屋子裡雖然熏著香，但卻依然掩蓋不了那一股濃郁的湯藥味道，大楚皇帝半靠在床榻之上正大口地喘著氣。平時在朝堂之上精心裝扮，穿上威嚴的皇帝盛裝，還不大看得出來皇帝的病態，實際上除了少數幾人，在朝堂之上，敢於直視這位皇帝的也沒有幾個人。但此時楊一和看到的卻是一個頭髮掉了大半，臉色蒼白，郟骨深陷，骨瘦如柴的病如膏肓的老人。
「陛下。」站在床榻之前，深深的彎下腰去。
「自己坐吧，一和。」大楚皇帝擺了擺手，指了指床榻跟前的錦凳。
楊一和依言坐下，看著皇帝，輕聲道：「陛下，邊疆不過一場敗仗而已，動搖不了我們大楚的根本，了不起最多回到十年前的狀態，秦人也沒有大打一場的意思，他們也很清楚，與我們大規模交戰，最後吃虧的肯定不是我們，我們的國力比他們強出太多了。您還是保重龍體要緊，這些小事，臣下等就能處理好。」
大楚皇帝半閉上了眼睛，卻沒有回答楊一和的話，楊一和說完這幾句，也沉默不語，兩人是幾十年的君臣，對於雙方的脾性都是知道的一清二楚。
「秦國今年遭了大旱，國內民生凋蔽，所以不得不打這一仗，而他們進安陽郡只搶掠而不攻城，自然是向朕表明了他們的態度。這一點，朕明白得很。」半晌，大楚皇帝才緩緩地道：「一和，你當真以為我是為了這場敗仗而大動肝火嗎？」
楊一和依舊沉默不語，有時候，不說話反而是最好的態度。
「這一仗，輸得蹊蹺啊。」大楚皇帝眼中閃過絲絲憤怒的光芒，「左立行是什麼人，朕清楚，你也清楚，就算他是一員庸將，就算他指揮失當，六萬精銳的邊軍，怎麼可能全軍覆沒？更何況，左立行是我大楚數一數二的名將，本身亦有著大宗師的修為，能將他打成這般模樣，將他的性命都留下了，這只能說明一件事，那就是對方早有準備，對我們的行動計劃了如指掌，這才會算清楚了所有的環節，根本沒有給左立行一點點可乘的機會啊。嘿嘿，為了殺左立行，李摯竟然親自動手，不惜負出身受重傷的代價。一和，你說這奇不奇怪？」
「此事，的確有奇怪之處。」楊一和不得不表態了。
「有人等不及了啊！有人要提前動手了啊！」大楚皇帝用力的捶著床沿，憤怒讓他的聲音嘶啞起來，又急促的喘起氣來。楊一和趕緊站起身來，走到皇帝身後，輕輕的替皇帝撫著脊背。
「陛下，保重龍體要緊。相對於您的身體而言，這些都只是小事，只要您不倒，大楚就什麼事兒也沒有！」待皇帝慢慢地平靜下來，楊一和這才輕聲相勸。
皇帝苦笑了一聲，將身體重新靠到了身後的墊枕之上，看著楊一和：「一和，一晃眼間，便是三十年過去了，還記得當年你我君臣少年之時的事情嗎？鮮衣怒馬，年少輕狂，追逐嬉戲，為了我的少不更事，你當年可是背了不少的黑鍋，被先皇打了不少的板子。」
楊一和微笑道：「為主分憂，本來就是臣子的本份。」
「轉眼你我都已白髮蒼蒼，看看現在的我，堂堂一代宗師，竟也擋不住病魔的侵襲，竟然只能躺在床榻之上等死。如果不是我現在這般模樣，那些鬼魅之徒，怎敢如此肆意妄為。」皇帝的臉上浮起了不正常的潮紅。
「陛下，此事只是有疑點，不能妄下結論。眼下，還是先處理西疆之事，將善後做好，再說其它吧！」楊一和輕聲道：「秦國的使者已經在往上京的途中了。」
皇帝嘿了一聲，斜眼看著楊一和，「我聽說，這些天你只是在忙著善後，根本就沒有去查一查這背後的事情？是你忽略了呢，還是你根本就不想查。」
楊一和沉默片刻：「陛下，一動不如一靜，眼下大楚朝，再也禁不起大的變故了。所以，臣不是忽略了，而是不願意查。臣願意相信，這是左立行指揮不當，中了敵人計謀才導致的一場大敗。臣在朝堂之上也是這般說的。」
「你還是和以前一樣啊！」皇帝輕嘆了一口氣，「凡事求穩，不肯冒險。」
「陛下，眼下大楚新敗，不能冒險。此事不查則已，一旦動手去查，說不定就會查出天大的漏子，那時候，陛下如何自處，朝廷如何平天下悠悠之口？」楊一和神色平靜，看著皇帝，侃侃而談。
「我已經
