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「我沒瘋。」凡妮莎平靜地看著自己的御前議會，十指交叉置於長桌之上，「眼下的情況，通婚是唯一能和平解決戰爭的辦法。」
「可是泰倫斯是你的手下敗將！我們已經將他殺得片甲不留了！」塞德里克爵士嚷道。很多人都持此看法，認為公主沒必要與烈炎之國通婚，況且盛夏之國剛剛打了勝仗，士氣正高，讓他們迂尊降貴去迎合泰倫斯，這實在有些不可理喻。
「我知道大家心中都有諸多猜測，但我想說的只有一句。」凡妮莎從寶座上站起身，嚴肅地看著騎士們，緩緩吐出自己的理由，「泰倫斯也許兵敗，但我們並沒能將他徹底打垮。他身後是更多的烈炎鐵騎，而他的野心，並非只在盛夏一國——至於我，」公主嘴角揚起一絲若有若無的笑，「我跟他一樣，也不滿足於盛夏一國呢。」
有人發出瞭然的嘆息聲，但也有人提出異議，「烈炎國路途遙遠，公主您身在異鄉，我們無法保證您的人身安全啊，萬一他有意加害——」
「他沒這個本事。」凡妮莎下巴一揚，「別忘了，他是我的手下敗將，就算跨越半個歐洛普斯，他也不是我的對手。」
「要我們獻上公主，除非他肯答應我們盛夏騎士團與您一同進駐王宮！」騎士馬維斯一拳錘在長桌上。
「沒這個必要。」凡妮莎伸出手掌向下壓了壓，對騎士微笑道，「我在烈炎之國有自己的近衛軍。」
「啊？」騎士們一片譁然，「怎麼會這樣。」
「這還要多謝我的姐姐索蘭達，如果不是她逼我遠走天涯，我也不可能有機會經歷那麼多有趣的事、結交那麼多肯為我出生入死的朋友。」
「他在利用你！」雷納低聲咆哮，眼中幾乎噴出火來，「你辛苦打下的江山，最後將成為他的囊中之物！」
「我說過，」凡妮莎看著雷納，絲毫不為所動，「我跟他有著同樣大的野心，況且，利用是相互的，沒有人永遠處於被動，也沒有人永遠會輸。」
「那就讓我跟你一起去！讓我保護你的安全！」雷納最終還是妥協了。
「這個自然。」凡妮莎的話令弓箭手稍稍安靜下來，「你，還有我的大魔法師。」她看向米斯，「你們將會時刻不離我左右。而絕冬城，我將會交給——」正說著，長弓廳外一陣騷動，兩個衣衫破敗的人互相攙扶著走了進來，是布蘭特和唐納德爵士。「來得正好，」凡妮莎拍了拍手，「絕冬城代理城主布蘭特?海根。」看來泰倫斯沒有食言，他不知打哪放出了布蘭特和唐納德，但總算他們平安歸來，精神還好。
「我不同意。」布蘭特別過臉去，把身上垂下的幾縷襯衫布條直接撕掉，「我是酒谷之國的王子。不接受你的任命。」他看了一眼雷納，眼神中明顯帶著嫉妒。
「這不是任命，」凡妮莎柔聲道，「這是委託。是一個朋友臨行前對你最重要的委託。她把自己的一切都託付於你，而這正是你曾經向她宣誓過的事，守護和愛，難道你都忘了嗎？」
「我沒有忘記——」布蘭特還待說下去，卻被公主打斷。
「那就付諸行動！」凡妮莎目光炯炯地瞪著他，「我需要你坐鎮絕冬城，看顧著我所愛的一切，我要你不偏不倚，不多不少，作我需要你作的事。只有盛夏之國富足殷實，我在烈炎國才會有地位、有我想要的自由和平安。而且，我向你們保證，不久的將來，我會回來的，那時，我將不再是一國的守護者，而是歐洛普斯的女王！」凡妮莎感到王者之火在胸中燃燒，她的時代就快要到來了！
人們再次興奮起來，但他們對凡妮莎的話依舊將信將疑，不明白她的自信究竟來自哪裡。與他們多說無益，凡妮莎迅速離開長弓廳，她還有重要的事需要解決，因為她知道，布蘭特一定有許多話要說，他們將試著說服對方，那將是十分棘手的。
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