瑪蒂爾達,神殿區,公正之主教會祈禱廳。
跪坐在墊子上的少女看著眼前的雕像,那是一個非常樸素的小小木雕人形,與別的教會中有著金箔與寶石的巨大雕像有著完全的不同感。
但是瑪蒂爾達知道,這小小的人形木雕,是這位偉大神明最喜歡的一件禮物,那是那位小姐送給他的,有著一位貴族並不精湛的手藝與些許血跡。
它現在在總教會的大廳中,而這些是公正少女們雕的代替品。
也是一個公正少女最引以為驕傲的任務。每一位少女都會以此而自豪。
但是瑪蒂爾達並沒有獲得過這樣的任務,在那之前,已經有過一位虔誠的少女雕刻過人形,公正之主親手將這個人形放到了卡特堡的公正之主教會大廳中,代替了那個已經擺放了百年的人形,後者將被送到雕刻了它的少女的家族中,同時還會有祝福與洗禮作為褒獎。
作為家族最後活著的女孩,瑪蒂爾達不知道今後要怎麼做,祖父戰死,家道中落,她只能挺身而出,為這個已經失去了活力的家族注入新的子嗣。
這代表著她必須拋棄她所愛的人,因為他的血脈是那麼強大,他的愛侶是那麼多,他不可能拋棄一切,只為瑪蒂爾達的家族而活。
吾主,這是命運對我的詛咒,還是您對於信徒的考驗。
瑪蒂爾達低頭,她不知道要怎麼去面對每一個明天。
她失去了作為一個聖騎士的資格,公正之主絕對不會讓一個家族因為他的信仰而斷絕,在瑪蒂爾達擁有子嗣之前,她的盔甲將不再明亮,她的長劍將不再閃耀,她失去了一切關於聖騎士的力量,甚至連想起它都辦不到。
這不是神明對信徒的拋棄,相反,瑪蒂爾達知道這是神明在保護她。
但是……她真的不需要這樣的保護。
失去了力量,她站在那個同齡人的身邊都辦不到,而作為一個凡人,她甚至連承載著他的子嗣都辦不到……黑鐵之民,怎麼可能與上位白銀之血產下子嗣。
這個世界的超凡者擁有力量,但也是在保護這個世界,血脈是力量,也是一種另類的詛咒。
每一個超凡者都必須站在一次又一次的毀滅與死亡面前,作為堤岸中最堅固的石塊。
因此強者與強者的結合,生下來的孩子是保證家族延續的保證,也最有可能死於各種意外——混沌,邪教徒,精怪,都喜歡這樣的孩子。
或是因為是優秀的祭品,或是因為只是肉嫩而已。
吾主,請您將力量還給我。
瑪蒂爾達想要跪倒在地,以額觸之,但是教義中並沒有這樣的教條,公正之主並不認同這些俗禮。
飢餓控制著少女的胃部,發出悲鳴,她看了一眼窗外,已經是一片漆黑。
回去吧,瑪蒂爾達,很晚了。
身後的廳門傳來被推開的聲音,這是這裡的公正少女,她的聲音里有著擔憂,似乎在害怕著瑪蒂爾達。
是啊,她在害怕,因為瑪蒂爾達都在害怕。
這位同伴在畏懼著她,而她在害怕著自己,因為有太多的例子,像瑪蒂爾達這樣的可憐人在混沌的勸誘下墮落。
最終,瑪蒂爾達站起身,她點了點頭:「對不起,讓你擔心了。」
這位精靈少女搖了搖頭:「不,看到你還好,我很高興,瑪蒂爾達,命運在你的面前展現出嚴酷的一面,不要氣餒。」
「不會的,我是家族最後的孩子……明天我會去接受相親的。」瑪蒂爾達說道。
公正之主的教會會為瑪蒂爾達這樣的孩子推薦值得信賴的同齡人,也許並不是自己喜歡的類型……但這是必需的犧牲,瑪蒂爾達明白,自己的家族已經走到末路,如果她不能站出來,這個家族必將墮入毀滅的深淵。
父親也好,母親也罷,將她留在這個世界時,一定不會希望有朝一日,他與她的女兒成為家族最後的掘墓人。
「瑪蒂爾達……」
「我喜歡的人說過,每個人都要為自己的選擇付出代價……我已經做出選擇了。」
走過這位公正少女的身邊,瑪蒂爾達努力讓笑容控制住自己的臉。