「她是上帝嗎？」凡妮莎霍地甩開伊凡的胳膊，「我的頭銜需要她來承認？這真是荒唐。況且，如果你的指頭夠多，應該算得過來我已經許嫁了幾個國君，他們——」
「他們國家的地面以下都沒有金子。」伊凡平靜地說。
一時間，凡妮莎啞口無言。是啊，眼下，歐洛普斯最富有的國家恐怕就是山陵之國了。那裡地表貧瘠難行，地下卻富含礦藏，東西兩邊的臨國又對兇悍的山陵矮人有所忌憚，此時大陸上最有實力的皇族就是希爾家族，有了他們的認可，就等於有了無形中的堅固後盾。
「金子就代表著權威嗎？」凡妮莎逼視著伊凡，「在我看來，你，我的父親才最有發言權，你不是有著詛咒一切的力量嗎？為什麼就不能用你那張能說會道的嘴為自己贏得王位呢？」
「我試過，可從未成功。」伊凡優雅地高聳眉峰，「也許是血統稀釋的問題，也許是詛咒也分不同種類，我發出的詛咒總是有著時間上的延遲，否則就會產生偏差，比如索蘭達的逃脫，他們本來是逃不出凍影之淵的，就因為我強制自己的魔法立即生效，結果魔法就為索蘭達打開了一條逃生的出口。」
「就像一個眾目睽睽之下變不出兔子的魔術師，散場之後才遇上姍姍來遲的長耳朵。」凡妮莎不由好笑，「最開始你一定受盡冷眼。」
伊凡點點頭，接著又搖搖頭，「也許我一開始的方向就是錯的。但現在不會了，因為我找對了人。」他看著凡妮莎，「你雖然不是我最美的女兒，但相信嫁給那些山陵矮子的話應該綽綽有餘了。」
「嘿！」一直默默聽著的布蘭特此時終於出聲了，「別忘了你女兒可是跟我們酒谷之國有婚約的！」
凡妮莎心頭一暖，難道王子記起了過往，終於想起關心自己了？她撲到布蘭特的牢門上拍打著，「布蘭特，別擔心，我會救你出去的，我不會讓他傷你一根頭髮！」
「那可說不定。」伊凡還是那麼氣定神閒，「屠夫總是最先宰掉雞籠里爭吵不休的那一隻。」
「你不必再到這裡來聽他的吵鬧了，」凡妮莎轉過身，決絕地看著自己的生父，「我答應與希爾家族聯姻。在接下來的一周里，你將代我與山陵之國的使團交涉，直至訂婚結束。」
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穆頓公爵的儀仗在王宮西側的待月廳駐下行止。伊凡顯然對這支遠路而來的求婚儀仗格外重視，因為一般前來求婚的使節都會被迎至王宮東邊的繁葉廳里，取其枝繁葉茂之意，既然在位處內城的待月廳里招待賓客，說明婚事已近成功，伊凡對兩國的聯姻態度十分明朗。
待月廳半弧形的大廳里，所有牆面都被希爾家族的交叉戰斧旗所覆蓋，歌手在長桌對面隨意撥弄著琴弦，其中一人彈奏起古豎琴，大廳里充滿甜美柔和的樂聲。侍從們排著隊將一盤盤蜜餞放在客人面前的桌面上，宴席很豐盛，有最好的葡萄酒和帶血的半熟烤牛肉、填鴨、一桶桶新鮮螃蟹。女僕們盡穿著精緻的羊毛布和華麗的天鵝絨，正趕在侍從前面撤下滿桌的殘羹剩菜。顯然，正餐已經愉快地過去，接下來是甜點時光。
「那麼，」山陵之國的使節、女王的近親，布倫謨?希爾從自己的椅子上站了起來，這人雙臂粗壯，腿腳彎曲，生著一對招風耳和一團紅艷艷的大鬍子，從凡妮莎的角度看過去，他簡直與地下室的葡萄酒桶沒有區別。「我們終於有緣得見絕冬城之光，我們美麗的二公主殿下，這門婚事，我也不辱使命地完成了，讓我們再次舉杯——哦，該死，盛夏之國的酒實在太好喝了，我真希望這場婚事談它個三年五載——讓我們再次舉杯，為了絕冬城和紅石城的榮耀！」
「為絕冬城和紅石城的榮耀！」所有人都舉起了酒杯。
凡妮莎笑意盈盈地走下主位，親自來到布倫謨爵士面前為他添酒，「這麼說，您沒來幾天就要回去了？」
「是啊是啊，」為表尊敬，矮人抹一把鬍子上的酒沫，卻甩了滿桌腥紅色的水滴，「從接到伊凡城主的信，我們一點沒耽擱。路上雖然遇到點小風浪，但你知道，山陵矮人都是鍛造能手，我們哪裡壞了哪裡修，足足走了一個月才來到盛夏之國。」
一個多月前伊
第284章 締結聯姻
