距離象牙海岸海港城市阿比讓大約200公里的熱帶叢林裡,「祖祖」手持長矛,正率領九人小隊獵捕祭祀所需的野豬。
象牙海岸是一個多民族、多文化國家,因為曾經是法國的殖民地,所以官方語言為法語,但是日程生活中更多使用的是無文字的迪烏拉語。
像村莊裡的同伴一樣,祖烏達亞甫半句法語也不會說,被同村人稱為「祖祖」的他,是荒僻山村「贊梯」裡面最強壯的勇士,上半身裸露的黑色肌肉是他的驕傲,儘管下半身所穿的牛仔褲表示他們並非和文明無緣,但是按照傳統,捕獵祭祀用野豬必須使用原始工具。
象牙海岸和中國的時差接近8個小時,此時此刻正值深夜,相對於中國來說,還是「昨天晚上」。
「祖祖,野豬跑進古代廢墟來了,咱們是不是等明天再……」
祖祖身後的一個稍顯矮胖的同伴以迪烏拉語小聲說道,在暗夜當中,他的眼白和牙齒分外明顯。
包括祖祖在內的九人小隊,年齡都不超過20歲,一個個都是能夠徒步追上野兔、彎弓射下飛鳥的壯小伙,但是這些人對這座古代廢墟均心存畏懼。
象牙海岸有20%的民眾信奉原始宗教,巫術是他們生活的一部分,甚至干涉到了象牙海岸國家足球隊。
1992年象牙海岸國家隊拿下非洲杯後,一群巫師跑出來邀功,說國家隊奪冠是他們「祈禱國家隊」的結果,要求國家發獎金,沒有得到滿足後,巫師們威脅說他們會反過來詛咒國家隊,結果此後10年象牙海岸足球隊竟然連戰連敗,最後國家不得不補發了巫師們的獎金。巧合的是,象牙海岸隊隨後不僅殺進了2006年德國世界盃,而且一直強大到現在。
祖祖從小生活的贊梯村,便是信奉原始宗教的村落,因為村落附近有金礦和赤鐵礦,所以他們接觸過現代文明,但卻又固執於自己的信仰,寸步不移。
「神聖的狩獵不能中斷,」祖祖對身後的同伴說道,「野豬中了我一箭,不可能逃出太遠,順著血跡就能捉到它。」
「可是……」另一個臉上有疤的同伴也躊躇道,「就連大祭司也警告過,古代廢墟這裡十分危險,沒有他的陪同不能到這裡來狩獵嗎?大家都說【還魂屍】是從這裡跑出來的……」
祖祖不屑地打量古代廢墟中的殘垣斷壁,滿月清輝之下,幾堵斷牆完全看不出原本的樣貌,不管它原先是神廟還是別的什麼,都已經毀於幾個世紀以前的浩劫。
斷牆上倒是刻滿了祖祖不能辨識的文字,而且斷牆所圍成的長方形地面頗為平整,有一個類似法陣的東西銘刻在地面正中央,從痕跡判斷,倒像是出自近幾年的手筆。
「還魂屍?」身高臂長的祖祖握緊了手中的長矛,「如果還魂屍敢出現在我面前,我會殺了他們還有他們的主人!」
贊梯村數年來都遭到還魂屍的困擾,祖祖最好的朋友就被還魂屍拖走之後製成了新的還魂屍,因而祖祖對那個製造還魂屍的巫毒術士深惡痛絕。
夥伴們熟知祖祖的固執,也了解他為何而憤怒,不過對於還魂屍的恐懼還是令他們想要儘快離開古代廢墟。
「祖祖,別站到那個法陣上面,」同伴好心提醒道,「有人說在滿月時站到法陣上面就會被變成還魂屍的!」
祖祖哼了一聲,用長矛底端猛叩地面,由於這個動作,他背部的刺青在月光下更加凸顯起來。
這是村莊中最強大的勇士才能享受的殊榮,順著背部肩胛骨的邊緣,祖祖的皮膚凹凸不平,如同是鱷魚、蜥蜴一般。
因為非洲人膚色較深不容易上色,所以從古代傳下來的永久刺青手段,大部分是「割皮紋身」,也就是故意在皮膚表面造成有規律的傷痕以組成圖案。
祖祖的族人相信萬物有靈,他們認為自己是鱷魚、蜥蜴以及蛇的後代,所以他們在日常狩獵當中不傷害這三種動物,並且在勇士身上紋出類似爬行動物的圖案來表示崇敬。
突然之間,祖祖的隊伍當中有人發出驚叫,因為祖祖踩踏著的不知名法陣,在淒冷月色之下放射出了耀目的藍光!
祖祖敏捷地從法陣當中躍開,並且舉起長矛向法陣內觀瞧。
在他的視線里,一個身材中等的黑頭髮年輕人在法陣當中出現,
【098】 月夜惡靈