山塘街與其它很多旅遊景點不一樣，它並不是一個相對封閉的水鄉小鎮，就是蘇州古城外一個繁華的街區，河道與小巷四通八達，沿山塘河北岸的山塘街是旅遊區的主體，它�被圍牆或大門封閉，並不設卡收門票，就是城市裡的一條步行街。�
山塘街景區其實也賣門票，四十五元一張，憑票可參觀沿途由文物部門修復保護的幾處景點。如果不買這張票，雖然無法進入那幾處景點內部參觀，但對於逛山塘的情趣而言並無大礙。兩千年的蘇州水鄉古巷，其人文積澱實在太深厚了，雖然經過了現代化的開發與改造，可不經意間隨處都可以發現歷史的遺痕。
沿河修建的磚木結構房屋，其結構和建築材料大多新舊不一，小橋上的石板可能是去年填補�可石板旁橋欄上那模糊的雕花卻顯示出數百年的滄桑。新修的店鋪，柱子和梁可能相差百年，那新磚粉牆下的牆基，卻承載了不知道多少代人留下的痕跡。
舊時建房皆有地契，地契以什麼劃分界線？是界石。在蘇州古城的小巷裡，隨處還能看見界石的痕跡，就是在房院各個外牆角砌進去一塊石樁，它本身是外牆的一部分，上面刻有字跡。普通人家一般以姓氏標明，比如「張界」、「李界」、「金界」、「王界」等，其它一些建築還會刻上郡望堂號、商鋪和會館的名稱，比如「餘慶堂蔣界」、「郁氏家祠」、「魏福記界」等等。
成天樂一路走過，對老街兩旁牆角的界石很感興趣，沿途看見了很多塊。整條山塘街總計七華里有余，京滬鐵路與蘇州北環高架橋恰好在它的中段凌空而過，將這條千年古街劃分為東西兩部分，也形成了一條明顯的分界。
京滬鐵路橋以西，是當地政府、文保、旅遊部門修復開發的風情旅遊街，規劃整齊店鋪林立，黑瓦白牆看上去都是嶄新�但那老樓上的窗棱、牆基下的界石、河道上的石橋仍透露出古老的痕跡。而鐵路橋以東，大體還保留了老巷子的原貌，除了修復沿途有重要文物價值的景觀之外，並�大規模的改造開發，還是典型的老蘇州居住區，略顯雜亂卻另有一番生機情趣。
從鐵路橋下穿過，邁過彩雲橋，明顯能感覺到氣息有微妙的變化，少了幾分繁華中的浮躁，多了幾縷生氣雜亂中的清幽。腳下的石板路也變了，不再是那麼整齊劃一，成天樂還
001、妖修之法，明七魄三魂
