向連交割了出雲郡郡守一職，人倒是沒有馬上離開郡城，而是仍然呆在城中他的一處別院之中，一邊收拾著家私，一邊尋摸著將這處院子賣子去，蚊子再少也是肉，能賣幾個錢，總是有所裨益，他估摸著自己以後的日子，可就遠遠沒有以前滋潤了。
夜雖已深，他卻仍然枯坐在書房之中，喝著悶酒，這一次的慘敗讓人始料不及，可謂是一敗塗地。
門被輕輕地推開，一個全身黑衣的人閃身進了屋子，轉身關上了房門，坐到了他的對面。
「大人，都打聽清楚了。」來人接過向連遞過來的酒，喝了一口，道：「是賀人屠。賀人屠一直隱藏形跡藏在昭華公主身邊。」
向連精神一振，「真是賀人屠的話，那就難怪了，不過這樣一來，我們的罪責倒輕了一些，誰讓上頭傳來的情報有如此大的謬誤，不是說賀人屠與瑛姑都在越京城沒有出窩麼？這倒好，如此一條大鱷出來，我們一無所知，遭了這一次失敗，也是理所應當的。」
「大人所說是，這樣一來，曹大人也不至於過多的怪責我們，向大人回長安之後，自然還是會得到重用的。」來人連連點頭。
「話是如此說，但回去之後，這件事總得要有人背鍋，我是跑不了的。不過曹大人心中也會明白，背上一段時間之後，自會尋機會補償我的。」向連呵呵一笑：「曹大人年紀雖輕，但做人做事那是沒得說的。對了，外頭現在怎麼樣了，我現在這模樣，卻是不好出去，也不能四處打聽。」
「城內倒是平靜，那個耿前程倒是有些手段，三兩下便收拾了那些吏員，如今那些人，可是一個個使出了吃奶兒的勁當著差呢！」來人笑道。
「這些吏員，那個不是褲檔里夾著一大砣屎，這耿前程也敢放心用？」向連呵呵笑道。
「他的確是放手在用這些人，而且放言前事一概不論，從些既往不咎。」來人道：「敢來接手這齣雲郡的官兒，自然不是凡物。不過出雲郡城現在是平靜了下來，但下頭五個縣，現在卻是亂成了一團，我們的官兒已經盡數掛印而去了。」
向連打了一個哈哈，「這一招雖然缺德了一些，但能給他們添添噁心，也是好的。這耿前程如何應對？」
「他帶來的那些官員，每人在百餘人士兵的護送之下前去各縣上任了。看起來少不得要掉些人頭了。」來人笑道。
「那就讓他們殺吧，有時候，殺人可不見得能立威的。」向連道：「這齣雲郡城，沒有露頭的就只你這一條線了。你自己小心一些，不要與其它任何人再聯繫，只與我單線聯繫便好。明國鷹巢厲害得緊，我們在其內的暗點被拔得七零八落，明面上的又濟不得事，你這一條線，定要藏得再深一些。這齣雲郡城的人，左右底細都是查不出什麼的，太乾淨的，反而會讓他們不放心倒是你這樣的人，不會引起他們多大的疑心。」
「在下明白。沒有什麼大事，我決不會浮上來。」來人點頭道。
「對了，那些個被明軍抓進來的匪徒們，耿前程他們怎麼處理的？」
「這個倒是一點消息也沒有。齊康，秦超二人被囚在郡府後衙。」
「那個卞梁如今倒底是死是活，居然也一點消息也沒有？」
「生不見人，死不見屍！」來人道。
「倒要看看，他們怎麼處理這多達兩千人的匪徒！」向連笑著一仰脖子，將一杯酒一飲而盡。
府衙後院，耿前程束手而立，在他面前，大明皇后閔若兮正與賀人屠在對弈，棋盤之上黑白雙色絞殺成一片，耿前程棋力不低，一時之間，卻也看不出誰勝誰負來。
啪噠一聲，隨著閔若兮一顆棋子落下，含笑抬頭看向賀人屠。賀人屠皺眉苦思半晌，搖搖頭，將棋子扔進棋盒，「娘娘贏了。」
耿前程凝目看著棋盤，往下再算了一會兒，駭然發現，執白的閔若兮竟然是大獲全勝，先前看起來絞殺成一片的黑白雙色，隨著這一枚棋子的落下，最多還有五步，賀人屠的整條大龍就會被屠殺得乾乾淨淨，到時候，棋盤之上只怕到時候就是一片白茫茫真乾淨了。
「耿大人，聽說這幾日出雲郡城裡已經太平了下來，你收拾那些吏員的手段，倒是不錯。」閔若兮轉過頭來，看著耿前程，「今日進來見我，是要說那些俘虜的事情嗎？」
「是，娘娘。」耿前程彎腰道：「出雲郡一向是匪幫橫行，政令不通，齊人不管，我們大明帝國可容不得這些事情，自然要將這些禍患清除。所以這齊康，秦超二大匪首，下官準備將他們公開處死，當著這齣雲郡城所有百姓的面，絞死他們。」
「這二人這些年來，也不知禍害了多少百姓，自然是死有餘辜的。」閔若兮微笑道：「不過僅僅是此，恐怕不夠，出雲郡匪患多年，與地方之上糾纏不清，只怕大多數人都與這些匪幫有些勾連，只殺兩個匪首的話，恐怕用不了多久，便是春風吹又生，到時候什麼李康王超的，便又會冒出來，耿大人，你準備一直去剿匪麼？」
耿前程一愕。
「出雲郡以前是三國交界，往後便是四國交界了，陛下對這裡可是看重得很，說要將其打造成四國通衢之地，如果匪患不清，怎麼可能做成這事？」閔若兮道。
「娘娘的意思是？」耿前程身子一抖，臉色白了幾分。
「殺兩人怎麼夠？」閔若兮淡淡一笑，「耿大人，這局棋賀師輸了，你去把棋盤之上的黑子撿到棋盤裡去吧。」丟下這句話，閔若兮站了起來，徑直去了屋裡。
耿前程走到棋盤前，緩緩地將被絞殺的黑龍撿到棋盒之中，看著一片白茫茫的棋盤，最後幾顆握在手裡的黑旗再也拿捏不住，掉落在棋盤之上。
賀人屠站了起來，拍子拍耿前程的肩膀：「亂世須有重典，就出雲郡這種狀況，你不殺得人頭滾滾，血流成河，便能一舉扭轉這風氣？」
「下官明白了！」耿前程聲音有些發顫。
一天之後，整個出雲郡城都因為郡守府的一道命令而呆若木雞。自從大明帝國接手出雲郡城，郡守耿前程上任之後，似乎並沒有太大的改變，普通的百姓發現，平日裡管著他們的那些人，仍然還是管著他們，日常該幹什麼，還是去幹什麼。
似乎一切都沒有變化。這讓已經習慣了過去日子的他們，都放下了心來，雖然換了主子，但出雲郡仍然還是出雲郡。
但今天一大早，紅色的布告便貼滿了全城，一匹匹快馬也帶著蓋有郡守府大印的布告奔向出雲郡下轄各縣。
布告很長，但中心意思只有一個。
「殺！」
兩大匪幫之首，齊康與秦超，判絞立決！
被俘的兩幫匪徒合計一千八百五十七人，判斬立決！
