凡妮莎想了想，「這件事很明顯是有人陷害於連和梅斯蒂，最終目的是要於連的命，而如此明顯的破綻擺在面前，我相信柯克大公不會如此愚蠢。那麼，兩家撕破臉之後最大的得益人會是誰，這件事就是誰作的。」
「杜蘭德爵士是柯克的副手，他可是等得時間不短了，如果柯克下台，接替他的當然是杜蘭德這隻老狐狸。」泰倫斯捏著下巴，「而於連家族當然會名譽掃地，至於受益者嘛，」他想了想，「我想人人都有可能。」
你是想說你樹敵太多？凡妮莎直想笑，不過還是忍住了，「這件事存在很大疑點，我覺得應該從柯克家族下手。」
「什麼意思？」泰倫斯的神色有些不正常，給人感覺像是被碰到葉子的針刺草，渾身的刺都警覺地立起來。
凡妮莎故意沒有看泰倫斯的表情，「於連是你最忠心的侍衛，我見過他，以他的榮譽感，不可能隨便跟女僕私奔，也不像能置一位貴族少女的名譽而不顧的人。所以——」這一回，凡妮莎認真地盯住泰倫斯的臉，「我認為在這件事上，柯克家族才是撒謊的一方。」
泰倫斯的眼神一跳，他惡狠狠地瞪著自己的王后，「你到底知道些什麼？別告訴我這一切都是你搞出來的，否則——」
「否則你會更加殘酷地虐待我？」凡妮莎壓低聲音，「聽著，我雖愚蠢地嫁給了一個不該嫁的人，但我還沒蠢到給自己找麻煩的地步——至少我分得清白天與黑夜！白天，我的舞台在這裡，」她指著王宮、議事廳和眼前的桌案，「我不會搞砸自己的形象，也不會給我親愛的國王增加負擔，我會盡我的一切能力幫助你、輔佐你，幫你應對突如其來的變故和所有你一個人應付不來的事件。」她逼近泰倫斯的臉，把他逼坐在椅子上，「現在，我有兩條路可以幫你。一條通往表面的平和，另一條導向分裂與爭端，如果你想要的結果是後者，我們現在就可以去取於連的人頭；但如果你想讓這件事和平解決，雙方不再起紛爭，我必須知道真相！」
「你想要什麼真相？」泰倫斯突然玩味地看著凡妮莎，身體往後仰，好整以暇地將雙腿疊放在桌子上，「想知道我到底有幾個情婦，還是我那多變的性取向？」
「如果我必須親自去打開柯克小姐的棺材——」凡妮莎轉身就走。
「你敢！」泰倫斯拍案而起。
「啊哈！」凡妮莎勝利地回眸一笑，傾倒眾生，「看來我查出了武藝平平的於連爵士能當上御前侍衛隊長的真相。」
「事情並非你想的那麼齷齪。」泰倫斯忿忿地坐回椅子裡，把頭別向窗外，許久才開口道：「那是一個意外。」
「又是被人下了魔咒的跳火節？」凡妮莎滿臉嘲諷地在國王對面坐下，準備聽故事。
泰倫斯瞥了王后一眼，「你想說什麼我知道。是的，顯然我負有不可推卸的責任，那是我平生第一次喝那麼多酒。」
「然後你就搞大了柯克小姐的肚子。」凡妮莎露出勝利的微笑，但疑問接踵而來，「可為什麼柯克並不詰難於你，而是將矛頭指向了於連爵士？難道他覺得這事是於連作的？」
「當時，我穿了於連的金袍子，混在侍衛隊伍中，想借著月色逃出眠龍城。沒想到半路上被哥哥發現，他倒是沒聲張，」國王苦笑著回憶道：「直接把我拉回面具舞會，讓我跟不同的貴族小姐跳舞，最後還把我灌得酩酊大醉。而可憐的柯克小姐，她是唯一肯在我大吐特吐之後為我送來乾淨衣服的人。」
是夠可憐的。尤其是遇上這麼一個不負責任的人。凡妮莎質問他：「你為什麼不站出來承認是你作的？你當時又不是國王，她跟你門當戶對啊。」
「你不明白……」泰倫斯深鎖眉頭，猶豫著該怎麼把這話說出口，「柯克也許財力雄厚，整個烈炎國都要忌憚三分，但他們的財富可以因一項小小的罪名而輕易被剝奪，那隻消我動動手指；而真正令王室害怕的，是於連的家族——非常、非常古老的家族，自古以來，每朝每代都有著這樣的家族與王室互相守望，他們平衡著王族的盛衰榮辱，像大樹的根系，不可輕易動搖。」
「所以你寧可讓於連替你背這個黑鍋，也不肯讓你的家族利益受到傷害。」凡妮莎點點頭，「但現在這個矛盾被人為地擴大到了極限，我想聽聽你打算如何應對。」
