七月流火，酷暑漸退，天氣轉涼。
前幾日，一場大雨，徹底送走了炎炎暑氣，迎來了秋的涼爽。
此刻，天上雲層堆積，遮掩住了太陽的光芒，但袁循卻覺得極為悶熱，一絲風兒都沒有，世間萬物，仿佛在這一刻，完全靜止了下來。
氣氛壓抑，窒息。
神經緊繃，凝重。
他有點透不過氣來，又仿佛回到單獨面對阿耶時，所承受到的那種巨大壓力。
&只是想看看她，幫她照顧孩子，讓她過得好些。」
&要是不去衡山，她會過得更好。」
袁循好不容易鼓起勇氣，說出口的理由，讓桓裕一句話，給打入深淵，瞬時間，一張臉漲成青紫色。
桓裕只瞧了他一眼，又繼續道：「九娘是鄭家女郎，有鄭家在，她不會過得差，你要是真的為她好，就更不應該再去衡山，這樣，她不會因此，受到世人的非議與責難。」
&是她的意思，還是鄭家的意思？」
&她的意思。」
桓裕面對袁循神情中的最後一點期盼，沒有留一絲餘地，「客奴，你該清楚，名聲最能束縛人，你眼下的行為，於她於鄭家，甚至於你自己來說，都不是什麼光彩的事。」
&是國之儲副，整個士林及天下人都在看著你，你要擔起你應盡的責任與義務。」
&之儲副。」
袁循咀嚼著這幾個字，臉上一片慘笑，他沒想過，父親有朝一日，能登頂稱帝，更沒有想過，他會成為太子。
十七歲以前，他想去國子監讀書。
十七歲以後，他想娶鄭九娘。
然而，從來沒有遂心過。
軍營讓他厭惡，王家讓他不喜，但他沒有選擇。
父親的期盼，永遠高高地懸於雲端，那麼得遙不及，他怎麼都趕不上，達不成，而他的願望，不過是踩在腳底的泥土，那麼得卑微，不起眼。
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且說，蕭令姜他們在臨汝待了沒幾日，就要啟程去建康。
鄭綏目送女兒桓令姍出門，那丫頭走得頭都不曾回一下，惹得鄭綏沒好氣地說了聲小沒良心的。
心中的那份不舍，一時散去了幾分。
&了？」
&我看著他們出了南門。」鄭綏迴轉身，回到住所，就瞧見桓裕斜踞坐在榻席上，手上握著一卷《後漢書》，晨曦從窗外射進來，鋪上一層金色的光芒，把整個人照得有些懶散。
&到底和袁循說清楚了沒？」
&他提過了，怎麼了？」桓裕坐直了身，昨日晚上，他就已經和鄭綏說過這件事了，現在鄭綏忽然又問了一遍，必是有原因的。
鄭綏回想剛才袁循抱起和放下阿姜的那一幕，動作格外的細心體貼，蹙了下眉頭，「只是覺得袁循，對淳安太上心了。」
淳安即為蕭令姜的封號。
&對淳安好，你有什麼好擔心的，他既然答應，以後不會再去衡山，就肯定不會再去了，你別瞎操心了。」
&我總有種不好的預感。」鄭綏只要一想起淳安，一想起袁循，心頭的這種預感就越明顯，兩張面孔，在腦海中來回變換，心中的不安，更加強烈了幾分。
蕭令姜那孩子，背脊筆挺，面龐孤冷，一雙黑黝黝的眼睛，透著一股孤絕與疏離，仿佛對誰都不親近。
唯一的例外，是四娘桓令姍。
這也是為什麼，鄭綏再捨不得女兒離開身邊，也讓桓令姍跟著一起去京城。
女兒的性子，她最是清楚，開朗活潑，無憂無慮，故而，她是盼著，蕭令姜與桓令柵待在一起，受女兒影響，性格慢慢有所改變，而不是像現在這般，如一潭死水，有著不符合年齡的沉默與孤寂。
著實令人擔心。
十歲的女郎，合該似雲端花，瑤台月，天真歡樂，明媚清澈。
父娘懷裡嬌兒，不為世事所憂。
至於袁循，她說不上來，但出奇的是，他走的時候，比來時，似卸了一身重擔，眉宇間輕鬆起來，那笑容，仿佛真正舒展開了。
&想太多了。」
桓裕放下手中的書，轉身握住鄭綏的手，目光含笑，「我與子矩
