數日之間，佛山鎮上的商戶匠人都接了大大小小額外的生意。
瓷行里的粗瓷杯盤，成筐地賣了出去；南貨行、水果行、茶莊、酒坊、一應吃食鋪子，都領了單，認了捐；香燭鋪、紙紮店裡，從店主到夥計，一個個徹夜不眠，只是拼命趕造迎神的甲馬、供神的彩燈；就連鐵作行的匠戶們也不閒著，這些膀闊腰圓、成日把辮子扎在額頭上的漢子，向來是神轎出行時候的主力軍，除了鐵作行供奉的媽祖娘娘，餘下各處神轎，也都以請幾個鐵作行的朋友扛轎為榮，酒飯之外，還有好幾吊賞錢奉送。
整個佛山鎮上，人人說起來無非就是四個字：「開山大典！」
不但佛山人如此，就連廣州城裡也有不少浮浪子弟、花鴇流鶯、外埠行商、好善信士等等人物，一起向著佛山鎮湧來。
這樣的情形，放在別處，尤其是山東、直隸等地，地方官就要直接以聚眾生事的名義，驅散了事。然而有清一朝，官員的執行力一向就是個悲劇，在康熙、雍正兩朝，勉強靠著最高統治者不眠不休地處理政務，才算是將地方盯得緊緊的。
然而乾隆一朝，不管怎樣說，愛新覺羅弘曆多少還是在繼位之初捏著鼻子裝了好些年的寬仁酋長，像雍正那樣成天與官僚集團鬥智鬥勇的事終究少了許多。這種「寬仁」，便促成了一樣封建時代無可避免的絕症，直至清末也未見起色——財富兼併。
乾隆一朝，民間的財富更為迅速地向著官員、士紳、大商人這三個階層中淤積，而不論是官員、士紳還是大商人，他們對財富的利用效率永遠是極為低下的。算來算去，也不過是兼併土地、囤積金玉珍玩，或者如揚州鹽商那樣將心思花費在吃喝與修園子上面，等而下之的，則是捧戲子、玩女校書之類。
所謂「煌煌大清」，GDP長期占據世界第一，結果無非是財富淤積在僅僅占據極少數的一部分人手中，而整個社會中的大部分人，卻要面對無時不刻的天災與人禍。於是先是雲貴、台灣等落後地區亂象起伏，而後白蓮教起事席捲川陝，到了嘉慶繼位後，就連下層滿人都不得不仰賴天理教主持的民間互助行動維生，最後演出了天理教攻打紫禁城之變，讓嘉慶哀嘆：「從來未有事，竟出大清朝」了。
不過事情總要從兩面去看，便如廣州、淮揚地方，財富的淤積固然造就了大批豪富的官員士紳和巨商大賈，但是伴隨著這些豪富階層的日常花用，也隨之誕生了為他們服務的市民階層。正如宋時將天下財富聚集於都城，於是在汴梁就誕生了「籠袖驕民」，同樣在清代，廣州獨占出口貿易之利潤，淮揚把持鹽業漕運之重利，也隨之催生了這兩地的城市文化，隱隱於滿清十三省之中，顯得相對寬鬆、開放些。
甚至比起廣州城而言，佛山鎮這地方，居民的主體是商人和手工業者，官僚與士紳所組成的網羅，在活躍的經濟力量面前，也不得不有些許的鬆動跡象。
雖然只是些許的鬆動，也足夠某人展布了。
……
………
四更天未過，北帝祖廟偏殿的大魁堂中，把「道海宗源開山大典」當成「迎神賽會」張羅的人們，一個個都聚集過來，也有在各村各社薄有臉面的小鄉紳，也有各條街上有聲名的工頭。
這些人一一與總理其事的顧老夫子見了禮，便一個個回報了各自負責之事的首尾。
「牛路村霍家祠堂三老爺托我來報，霍家上下已經備好行宮北帝爺爺出行所用赤霞八寶官袍一領，上好蘇繡，簇新現造！」
「福德鋪、耆老鋪、富文鋪、明心鋪、豐寧鋪、石路頭鋪紳民各為北帝爺爺敬獻神功戲三十台，各八音班、女樂班、廣東班老師傅已在萬福台前伺候！」
「錦瀾鋪、橋亭鋪、山紫鋪、真明堂鋪、觀音堂鋪、醫靈廟鋪紳民各為北帝爺爺敬獻武當仙山、紫霄金闕、五龍捧聖、北天瑞宮、群仙朝禮各色大小爆竹山子十五座，各用百人花隊護送，只等吉時動身！」
「萬真觀譚定仙老法師、觀音堂奕輝法師、明隱庵淡然法師為首，佛山鎮二十一所庵觀，三十四名在冊出家僧道，俱已備下齋儀，恭迎北帝爺爺出巡，並為魏真人升座道賀，祈祝神光普照，眾生承恩，廣披法雨，四眾沾潤！」
這一條條消息傳過來，還只是俗家人與出家人的事體
