黃霸看了祖淵一眼，再看看無所知覺的黃順，笑了：「不愧是祖老，我不過透露了一句，就抓住不放。正好，老爺子的信中，很多事說的不清不楚，祖老能受任輔佐三弟，定深入參與謀劃，霸早想請教。
酒宴早已備好，我們邊吃邊談？」
黃順在旁聽著，知道這次定有重磅內情透露，早按捺不住，不住口的催促快些。
事關機密，原定只有祖淵、黃霸和黃順三個。黃順卻耍了個心眼，知道待會要談的，與此行有關，便執意要白雪加入。
祖淵和黃霸都知道，這位大丫鬟，是黃順的頭號軍師，是他的頭腦。而白雪，對黃順也是忠心耿耿，一心一意。所以，只是略作猶豫，便痛快答應。
四人按次落座。白雪身份雖是丫鬟，在家時也時常被黃順拉著上正席，此時並不忸怩，略作謙讓便坐在黃順下首。
黃霸先把酒致辭，酒過三巡後，黃霸開始感慨：「我們兄弟三個，我跟老大年齡相近。現在，大哥把持家裡所有產業，在整個荊州吃的很開；
我呢，雖然不成器，書讀的不怎樣，但是老爺子照顧我，讓我掌握家裡兵馬，鎮守沔陽。這是老爺子苦心經營的大後方。就算我們黃家，在外面虧輸的一塌糊塗，但只要全族搬遷來這，就能屹立不倒。這就是東山再起的資本。
以前，我總覺得家裡缺點什麼，但總說不上是什麼。自從我看到老爺子的書信，我一下明白了：我們黃家，就缺一個衝鋒陷陣的人！而這個人，顯然，就是三弟了。」
黃順正吃喝的歡暢，聞言忙澄清道：「二哥，你喝醉了吧？就我？遇事繞著走，人前一低頭的個性，還衝鋒陷陣呢，就是老爺子讓我干，我還怕丟黃家的人呢。」
黃霸拍著黃順的肩膀，說道：「嗜殺者容易被殺，過勇者容易受挫。三弟謹慎小心，圓滑周全，正是先鋒的最佳人選。我和大哥，都是在後面支持你的力量。」
黃順還是搖頭：「我有自知之明，我更信奉老子的思想：不為天下先。」
黃霸也不爭論，舉杯與祖淵一碰，笑道：「老爺子的信使，比你派的人提前半月來到沔陽。老爺子信中說，你們極可能改走陸路，繞道沔陽。讓我做好遠迎準備。
正是看了信，我才知道，原來這些年，老爺子在襄陽絲毫沒閒著，謀劃了許多大事。你們這次去江東，就是其中一環。
只是很多方面信中只是大略一提，不清不楚的。我想，祖老肯定知曉內情。還請祖老賜教。」
祖淵並未立即回答，自己感慨了一句：「老爺遠在襄陽，就想到改走陸路，以避開曹操追兵和蔡瑁的糾纏。我卻一味堅持走水路。若不是孩子們再三提醒，此行怕要毀於我手嘍。」
一邊說一邊自罰了三杯。其他人都端坐看著，祖淵還是沒有正面回應黃霸的意思。
黃順忍不住，自嘲道：「我早看出來了，說是我帶頭，其實我就是個傀儡，什麼都不知道。祖老，都到這裡了，你不會還打算瞞著我吧？」
祖淵笑道：「之前瞞著你，一怕你拒絕，二怕你泄密。現在，這兩點都不存在。當然可以告訴你了。」
這下所有人都興奮起來，菜也顧不上吃，就這麼眼巴巴的看著祖淵，全神貫注，生怕漏掉一句。
「哎呀，」祖淵揉了揉額頭，「錯綜複雜啊，我得好好捋捋。」
?
祖淵沒有讓他們久等，未已，便開始娓娓道來。祖淵所講，再次顛覆黃順憑夢得來的認知。但這次，黃順沒有迷惘，而是大呼過癮。
當初，黃承彥力主攻略淮、揚被劉表否決，黃承彥表面賦閒在家，其實絲毫沒有放鬆對時局的掌控。
在黃承彥看來，荊州雖險，以之爭天下可，守成保境卻不足。北有曹操雄心勃勃，東有孫氏世代死仇，西有兩川占據上游，還有關中馬騰和韓遂也是當世梟雄。
荊州要長治久安，唯有主動出擊，或淮揚、或關中、或兩川，才能確保荊州戰略上可攻可守，方為長遠之道。
很快，荊州便等來了天賜良機，北面曹操跟袁紹死掐，江東孫策突然橫死。這時，荊州圖穩，可以沿江動下取江東；進取則揮軍北上爭中原。
如此機遇，黃承彥豈能錯過，強烈建議出兵。然而，
第37章此行非你莫屬
