深秋，枝枯葉黃，秋風掃過之時，落葉飄零，無奈之中，居然隱隱有著那麼一絲淒傷的美。
傍晚時分，張阿婆彎著腰把地上掃成一堆的枯葉子用畚箕裝起，捧著枯葉，移動著蹣跚的腳步顫巍巍的走向廚房。
不過，當張阿婆路過柴垛子的時候，腳下凝了一凝，看了看靠著廚房屋檐下堆放著那一堆木柴，低低聲的自言自語道：「哎，人老了，就是沒用，老眼昏花的，怎麼可能會有人跑到柴堆去呢，躲貓貓麼，這孩子的玩意，附近也沒有幾個小屁孩呀，嗯，一定是眼花嘍」
張阿婆走進廚房，開始生火燒水，煮飯。
得得得得得得
得得得得得得
——
一陣馬蹄疾奔之聲，嘎然頓止，一個男子的聲音：「夏隊長，這個小村莊我們已經找遍了，還是找不到人呀，不會是小六子看走眼了罷？」
一個渾厚的男子聲音沉聲道：「別看小六子只是一個行走鄉村之間的九流貨郎，但他的眼睛可不是一般的毒，記性也很好，我們向他展現大少爺的畫像，向他打聽行蹤，他一口咬定便是這個蓮花村，該是不會有錯的。」
又一男子道：「只怕是，他小六子貪圖我們的賞金，胡扯一番，也未必不可能的。」
「哼，他敢！」一人冷哼一聲，冷冷道，「膽敢糊弄我們，除非他不想活罷。」
「煙囪冒煙，屋裡有人在做飯，問之一問便知。」
「然。」
蹬蹬蹬——
很快，廚房裡面，正在燒火的張阿婆感覺門口一暗，自然而然的扭頭看來，卻見廚房門口，被堵上了三個身材高大的大漢。
張阿婆忍不住呆了一呆，然後，擦了擦眼睛，這回，確定不是眼花了，是真的有三個人。
張阿婆一驚，手上的燒火棒都掉掉落了，眼睛慢慢移動，打量來人衣著，當看清楚是漢人裝束之後，才稍為輕鬆，拾起燒火棒，一邊撥弄爐灶柴火，一邊問道：「你們，你們是什麼人，有事嗎？我兒還在田地搶收稻子未回呢。」
當先那個大漢語氣倒是相當和氣，很客氣道：「這位老人家，您可曾見過一個十歲左右的外地小孩嗎？」
「外地小孩？」張阿婆搖搖頭，她苦笑了一下，「我老眼昏花的，別說沒用看見過，就算是有那麼一個小孩打從我面前走過去了，也未必看的清楚他究竟是否外地小孩呀。」
那大漢點點頭，張阿婆年紀最少在六十開外，在農村里，由於生活顛簸和貧窮的困擾，使得他們的體質機能過度消耗而過早衰老，當真如她所言，即便是有外地小孩打從她身邊走過，也確認不了的。
「既然如此，」這大漢一抱拳，溫和道，「就不打擾老人家啦。」
張阿婆點點頭，扭回頭去，繼續專心致意的燒她的飯。
三個大漢一邊走一邊說話：
「夏隊長，現在，我們該怎麼辦？」
「哎，現在，只能看看其他兄弟是否有消息了，但願，他們比我們幸運罷」
「依我看，我們得返回去問問小六子，究竟他是否走眼了。」
「嘿嘿，整整打賞給他一百兩銀子，足夠他回家建新房娶媳婦啦，該是早就溜回家鄉享福去罷。」
「哎」
「哎什麼哎？瞧你那頹靡的模樣，估計呀，老年痴呆症一定提前發作，出門要在脖子掛個寫著『雁盪山』的牌子，合著容易讓人識得帶回去。」
「我呸！我只是感覺到鬱悶而已，大少爺失蹤了，偏偏，我們卻不能借三少的令主名義傳達天下武林，讓各門各派各舵各寨的人幫忙尋找，甚至，只能夠悄悄的行動，你說這不憋勁麼？」
「這個問題，你還是對三少鬱悶去罷，是他下的命令，必須暗中尋找。」
「這我就不懂了」
「你什麼不懂的」
得得得得得得——
隨著蹄聲響起，他們的說話聲音也逐漸遠去，逐漸的安靜了下來。
夜幕初臨，張阿婆點亮了油燈，提著油燈，移動蹣跚的腳步，慢慢的走出廚房，慢慢的走向牆根的柴垛子，嘴裡低低聲音的，仿佛自言自語道：「孩子，你還在嗎？」
沒有人回答。
第一章 守住秘密的人 只有死人
