夕陽還未下沉，燦爛的餘光斜照庭院，風入雕窗，已經帶著幾分夏日的熱意，但春歸聽著阿娘悲憤不已的敘述，雖是她的大膽推測得到了證實，可是有一種極尖細的涼意，四躥體內遍布到了脊樑和指端，她幾乎能清晰的感覺到毛孔在顫慄，指掌在痙攣，她想起其實從不喜歡的嗣兄華曲，當年跟在宗長身後，畏畏縮縮喊她「妹妹」時，面孔上羞澀的潮紅。筆神閣 www.bishenge.com
在嗣兄還沒有被引誘得貪賭的時候，每當去汾陽城，會給她帶回幾件玩意，開始是孩子們喜歡的玩偶或糕點，後來就變成了詩文書籍抑或筆墨紙硯，當她微笑著道謝時，嗣兄便會得意洋洋。
阿娘思悼父親，積憂成疾，嗣兄也會哀聲嘆氣，小心翼翼在旁勸慰。
看她夜深還忙著女紅，也會阻止，擔憂她傷了眼睛。
每每她勸導嗣兄要知上進，華曲總是紅著臉，不敢爭辯。
當顧華英打算利用她攀附鄭三爺，阿娘憤怒不已一口回絕時，面對惱怒的宗家長孫，膽怯的華曲竟然也敢勸阻：「妹妹的婚事全憑阿娘作主，族兄還是莫要強求。」
也會向春歸保證，說決不會向權貴妥協，雖這樣的保證實際上蒼白無力。
但春歸明白，嗣兄並不是口是心非，至少在她的婚事上，嗣兄沒有向宗家讓步，他甚至提議先給春歸定下一門婚事，免得宗家再行盤算，可惜當時春歸仍在為父親守喪，不能議親。
待剛剛除服，就生大變，嗣兄欠下大筆倍貸不告而別，原來是被宗家謀害，已成坑中冤骨。
魂婢渠出卻看這一對母女，一個悲啼不已，一個默默哀怒，她輕輕一聲冷笑：「你們兩個，還真是偽善，明明落到這個處境，全因那不成器的嗣子，他死了豈不正好如願？這樣惺惺作態，還真可笑。」
李氏一貫不喜爭論和辯解，並不理會渠出的譏笑，春歸卻看向她：「我的嗣兄，雖然確有不知上進、嗜賭成性、好吃懶做等等不足，他不是一個合格的兒子更不是一個優秀的兄長，但難道他就應該死不足惜？而且他死與不死，並不妨礙宗家侵吞我家的財產，他之所以會被謀害，是因他雖然懦弱，但也反對把我送給他人為外室賤妾，正是因為他在這一件事上，對於顧華英而言成了絆腳石，不利於顧華英攀附權貴，才引來殺身之禍。」
春歸轉身，將雕窗完全敞開，這樣她就能看見殘陽如血，在山巒起處，釋放著一日將盡時最後的艷麗。
「如果因為不那麼優秀的人枉死，就該漠視甚至叫好，這樣才不算偽善，才算情理，那麼是不是就應該承認弱肉強食，那麼我就不應該仇恨宗家，而應該怨恨自己生來微末，活該任人魚肉，如果這才是公道，當一口生氣斷絕，魂魄又何必留連不去，所有的執念也都不該成為執念了。」
最後幾句話意頗為隱晦，渠出卻聽明白了，她習慣性的兩眼圓瞪，卻並沒有反駁，反而轉為若有所思，良久後才問：「那你打算怎麼做？」
「殺人償命。」春歸冷冷吐出四字。
但要讓作惡者罪有應得，對於如今的春歸而言，卻並不是一件易如反掌的事，她正在思謀計劃，沒想到宗家就又開始了新的行動。某日，顧老太太召喚春歸往見，興老太太卻幾乎日日來靈堂照應，幫忙應酬前來弔唁的女客，正好在場，於是自告奮勇就跟著春歸一齊到了顧老太太的屋裡，兩個老妯娌，暗藏舊嫌隙，當碰面就像沖屋子裡放了一火銃，嘴巴里各含了口硫磺。
顧老太太好容易才想起言歸正題，沖興老太太翻起白眼以示暫且停戰，指著在一旁站了許久，耷拉著頭的兩個婢女讓春歸瞧：「你婚事在即，我這伯祖母，總不能讓你孤伶伶嫁去夫家，擇了這兩個婢女給你，今日起，她們就在你身邊服侍，那郭媽媽和文喜，都是沈夫人身邊得用的人，總不好一直留在我們家，耽擱了主家那頭的事，我也替你備了禮，好好謝過她們，先讓回知州府衙去。」
興老太太便盯著兩個婢女看，見都是妖妖嬈嬈的身姿，眉目含情的品格，哪能不明白老妯娌轉的是什麼念頭，可要說來，春歸是低出高嫁，那趙大爺既是嫡長子又有前途似錦，必是攔不住將來納妾的，陪嫁丫頭挑兩個水靈嫵媚些的，確也讓人講不出什麼毛病來，不好挑刺。
只說道：「未
第15章 殺人償命
