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建熹七年，陽春三月。
四進的姜家大宅，歇山頂，飛檐翹角，屋檐套獸，朱漆門。宅內垂花門，四面抄手遊廊，亭台樓閣，雕樑畫棟，富麗堂皇。
姜家這段日子不太平，姜大老爺姜清祿半月前生了場怪病，如今還躺在榻上昏迷不醒。
今日姜二老爺三老爺和姑太太回府，闔府上下忙碌不已，丫鬟端著茶盤和點心入景福廳，這是東園正廳，專門待客的地兒。姜家出嫁的姑太太姜映秋最喜雲霧茶，這茶香氣醇厚，清澈明亮，滋味甘甜，她每次回姜家大宅都會品茶。
紅漆描金海棠花小托盤，青花纏枝紋茶盅，配以同色茶壺，姜映秋先將茶葉沖泡一遍，緩緩倒入熱水，待茶葉伸展開，香氣溢出，她這才端起茶杯品了一口，「好茶。」
&姑姐喜歡就好，只是不知大姑姐今日過來所為何事？」徐氏坐在一旁，面色憔悴，丈夫忽然病倒，她這半月過的並很好，要應付家中妾侍庶女們的吵鬧，還要應付丈夫生意上的往來。
姜嫿坐在一旁的粉彩描金萬花紋繡墩上，容顏嬌媚，肌膚晶瑩透明，卻略顯青澀稚嫩。她是姜清祿的嫡長女，正是豆蔻年華,娉娉裊裊的年紀。
姜映秋緩緩將茶盅放下，「弟妹，我知大弟如今病重，你也擔憂，我聽聞張神醫就住在青城山上，不如請張神醫來給大弟瞧瞧。」
許氏滿面愁容，「大姑姐不知，張神醫性子古怪的很，我這半月已去青城山三趟了，卻連張神醫的面都沒見到。」
姜映秋點點頭，皺眉道，「這個倒是有點難辦，張神醫性子甚是古怪，我也早有耳聞，不過弟妹無需擔心，明日我去親自去青城山一趟。只不過今日過來，我是有另外一樁事情要同弟妹說的。」
許氏直了直身子，「大姑姐還請說。」
&妹，我大弟如今躺在榻上昏迷不醒，你身為姜家長房的媳婦，兒子卻也不曾給他誕下一個，眼下他病危，我這個做姐姐不能眼睜睜看著長房無後，遂做主，打算把二房家中的曄書過繼到長房來，你可同意？」姜映秋說道。
旁邊坐著的姜二老爺和姜三老爺附和著點頭。
許氏身為姜清祿原配，溫良恭儉，丈夫躺在榻上昏迷不醒，上頭也無公婆，她須得做主。
許氏略微思忖片刻道，「大姑姐說的是，清祿如今病重，家中無男子掌家，亦是我的不好，沒給清祿留後，便聽……」話還未說完，旁邊靜悄悄坐著的姜嫿卻有了動靜，她直愣愣的抬起手臂，望向眼前這雙白皙的春蔥玉指，不可置信。抬頭環顧，映入眼帘的就是許氏，是她的娘親，已經死去好多年的娘，還有，還有那些她恨不得飲其血，食其肉，啃其骨的人。
&麼回事……」姜嫿攥緊衣裙，喃喃低語，身子不可抑制的顫抖起來，整個人癱軟在地。
&嫿，你這是怎麼了？」許氏話還未說完，注意到女兒的異常，再顧不得其他，起身三兩步奔到姜嫿面前，將她扶坐在繡墩上，又急忙吩咐一旁的丫鬟們，「快，快些去請郎中過來。」
姜映秋和兩位老爺起身過來，姜映秋擔心道，「嫿嫿，你沒事吧？」
姜嫿打著顫，垂著頭，必須死死的咬著下唇才能忍著即將脫口而出的恨意。
這一切是怎麼回事，她不是死了嗎，死在那場大火中，眼前這一切是幻覺？可又如此真實，娘的懷抱是溫暖的，這些人的聲音也如此真實，真實到她恨不得撲上去一口口啃食他們的肉。
許氏心疼的眼都紅了，抱著姜嫿不敢亂動。
姜嫿顫聲道，「娘，我不舒服，身上發冷，您先送我回房間去。」
許氏連聲道，「好好好。」吩咐了丫鬟幫著她把人一塊扶起，許氏又回頭沖姜映秋幾人歉意說，「大姑姐，二弟三弟，今日嫿嫿不舒服，我先送她回房，今日說的事情不如改日再談？」
姜映秋抿了下唇，「好，先照顧嫿嫿要緊，我帶二弟三弟去看看清祿。」
姜嫿被送回東園的皎月院，這是她住的院落。
躺在紫檀木雕瑞獸花卉床上，身上蓋著的也是捻金銀絲線滑絲錦被，房裡的多寶閣，房角立著的八仙八寶紋頂豎櫃，房中的木雕花椅，八仙桌，貴妃榻，雕花海棠刺繡屏風，全是姜嫿最熟悉的一景一物。
