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院子不大，但在現在的馬王集來說，卻也是價值不菲，馬王集雖然說只是昌渚下面的一個鎮，但這裡聚集的人丁，卻比縣城要多得多.兩國商人在這裡交易讓這個過去曾經的戰場變成了一個繁華的城市.
不但人丁要多，財富也要更多，而這些帶來的結果，就是馬王集內的地價，房價，比起昌渚還要更高一些，特別是那些商鋪，更是千金難求.
孔連順的這個院子，卻是鬧中取靜，在馬王集，算是極難得的一個地方了，這也就是孔連順來這裡早，眼界也好，才能謀得這個地方.
樊昌與孔連順相對而座，女子則不時地進進出出，每一次進來，都會帶進來一盤色相味俱佳的菜餚，笑意盈盈地放在兩個之間的桌子上.
「樊姑娘，菜夠了，你也來吃一點吧.」孔連順笑道.
「孔大哥，你和大哥先喝著，還有一個湯，就完事了.」回到故鄉的樊小妹，似乎正在一點一點地找回過去的活潑，一邊往外走，一邊清脆地回答著，兩條大辮子甩來甩去，整個人如同一隻輕巧的麋鹿.
「這才是我小妹真正的模樣.」樊昌輕聲道:」孔兄，多謝你了.」
「謝我什麼?」孔連順笑道:」我不過借了這個小院子而已.」
「我知道你經常過來勸說她.」樊昌搖頭道:」有些話，我來說，當真不如你這樣的外人來說，更能讓她聽得進去.至少現在我跟她說起爹娘來，她的牴觸情緒不再像以前那樣強烈了.也許再過上一段時間，她就能答應跟我回家了.」
「樊兄，不急.」孔連順擺擺手道:」小妹這些年來遭了大罪，心中有怨氣那是必然的.一點一點地化解吧.」
「唉，怎麼能不急呢?父親哀聲嘆氣，母親日日哀哭不已，兩個兄弟家裡也是雞飛狗跳，一大家子，現在烏煙瘴氣的，我看在眼裡，急在心裡呢!」樊昌嘆息道.
腳步聲傳來，兩個人眼光閃動，不約而同地停下了這個話題.
端著一碗湯的樊小妹小心翼翼地走了進來，將湯放在桌子中間，隨手解下腰間的圍裙，孔連順早已站起身來，替她拖開了椅子.
「小妹辛苦了，快來坐下，咱們一起喝一杯.」孔連順道.
樊小妹嫣然一笑，」多謝孔大哥.」
樊昌也是笑道:」小妹，今天我專門買了果子酒，你可以多喝一點.」
樊小妹輕笑起來:」果子酒多沒勁啊，我要和你們喝的二鍋頭.」
樊昌一怔:」這酒烈得很.」
樊小妹一笑，提起酒壺，給樊昌和孔連順二人滿人，順手也給自己倒了一杯:」大哥，這些年，我不知喝了多少烈酒?真要說起酒量，你不見得比我強呢?我這酒量，可是煉出來的.」
樊昌臉色慘澹，樊小妹卻是神色不變，端起酒杯:」大哥，孔大哥，我敬你們，先干為敬.」一仰脖子，一杯極烈的二鍋頭點滴不剩，全都進了肚子，臉上卻是一點變化也沒有.
樊昌眼眶有些泛紅，端起杯子，手都在微微發抖，孔連順卻是神色如常:」小妹真是好酒量，來，樊兄，我們干.」
酒杯輕輕一碰，樊昌強忍著眼眶的酸澀，將杯中酒一飲而盡.
「來來來，吃菜，孔大哥，你是開酒樓的，小妹我手藝不佳，你不要見怪.」樊小妹熱情地為樊昌和孔連順奉著菜，待人接物，自然而然，眼波流轉，身段手勢，一股異樣的風情，自然而然地就流露了出來.
樊昌眼角微微跳動，孔連順卻是不動聲色地在桌子底下輕踩了樊昌一腳.
「小妹的手藝還用說嘛，比我那裡幾個大廚都要強呢.」孔連順嘗了一口菜，讚不絕口.
「孔大哥真是會誇獎人，要不我趕明兒就去你哪裡當一個廚子?我總不能一直呆在這裡白吃白喝，總得自己養活自己不是?」樊小妹掩嘴輕笑道.
「小妹!」樊昌看著她，聲音提高了不少:」什麼白吃白喝，難道你大哥我堂堂的大明將軍，還能讓你餓著嗎?」
樊小妹坐了下來，微笑著道:」大哥，你自然是能養活我的，可我不能理所當然啊，你以後還要娶嫂子呢，總不能小姑子一直跟著你吧?」
「這是什麼話?」樊昌怒道.
「大哥你別生氣，我就你這麼一個親人呢，能白吃白喝你的，高興都來不及呢，可是我呢，還是想著憑自己本事養活自己，大哥你放心，這些年來，我什麼苦沒有吃過?什麼事沒有做過?想要養活自己，也不是什麼難事.」樊小妹道.
樊昌一陣氣苦，什麼叫只有自己一個親人.但看著樊小妹的神色，終究只是重重地嘆了一口氣，自己倒了一杯酒，一口便喝乾了.
「小妹要做事，倒也不是什麼壞事.」孔連順笑道:」不過小妹你畢竟回來還不久，大明啊，跟大齊還是有很多不同的地方，你先熟悉熟悉這裡的情況，了解了解以後想做什麼?到時候有你大哥和我，不管做什麼，在這馬王集就沒有做不成的.你說是不是?不急，不急.」
「行，那我聽孔大哥的，先好好地看看，想想，大明的確與齊國很不一樣.」樊小妹笑著道.
樊昌嘆了口氣:」小妹，接下來我要出門一趟，恐怕要半個月甚至一個月才能回來，這一段日子，就不能看陪你了.」
「大哥有公事儘管去忙，小妹一個人也過習慣了，不害怕的.」樊小妹微笑著道.
樊昌心裡陣陣刺痛，小妹越是顯得成熟，自然，他心中便愈是不好受.苦難是成長的磨刀石，可妹妹還只有十七歲，就變成了這個樣子，只能讓他心痛.
「樊兄是駐守馬王集的，怎麼這一次要出去這麼久?」孔連順一邊吃著菜，一邊隨意地問道.
「也沒什麼，前段時間，不是有兩百老兄弟退役了嗎?上面分派的新兵馬上要到桃園郡了，我得去哪裡接新兵.」樊昌道.
「桃園郡距咱們昌渚也不過幾百里路而已，雖然還沒有通軌道車，但水泥大道卻早就暢通無阻，來去為何要這麼多天?」孔連順有些訝然地問道.
「新兵嘛，總是要磨練一番，孔兄難不成認為我會拿著馬車將他們當大爺一樣接回來?」樊昌笑了起來，」這幾百里路，便是他們進入軍隊的第一道坎.過不去，我可是要將他們退回去的，從哪裡來，就滾回那兒去，我的麾下，可不要孬種.」
「你這是要先打三百殺威棒啊!」
「算不上.」樊昌搖頭道:」真正的殺威棒，要等他們進了軍營，真正成為了我的下屬之後才會開始呢，這一次，只不過是看看他們什麼成色罷了.順利的話，半個月回來，不順利的話，那可就要更長了.」
