗎?」
勞爾露出一絲嘲弄的笑意:「當然,只要您答應我們的要求。」
「嗯,那好啊。」索爾一下坐回椅內。
「這麼說,您同意了?」勞爾驚喜不已。
「嘖嘖…」索爾笑嘻嘻的搖搖手指:「那麼,現在可以說了吧?」
「什麼?」勞爾被這話弄得一怔。
索爾不屑道:「你覺得我會相信那番胡說八道嗎?冒險者公會又不是慈善機構,還幫我建設領地。得了,那些魔獸根本不值得你們大費周章,我也很想知道,洛維爾究竟有什麼在吸引你們。」
沒想到他前後態度轉變得如此之快,勞爾不禁望了格利斯一眼。他抹抹額頭的汗水:「請相信,我們沒有別的企圖…」
「少來,這話你自己都不相信。」索爾哼了一聲:「我不知道你們想要什麼,但大家並非沒有合作的可能。這麼說吧,我不喜歡遮遮掩掩,把你們的真正目的說清楚,合得來就談,否則拉倒,乾乾脆脆,怎麼樣?」
索爾直接的表態讓勞爾大感鬱悶。有沒有搞錯,我們好歹也是有身份的人,怎麼一點交際禮貌都不懂?
不過勞爾也有自己的難處,老實講,索爾地位提升得如此之快,也大出冒險者公會的意料。一年前還是個微不足道的小領主,短短時間就獲得伯爵的爵位,且得到國王的歡心,這讓他們很是忌憚。
洛維爾畢竟是王國的領地,並非可以用武力強占,除非冒險者公會有開罪整個迪拿爾的覺悟。若在以往,他們還可以用公會強大的影響力施壓,並利用洛維爾對公會的依賴逐步蠶食。
但在索爾的領導下,洛維爾平安度過幾次危機,且實力還在不斷加強,這給了冒險者公會很大的壓力。現在強行達到目的的可能已經微乎其微,所以在索爾表達了和解的意圖後,公會也不得不做出回應。
雖然雙方並沒有實質的矛盾,但難就難在,冒