乾祐三年，劉承祐與親信李業密謀，在誅殺了顧命大臣史弘肇和楊邠、王章後，詔令馬軍指揮使郭崇誅殺宣徽使王峻、郭威等人，又詔令鎮寧軍節度李弘義誅殺侍衛步軍指揮使王殷，企圖能將前朝飛揚跋扈的舊將勢力一舉剷除。
不料李弘義偷偷將詔書密示於王殷。王殷大驚，立刻派人向郭威告急求救。
郭威見事情緊急，當即立斷，採用謀士魏仁浦之計，偽作詔書，假傳聖旨宣稱劉承祐令郭威誅殺諸將，致使諸將群情激憤，共同推舉郭威起兵討伐朝中奸佞以清君側。
劉承祐聽到郭威起兵造反的消息後，勃然大怒，派開封尹侯益、保大軍節度使張彥超、客省使閻晉卿等率兵抗拒郭威，又派宦官瑽脫偵察郭威兵馬的動向。
乾祐三年十一月十四日，郭威率兵渡過黃河，瑽脫不慎被郭威軍抓住，郭威叫瑽脫奏請劉承祐，要劉承祐把李業等人縛送軍中。
心高氣傲，還在為一舉剷除了史弘肇、楊邠而沾沾自喜的劉承祐哪裡會肯？拿出郭威奏章給李業等人看，驚懼不已的李業等人彈劾郭威的反狀已明，奏請將郭威留在在京的家屬滿門抄斬。
於是，郭威留在開封的所有親人都被推上刑場，郭威的兩個親生兒子郭侗和郭信一個也未能逃脫，其中郭信還在襁褓之中。
聽聞此事，郭威悲愴無比，當場暈厥，醒來後以劍剖面，誓報此滅門之仇，將士們更是哀憤用命，於七里坡大敗大漢朝廷的兵馬，隨即郭威攻克開封。
乾祐三年十一月二十一日，劉承祐在出逃途中被郭允明所殺。
郭威帶兵入京後，覲見李太后，請李太后臨朝聽政，擁立劉氏宗室武寧節度劉贇為帝。隨後以聞報遼兵突然南下為名，帶走所有的兵馬，率全軍北上。途徑澶州時，大軍發生兵變，將士叫嚷著擁立郭威為帝，郭威黃袍加身。
隨即郭威返回汴梁，逼太后任命他為「監國」，執掌國政。
次年正月丁卯日，郭威正式登基稱帝，國號大周，改元廣順，定都汴京（即開封），大漢宣告滅亡。
郭威從起兵到稱帝，僅僅用了不到兩個月的時間，可比劉知遠要快出了許多。可憐大漢從建立到滅亡，也才不過三年的時間。城頭變幻大王旗，劉知遠隱忍數年好不容易得來的江山，轉眼間就易了主，大漢從此滅亡，史稱「後漢」。
郭威稱帝的消息傳出後，後漢高祖劉知遠的弟弟，河東節度使、太原尹劉崇也據河東十二州，在太原稱帝，改名劉旻，仍用後漢乾祐年號，國號仍為漢，被稱北漢。
（本處出場人歷史人物太多，不一一做介紹，廣順元年就是公元951年。呵呵，黃袍加身可不是趙匡胤首創，趙匡胤不過是有樣學樣。）
「郭威的皇帝來得可真容易啊！」李風雲嘆了一句，「當年在忻州初遇郭威之時，哪裡會想到他竟然也會造反當皇帝，多老實忠誠的一個人呀！」
「有天策府相助，郭威取天下，是水到渠成的事，只是全家老小被處斬，郭威也付出了巨大的代價。」公孫無憂嘆道，「奇怪，背後那人為何沒有及時將郭威的老小救出開封，難道此人並不是跟郭威一路的麼？」
李風雲默然，爭奪天下就是這樣，一旦參與了這場遊戲，就相當於把所有的一切都拍上了賭場。人的性命，哪怕是最親的人的性命，也只是一個賭注。這就是爭奪天下的代價，可是數千年來，各路梟雄仍舊樂此不疲。這一點，他是無論如何都做不到的。也許他從小到大並沒有真正意義上的親人，所以他格外珍惜眼前人。
只是，世事的發展卻很難因為人的好惡改變，他雖沒有爭奪天下的心思，卻也同樣參與了這場瘋狂的遊戲。一直以來，他儘可能拖延與蘇語儂的婚事，並非不想娶蘇語儂，而是內心深處有一種他也不太清楚的恐懼，擔心有朝一日蘇語儂也會成為那賭桌上的賭注。
可是造化弄人，世事難料，苗疆之行，讓他不得不娶蘇語儂和耶律鴻雁。
天策府暗中襄助郭威的事情，他早就知道，他不明白，他與天策府的關係也算不錯，為何天策府卻並沒有與他合作的意思，難道天策府就這麼不看好他麼？
「風雲，既然郭威已經稱帝，咱們是不是該上一道賀表，以求得暫時的和平？」公孫無憂問道。
第七百五十二章 城頭變幻大王旗
