張屠夫在餓鬼谷被死人嚇瘋後，村的人晚上都不敢進出餓鬼谷。每到夜晚，各家各戶大門緊閉，屋裡的燈更是亮到通宵。
但是，越是被大家說的陰森恐怖，越激發了村里年輕人想到谷中，尤其是那個叫麻癢洞的洞中去看個究竟。
其中，張屠夫的小兒子張小夫最為強烈，他每天幹完地里的農活後，就到村里收集各種古老的書籍。他認為，從這些古老的書籍中，一定能找到答案。
要找到答案，得從周圍的地名找起。為什麼村子叫寶盆村？為什麼山谷叫餓鬼谷？難度真是因為以前村里鬧饑荒，谷中餓死了很多人？
另外，為什麼谷中的山洞叫麻癢洞？雖然傳說只要有人被洞中的黑氣熏後，會發生全身麻癢的怪病，但自己從小到大，也沒有見任何人患過此病。這一定是某種生物在作怪。
張小夫在外面讀過幾年書，他找到了自己從小玩到大的另外三個小夥伴：喬巴、鐵牛、馬高。這幾個年輕人都與張小夫是同學。他們都對村裡的傳說半信半疑，認為這一定隱藏了什麼秘密。
張小夫每天將幾個小夥伴召集到家中，邊聽著瘋了的爹大喊大叫「鬼、鬼，鬼啊」的恐怖聲，邊開始了他們的探險之旅。
從幾大堆厚厚的，發黃的牛皮紙手抄本上，答案逐漸清晰。
村子叫寶盆村是從清朝才開始的，明朝的時候叫羊村，因為村裡的人主要以放羊為生。而寶盆村的由來，這些手抄本上也有零星的記載。
流傳下來的書中說：當年，吳三桂反清後，意識到自己要失敗，於是，將在雲南收集到的財富偷偷運送到了羊村藏起來，並將羊村改名為寶盆村。但是，為了隱藏真相，吳三桂派人尋找了很多地方後，將寶藏藏在了谷中的一個山洞中。同時，將參與藏寶的兵丁全部毒死在谷中，留下了被餓死的傳說。
從地里位置上講，餓鬼谷處於雲南與貴州的交界地，也是當時吳山桂的管轄之地，完全有這種可能。
那麼，這個麻癢洞是不是吳三桂藏寶的地方呢？
只有進入洞中，才能知道真相。
為了進入麻癢洞，幾個年輕人開始不停地向村裡的老人打聽各種傳聞。很多老人聽說他們要進麻癢洞，都驚慌失色，嚴厲斥責他們：這些傳說都是有道理的，你們就安分守己種好自己的地，養好自己的牛羊，不准進洞！
老人們越是阻擋，越激發了這幾個年輕人的興趣。他們表面上不露聲色，但偷偷地做著各種準備。
一天，張小夫與喬巴、鐵牛、馬高在村東頭的一座道觀里設想洞中的各種場景時，道觀的陳老道在旁邊默不作聲地聽了很久。
自記事原來，他們都知道陳老道又聾又啞，無兒無女。一個人住在離村比較遠的破道觀里，全靠村里東家給點糧食，西家給點油鹽生活。誰也不知道他來自哪裡，有多大年紀。
因此，陳老道自己坐在他們旁邊的破蓆子上時，幾個年輕人誰也沒在意。
「我們要進洞的話？得先弄清楚到底有沒有毒氣。我覺得我們先放一隻羊進去看看情況。」喬巴家裡養的羊最多，他的主要任務就是給家裡放羊。他認為只要羊沒問題，人進去就應該沒問題。
鐵牛和馬高都反對，認為羊和人的生理結構都不一樣，羊進去沒事，說不定人進去就有事。
「那怎麼辦？總不能讓活人進去做實驗呀！」喬巴堅持自己的想法。
張小夫將一本厚厚的筆記本打開。裡面有他記下的各種傳說和自己的體會。他認為，村裡的人在這裡生活了幾輩人，以前肯定也有人想進去過，如果能找到還活著的人或者真實的記載，就能知道更多細節。
幾個年輕人正在爭論不休的時候，正在破舊的衣服中翻找虱子的陳老道突然說話了：「我勸你們還是不要進去了，洞裡面，有你們想像不出的奇怪生物，說不定把你們給吃了也不一定。」
破敗空曠的道觀里突然出現另外一個聲音，幾個年輕人都嚇的急忙挨在一起，驚恐地向發出聲音的地方看去。
陳老道幾十年沒洗沒剪的頭髮將整個臉遮擋住，看不清他的表情。兩雙黑黑的手在破爛的衣服上翻找，找到虱子後，一隻手趕緊將虱子拿起，從髒亂的頭髮中穿進去，放到嘴巴里咬的「砰」一聲。
第1章 吳三桂的寶藏
