拿下了牛孟屯，第一階段作戰任務便算完成，接下來主要就是鞏固牛孟屯的城防。其中最主要的就是修築從襄陽直達牛孟屯的官道。
牛孟屯作為南陽城周邊主要的堡壘城，其自身的城防足夠堅固，硬是要說薄弱環節，也只能是缺少直通南陽的官道，無論是兵力支援還是物資支援，都不能迅速到位。
當然，這不是曹仁的失誤造成。牛孟屯的存在，本來就是為了保護後面的納南陽城的安全。若牛孟屯直通南陽城的官道修築完成，固然是方便了南陽城對牛孟屯的增援，同樣也方便了敵方拿下牛孟屯後，沿著官道直達南陽城下，對南陽城造成威脅。
而黃順要修襄陽直通牛孟屯的官道，那是因為牛孟屯的存在，不是為了保衛襄陽，而是為了以此為據點，進一步向南陽發動進攻。所以，官道就是必須要有的基礎設施。
對外作戰上，雖然黃順尚有餘力攻取更多的堡壘城，但適可而止還是比較明智的。因為很顯然，就算黃順拿下更多的堡壘城，其對黃順下一步攻打南陽城的作用是一樣的。既然如此，又何苦去費那個力氣？萬一因此而惹來曹丕的主力，那就是偷雞不成蝕把米了。
這一階段，主要就是黃順與曹仁之間打嘴仗了。雙方使者往來不斷，互相指責對方，但大的戰事，鑑於雙方都有顧忌，一般不會發生。
這個時期，戰事最為緊張激烈，對後續影響也是最大的，無疑是巢湖戰場。
陸遜本來的作戰方案，是利用曹丕急於求勝的心理，穩紮穩打，等曹丕耐不住性子，揮軍冒進之時，以迅雷不及掩耳之勢從曹軍的陣型中挖出部分孤敵予以包圍，然後毫不留情的圍殲。
只要能做到這一點，整個巢湖之戰，相信就是勝敗已分。圍殲戰可不僅僅是包圍後發動攻擊那麼簡單。這是在曹軍密集的軍陣中進行包圍，相當於虎口奪食。江東兵馬不但要打圍殲戰，還要打阻援戰。若阻援不力，那就不是江東包圍曹軍，而是曹軍反包圍江東兵了。
這樣冒險的軍事行動，陸遜也是無奈而為之。曹軍主力來到，曹丕麾下都是身經百戰的大將領銜諸軍，要想找出曹軍排兵布陣的漏洞，像上次重創劉備般幾乎以忽略不計的代價一戰定乾坤，那是不可能的。
上次能夠成功，陸遜心中很清楚，黃順在其中起到了關鍵作用，若不是黃順想辦法把劉備固定在夷陵不動彈，劉備絕不會待在夷陵近兩個月，等著陸遜帶兵去攻打。
但是一個人的出現讓陸遜改變了主意，甚至讓陸遜還虛無的認為：這就是宿命。
這個關鍵人物是周魴，一個普通的參軍。周魴主動找上陸遜，建議由他實施苦肉計，騙曹軍派出孤軍，主動深入進江東的包圍圈中。只要江東圍殲了這支部隊，首戰告捷，士氣上就能壓過曹軍，從而奠定勝局。
陸遜當時直接拒絕：當初曹操對決周瑜，就敗在苦肉計下，曹丕不可能輕易上當，此舉不過白白損失周魴的性命，得不償失。
但周魴很是固執，認定自己的苦肉計一定能成。並向陸遜表露心跡，此去曹營，他就沒打算活著回來。已經做好了以死報國的心理準備。他別無要求，只求在他死後，江東能善待他的兒子。
陸遜無奈，只好答應。周魴的苦肉計顯然比黃蓋要慘烈的多。黃蓋不過是硬挨了一百軍棍，周魴不但同樣挨下了這一百軍棍，還捨棄了自己的右胳膊，以殘軀逃出江東軍營，投奔曹營。
接待周魴是曹丕的先鋒部隊，曹休率領的中軍主力。包括虎豹騎在內，麾下近十萬人馬。
在聽了周魴近乎完美無缺的故事之後，曹休選擇了相信周魴所說，也接受了周魴帶來的陸遜軍事部署的絕密情報。決議要抓住陸遜部署的漏洞，迅猛出擊，給予陸遜以致命一擊。
不是沒有人對周魴的來到表示懷疑，甚至這樣的人還很多，但曹休一句話便讓所有人閉了嘴。
「周魴都被陸遜折磨成殘缺人士了，你們還這樣懷疑他，摸摸你們的良心，還有嗎？你們當中有任何一個，願意廢掉一條胳膊來對江東實施苦肉計，那我就相信你們的懷疑。但你們有嗎？」
所有人閉嘴後，當下，以周魴為嚮導，曹休率領中軍主力，殺氣騰騰的向江東縱深處殺了過來。
行至一處山坳處，曹休見地
