嚴嵩去往精舍的路上正撞上陳洪，後者作了一禮。
「閣老。」
「陳公公。」嚴嵩望向視線盡頭的那個房間，隨後將目光轉移到陳洪身上：「老夫來見皇上，方便嗎？」
「黃公公伺候著呢。」
「好。」
兩人擦肩而過的時候，陳洪小聲說了一句。
「今天宗人府往司禮監送了幾道本，黃公公帶進來的。」
嚴嵩的腳步不停，繼續向內走，一直來到精舍門外停下。
「皇上，臣嚴嵩求見。」
「閣老進來吧。」
得了准，嚴嵩提起袍裾邁過門檻，垂著頭向內走，行有六步停下，作勢下拜已被嘉靖開口攔住。
「黃錦，給閣老搬把軟凳來。」
「謝皇上。」
嚴嵩道謝落座，低頭垂目，慢悠悠的開口。
「臣來之前，韓士英報上了今年江南夏稅的稅冊，臣拿來給皇上看看。」
奏本經黃錦的手送到嘉靖手上，後者並沒有看，只是讓嚴嵩繼續說。
「今年江南的夏稅大豐收，比去年多了接近四成。」
嘉靖臉上亦是露出動容之色：「多了那麼多？」
「沿海倭患平定，加上南直隸今年多收了一筆商稅，所以要多上不少。」嚴嵩照實回答著：「今年能有這般成績，南京的陸遠用人得當，可謂首功。」
嘉靖目光緊緊盯著嚴嵩，哦了一聲：「閣老說的是，朕這裡也聽說了陸遠的一些事，做的很不錯、很用心。」
見嚴嵩不接話，嘉靖又言道。
「既然閣老也覺得這陸遠是首功，那依閣老看，朕要不要賞賜他些什麼。」
「按說為朝廷舉才是臣的責任，但這陸遠年紀輕輕已經位居九卿，臣實不知該如何再為其請賞了。」嚴嵩一派老邁不堪的德性答話：「臣也年過七十了，不若就請陛下准臣致仕歸鄉吧。」
「閣老的意思是，將首揆的位置讓給這個陸遠？」
嘉靖呵呵一笑：「他現在還不行，做事不如閣老周全，思慮也不夠妥當，雖說最近他在南直隸做出了一些成績，可彈劾他的人也有，比如宗親里的王爺、鳳陽那些國戚都上了本，說他公然藐視朝廷法度，擅權濫制，這些閣老知道嗎？」
「有進了內閣的劾疏臣知道，有的臣不知道。」
「他和那個張居正在南直隸大搞所謂的考成法，不少人都覺得有欠妥當，不過好在只是限制在南直隸六個府，倒也不算太過分，閣老覺得呢。」
嚴嵩答了話：「陸少傅年輕有大才，迫切想為皇上和朝廷建功的心是能夠理解的。」
「沒錯，朕也是這麼想。」嘉靖含笑點頭：「這個陸伯興雖說急了些，但確實是有才能，就說這次夏稅一口氣增加了四成，這不就是實打實的成績嗎，依朕看，有些事是到了該變一變的時候了。
鳳陽巡撫何鰲歲數大了，有些迂腐了，讓他回家頤養天年吧，黃錦，回頭你司禮監擬道旨意過去，另外讓南京方面報一個鳳陽巡撫的人選來。」
黃錦垂首應下。
嘉靖隨後便又笑眯眯看向嚴嵩：「嚴閣老，既然陸遠這種做法能出成效，依朕看，倒不如大力支持，使其推廣開來，命其先在南京，主持江南六省推行考成法的事。
待等一兩年的時間出了成績，就可以調入京，由閣老帶在身邊再歷練歷練。」
「皇上聖明，臣沒有疑議。」
嚴嵩站起身道：「那臣這就去行文。」
「去吧。」
「臣告退。」
趕等嚴嵩一走，嘉靖原本還和善的臉龐立時冷峻下來：「黃錦。」
「奴婢在。」
「朕交代你做的事，都做好了沒有。」
「南北鎮撫司和東廠都已經密派了數千番衛進入江南，只等安排好身份便盡數加入那遠東商號。」黃錦答話道：「本打算直接潛入陸遠府內，可如今陸遠府上已經不對外招收人手，所有府內用的下人、護衛均是從這個遠東商號中調入的，因此難以潛伏。」
「不要著急
