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與登陸艦隊分開後，掩護艦隊速度明顯降下來。掩護艦隊走的是斜邊，而登陸艦隊走的是直角邊，顯然登陸艦隊路線長，因此掩護艦隊速度要降下來，意在被發現的越晚越好。旗艦南洋號上，艦隊司令官鄧世昌、副司令官文彪，饒有興趣得向左側查看，他們在看什麼那？原來左側並排行駛的猛龍號戰艦上的炮手，正在揮汗如雨的操練火炮。
自從繳獲的敵艦被接收後，指揮部要求炮手務必熟悉美制火炮的性能。猛龍號巡洋艦與帝國巡洋艦同樣是8門350毫米火炮，前後各4門。火炮之間的距離是1?2米，而帝國巡洋艦火炮間隔是1米。炮手們各司其責，只見裝填手倆人一組抬著炮彈，並在指揮官的口令下，把炮彈送入炮膛，然後操縱手轉動輪盤，瞄準手報告方位，炮手拉動跑栓繩索，接著傳來鞭炮的動靜，頓時大炮尾部冒出一股青煙，可是沒有驚天動地的轟鳴，也沒有炮彈出膛。
原來操練的炮彈是練習彈，只有底火沒有火藥。操練火炮裝填手是最辛苦的、也是人數最多的。裝填手各個膀大腰圓、身上的肌肉塊幾乎把海軍衫撐破。美制艦炮與帝國艦炮有一定的區別，為了熟練掌握美制艦炮的方式，自接收戰艦那那天起，炮手們就沒有消停過。即便在遠征的途中，炮手們依然按照指令操練，這樣的情景在接收的敵艦上比比皆是，熱火朝天的場面令人振奮。
「505，聽說你老在基隆港一直訓練艦載機飛行員！」文彪收回目光打開話匣子。鄧世昌道：「實不相瞞，老夫是在基隆訓練艦載機飛行員，現在已經不是什麼秘密了。說實在的接到聯合指揮部的命令，幾乎不敢相信自己的眼睛，沒有想到老夫有這般運氣，趕上遠征美利堅的末班車。」「我也是如此，接到指揮部的命令。當天晚上興奮的一夜未睡，你姑爺鬱悶的陪我喝了一夜酒。」
提到姑爺鄧世昌嘴角露出得意的微笑，如今姑爺成為一支艦隊的司令官，作為老丈人自然高興。鄧世昌道：「這次遠征美利堅恐怕是老夫最後一次馳騁大洋。未來帝國艦隊是你們年輕人的天下。」「老驥伏櫪志在千里，你再干十年沒有問題。」「你們年輕人已經成長起來，老夫該讓位了，這次能遠征美利堅，老夫知足了，該告老還鄉，享受孫兒繞蹊的快樂。」
「報告！長江號巡洋艦艦長突然昏厥，已經被送往醫療艦搶救！」一名屬下急報。「505，我去看看，如果病情嚴重我臨時擔任長江艦指揮！」鄧世昌點點頭表示同意。長江巡洋艦是第2航母戰隊的指揮艦。因此不容有任何差池。文彪身影出現在艦舷一側，一艘交通廳靠上來。通常艦隊都有兩艘交通艇配屬，便於艦隊之間人員往來。不久，文彪登上交通艇直奔一艘醫療艦而去。
文彪走進病房，見該艦長臉色煞白、昏迷不醒。「什麼情況？」「估計是心臟出了問題。病人突然昏倒，送來後一直處於昏迷狀態。」一名戴眼鏡的軍醫回答。「要全力搶救！」「506，這種情況我遇到過，如果是心臟出現問題基本上沒救。目前我們對於心臟病束手無策，只能採用保守治療。」文彪望著軍醫，知道對方說的是實話，「我去長江艦。每隔一個小時向我匯報他的病情。」
文彪登上長江艦，立即命令旗語兵向旗艦稟報，長江艦長病情嚴重，無法再指揮戰艦，自己暫時留在長江艦上。當天下午噩耗傳來，該艦長停止了呼吸。屍體被重新運回長江艦。文彪親自主持為長江艦長舉行海葬。在所有戰艦的汽笛哀鳴下，裹著白布的屍體被緩緩的放入海中。戰鬥還沒有開始，先折一員大將，文彪心頭升起一絲不祥之兆。
又是一個黎明，海面上暮色茫茫。美太平洋艦隊一艘偵查潛艇在海面上漂浮。潛艇似乎靜止不動。此時，潛艇艇長舉著望遠鏡向西南方向查看。「報告艇長，聲納發現西南方向出現大批艦隻，距離50公里。」下面一名通訊兵急報。「立即下潛，不許開動機器。保持航向划水前進。」如果對方是敵艦隊，開動機器就會被對方聲納發現，這個時期的潛艇由於自身的原因，一旦被發現幾乎逃不掉。
大約一個小時後，前方發出嗡嗡聲。美潛艇下潛深度是30米，這個距離戰艦螺旋槳產生的震動非常清晰。艇長命令停止前進，所有艇員
