也許是老天垂憐，或者上蒼眷顧，李芷柔抱著敬希寧跳下山崖之後昏迷了數日，醒來只覺全身無力，微微睜開眼睛，發現自己正躺在一間陌生的小竹屋，雙手慢慢撐著身子起來，環顧了一下四周，屋內一塵不染，簡單而乾淨，古樸而優雅，中間一張木桌上擺放著一個茶壺和兩隻茶杯，其他便沒有什麼多餘的物件，一張床，一張桌，一把椅子，一眼便可望盡。李芷柔心中納悶，腦海里卻一片空白，自己但求一死，從那麼高的山崖跳下，斷無活路，心中想著莫非這是陰曹地府不成，可看這環境又分明是神仙所住，難道自己到了極樂之地，想到這裡，不自覺地用兩指掐了一下手臂，只覺一陣疼痛，這才回過神來，突然想到敬希寧，發現他不在身邊，帶著虛弱的身子一邊往外跑一邊大聲喊著：「希寧···希寧···。」
跑到屋外，站在院落里，李芷柔心急如焚地環顧四周，根本沒有敬希寧的影子，便到處尋找，走在路上卻被周圍清幽安靜的環境吸引。院子正中一條青石小徑，兩旁種滿了各種奇花異草，清香撲鼻，讓人心曠神怡。院牆都用竹木圍成，到處纏滿了花草藤蔓，不時引得蜂蝶駐足。院外一片竹林，中間一條小道，林中雜草都被扒光，竹干也被清理得很乾淨，只是地上薄薄的鋪滿了一片散落的竹葉，一陣微風吹過，漫天飛舞，竹林深處一條小澗，隱隱約約還能聽到潺潺的水流聲。李芷柔顧不得欣賞這世外桃源般的風景，四處張望，急呼敬希寧，卻半晌不見一個人影，焦慮萬分，突然遠遠看見一白髮老者牽著一個小孩從竹林小徑迎面朝她走來。李芷柔一眼便認出了旁邊的小孩是敬希寧，大喜過望，奔跑而去。那老者也朝她越走越近，待碰面時，李芷柔蹲在地上一把抱住敬希寧，輕輕撫摸著他的小腦袋，「希寧，你沒事兒吧！」
敬希寧用他那奶聲奶氣的聲音回道：「娘，我沒事兒，剛剛這位老爺爺帶我去捉蝴蝶呢，可好玩兒了。」
李芷柔方才完全沒有顧及到那位老者，聽敬希寧這麼一說，才發現自己有些失禮，站起身來，仔細打量了一下那老者，只見他滿頭白髮，兩鬢如霜，慈眉善目，身材清瘦，但腳下步履穩健，仙風道骨，暗想定是世外高人。這老者走上前來，向李芷柔打招呼道：「姑娘，你可算是醒了，看你方才那麼急，應該是在找這孩子吧。」
李芷柔有些不好意思，彎腰答禮道：「小女子拜見前輩，請問前輩這是什麼地方，我母子二人明明···，怎麼會在這裡？」
那老者右手捋著鬍鬚哈哈大笑道：「你不要擔心，這裡既不是陰曹地府也不是極樂世界。」李芷柔滿臉尷尬，根本沒有想到從那麼高的懸崖跳下不但安然無恙，還到了這麼一處人間仙境。
那老者向李芷柔解釋道：「那和這小娃從上面掉下來，我正好路過，這小娃在半空中從你手中脫開，所幸最後衣服掛在了一棵大樹上，被我救下，而你幸好是掉在了那萬丈湖因此才活下一命，但也昏迷了數日，還好現在終於看到你醒來。」
李芷柔聽到這裡，才知道原來是這老者救了她們母子二人，趕緊跪下拜謝道：「小女子一家遭遇大難，蒙前輩相救，我母子二人得以苟活，大恩大德，結草銜環，永不相忘。」
那老者扶起李芷柔道：「姑娘言重了，快快請起，這裡人跡罕至，我老頭每天除了看盡青山綠水就是與飛鳥走獸為鄰，早時把這裡取名緣隱谷，如今沒想到這麼大把年紀了能與你母子二人相遇與此，既是有緣，何言謝字，哈哈哈哈···。」
&隱谷？真是好名字」，李芷柔看這谷中環境與這老者，名字倒也十分貼切。
那老者笑罷問道：「剛才聽你話中之意，到底是發生了什麼事兒，逼得你們母子跳崖？」李芷柔見這老者與世隔絕，不染塵事，不是什麼奸佞之人，於是一五一十向老者和盤道出。那老者聽完，仰天長吁，嘆道：「這官家之事，千古如此，成王敗寇，只是可憐了無辜的人，你以後就和這孩子安心在這裡住下，好好把他撫養成人，再也不會有人打擾到你們的。」
李芷柔本以為天地之大，已沒有她母子二人的容身之所，如今天意來到這世外桃源般的地方，早已厭倦了世間恩怨爭鬥的她本有此打算，只是初識不久，難以啟齒，見這老者如此說了，連忙謝道：「如此便叨擾前輩了，我現在一心只是想把孩子撫養長大
