蘭庭斜臥在帳子裡，彎著胳膊撐著頭欣賞美人含妒的情態，覺得有了這一幅補充，他平生第一輯人物畫冊可謂齊全了。筆神閣 bishenge.com
春歸本是仰躺著，只偏過頭去瞪著「扼腕嘆息」的趙大爺，見他不言不語，仿佛意味深長，真有幾分像是被說中了心事的模樣，「咣當」一聲響，醋罈徹底碎，乾脆也學趙大爺的姿態半撐斜躺：「馮姑娘已經是錯過了，遺憾歸遺憾，可想來趙大爺總不至於智令色昏不顧廉恥，不惜與好友反目強占人妻，只趙大爺既然動了心思，少不得我替您留意著，再相看了才貌雙全秀外慧中的佳人，稟了親長允許禮聘入門，橫豎趙大爺此時已經是從六品的官身而非一介白衣，不娶幾個美妾，怎能顯示官身的榮耀。」
從「逕勿」而「大爺」再到「趙大爺」，倘若繼續逗弄的話，蘭庭可得擔心春歸妒火熊熊而起，把整個清遠台都要焚為灰燼了。
「突然想到，這時若有盤餃子就好了。」蘭庭微笑。
春歸：……
趙大爺已經饑渴到了口中才說美人腹里立即空空的程度？
蘭庭實在忍俊不住，指頭重重點了點春歸的鼻尖：「現成打翻了一罈子酸醋，就少盤餃子蘸醋吃了。」
春歸冷哼道：「我哪有拈酸吃醋，都主動提出要遂趙大爺的心愿了，難道還不夠賢良淑德？」
「罷了罷了，為夫認錯，不該逗弄娘子，娘子快些息怒吧。」蘭庭忍不住笑出聲來。
春歸翻了個白眼，醋意仍然未消：「趙大爺今日心情倒雀躍，想必是身邊有美人兒奉茶遞酒相伴飲樂，大覺盡興吧，我卻從不曾聽趙大爺提起過東風館木末姑娘，哪裡曉得趙大爺和她之間的交情，早前木末姑娘說是特意會我與我一敘，光顧著愕然了，都沒顧上受寵若驚。」
蘭庭收了笑容：「你見過木末了？」
「可不見過了。」
蘭庭沒再撐著頭，翻身坐起：「她原本是陶先生的婢女，不過陶先生因為讚賞她的才氣心性，一直當她為養女對待，息生館建成後，我與竹西幾位常常在此飲談聚會，木末也會參與，和我們都算熟識。那時我本無意於名利場仕途道，認為居於山水幽境，淡泊渡日方為人生樂事，木末很是認同，不過後來我經祖父指正，決意入仕，木末力勸我不能違背初衷，她說了不少偏激的話，也不知怎麼傳到了祖父耳中，祖父擔心她對我造成影響，所以向陶先生提議，稱木末既已及笄，理當為她議親，擇一合適人家婚配。」
春歸根據渠出的敘述，其實大概已經有了判斷，此時聽蘭庭直言是趙太師出面干預，心道果然如此，又忍不住想問蘭庭是否埋怨過祖父拆散他們兩個，又覺得問不出口，便垂著眼瞼沒有吭聲兒。
「木末性情倔強，不願由他人擺布自己的命運，於是便請求陶先生賜還身契，投靠去東風館，我答應了祖父不再見她，並沒有去東風館看望，今日也不知她會來萬頃兄的喜宴，萬頃兄生怕我誤解，還特地解釋一番，說木末並非受他所邀，後來我才知道木末是受萬頃兄另
一個好友邀約。」
春歸這才「哦」了一聲，心想自己倒是錯怪了葉萬頃。
「我從前也很欣賞木末的才情，後來祖父那樣決定，起初我並不能夠接受，憐惜木末只是一個不得不寄人籬下的弱女子，祖父那樣逼迫她，有違仁義，不過後來知道她終究是不肯受控於人，且自擇了安身之處，雖自責連累了她，倒也覺得她能自立未必不幸，我既答應了祖父，擇定走經濟仕途，從那時起，就註定會與木末的期待分歧，從此兩不相干也好。」
蘭庭如此認真解釋此事，春歸知道他是不想讓自己誤解，也不願自己日後再多提及此事，乾脆今日也把話說開：「我不知木末才情怎樣，但她的性情孤傲，且今日一見面，話說得就曖昧尖酸，哪裡是誠心與我相交？既是格格不入，我也不想再與她來往敘談，即便她真送來帖子，我也不作理會了，先知會逕勿一聲兒，日後莫怪我慢怠舊識。」
「正應疏遠，且不僅是木末，今後輝輝與人相交大可依從自身喜惡，不用顧慮太多。」蘭庭這才又露出笑容：「今日酒席之上，我們把萬頃兄拷問一番，他才露了些微口風，原來他是有回去逛鼓樓街上的寶硯坊，巧遇了馮姑娘，不過那時
