日已西斜，透過半掩的窗戶照射進屋子裡，博山爐上印下一圈淡淡的餘輝，青煙裊裊升起，冷風肆意吹來，陣陣寒氣中散發著伽南香的馥郁清香，縈繞著整個書房。
鄭綏早已不喜在屋子裡焚香。
這伽南香，還是前些日子，鄭緯從南地派人送過來的。
說是香氣馥郁自然，又有寧神靜心的效果，得了李氏的吩咐，終南才拿出來使用，只是這香，稀罕少見，比蘇合香還珍貴，鄭緯送來的份量也有限，李氏全給了鄭綏。
今日自用過朝食，鄭綏去靜園和曲院請了安，回屋後，便開始伏案作畫，屋子裡除了伺候在書案旁的百草，只有終南守在門口，換炭添香，一天下來，絹紙上的人物畫像，隨著線條勾勒，已越發清晰明了。
當落下最後一筆時，百草接過鄭綏手中的筆，擱在青玉蓮花紋的筆架上，沒一會兒，辛夷大約聽到屋子裡的動靜，走了進來，「小娘子，方才大娘派人過來傳話，請小娘子去曲院用晚飯。」
鄭綏輕哦了一聲，接過終南遞上來的酪漿，抱著琉璃杯飲了一口，目光透過半掩的窗戶，看著外面儘是白雪皚皚，銀妝素裹，這雪已連著下了十來天，前日才停，自下雪伊始，伯母和大嫂免了她的請安，她便很少出湘竹館，今早出門，還是掛念著大嫂的病。
可她去曲院請安時，大嫂還囑咐，天寒地凍的，令她不必去曲院請安了，免得來迴路上折騰受涼。
怎麼會這個時候，讓她去曲院用晚飯。
「小郎和啟郎回來了，晌午到的家。」
「可是二房派人送他們過來的，怎麼沒有聽到一丁點兒動靜？」鄭綏恍過神來，心頭一喜，眼下年關將近。二房卻沒有絲毫跡象要送阿一和啟郎回陳留，大嫂一直為這事發愁。
只聽辛夷又解釋道：「小郎和啟郎是跟著大郎君一起回來的。」
話音一落，辛夷心頭就暗道不好，果然。只瞧著鄭綏臉上剛浮上的一縷喜悅，很快隱去，冷著一張臉，連帶著說話的聲音，也不知不覺染上了幾分凜冽。「不去了，就說天氣寒冷，我明日再去瞧阿嫂。」
說完，鄭綏把手中的琥珀琉璃杯遞給終南，吩咐一旁的婢女百草：「準備麻紙和綾娟，再加一副軸杆，今晚把這副畫裝裱完成。」
百草應了聲喏，這些常用物什，湘竹館裡一應俱有，於是很快便出了書房的門。領著兩個小婢子去閣樓里取。
門一關一合間，盆爐里的炭火越燒越旺，紅彤彤地照人，辛夷抬頭望去，鄭綏已俯身去瞧案几上的那幅畫，一見這情景，辛夷心中嘆了口氣，沒有再多勸什麼，只得退出屋子，親自去一趟曲院。
冬日的夜幕。總是來得很早，酉時末刻，天已完全黑了下來，點起的連枝燈。把整個屋子照得通明，如同白晝。
極明亮，又極安靜。
唯有北風從窗戶口吹進屋子，風聲在空中迴蕩，愈發顯得寧靜起來，屋子裡的婢女。哪怕是侍候筆墨的百草，都不敢進去，只敢候在門口。
不知過了多久，鄭綏一直忙著裝裱案几上的畫像，堪堪要上軸時，耳邊響起厚重的腳步聲，只是她連頭也沒有抬一下，只一會兒功夫，人已經進了屋，燈火拉長的身影，行至窗前，伸手把窗戶關好，隔開了窗外的寒風。
「天氣這麼寒冷，還開著窗戶，到時候凍著了，又該吃藥了。」
這回，鄭綏扶著軸乾的手終於頓了一下，直起了身，抬頭望向從窗戶邊走過來的長兄，喊了聲阿兄。
是的，這個時候，能毫無阻攔進她這屋子，除大兄鄭經，鄭綏也不會想到旁人。
「你嫂子給你準備了晚飯，我剛帶過來，已經吩咐劉媼去溫熱了，先歇把手，到旁邊的東暖閣用晚飯。」鄭經近前說道，瞧著鄭綏仍舊板著張臉，頓時心裡又氣又好笑，這都已經過去一個多月了，這丫頭的氣性，讓五郎慣得太大了點。
不知道，什麼叫低頭。
「我不餓。」
「不餓也吃一點，你嫂子身子本就不好，別讓她再操心了。」
聽了這話，這回，鄭綏應了聲好，卻沒有叫婢女進來，而是自己把已裱好的畫像，輕輕放到香爐旁邊已搭好的暖爐架上，細細攤開來烘烤。
動作小心翼翼，又
