砂騎之王比索蘭達記憶中要渺小得多，瘦削不堪，仿佛被太陽烤乾了全身每一寸肌肉，僅餘髮膚，他體瘦如柴，像一副骨架，而那張臉簡直就像用燧石鑿出，惟獨一雙黑眼十分銳利。他一身鑲釘皮衣和鎖甲，黑絲披肩由一顆鑄鐵狼頭銜住，衣襟前染滿不知名的液體，由顏色判斷，應該是深紅色的酒或某人的鮮血。一縷花白頭髮懸垂下來，遮住了一隻眼睛。
&主殿下，去跟老爸打聲招呼。」索蘭達推了阿奇拉一把，後者已經被解下十字架，換上乾淨衣服，但沒人給她清洗傷口，皮膚上到處是潰爛的壞俎和散發著惡臭的濃瘡。她能活著，多虧了身後的卡圖魯用魔法給她續命，但他不認為她會領情。
&迎回來，我的孩子。」老狼沃格森坐在他的狼皮王座上，據說他的雙腿自半年前開始萎縮，現在已經百病纏身，不能行走。但老傢伙看上去依然精神矍鑠，頗有王者風範。
&王，我回來了。」菲尼克斯越眾而前，向父親行了一個標準的躬身禮。英俊的王子動作優雅高貴，讓人絲毫聯想不到大殿裡三十多具血肉模糊的屍體就是他製造的。
沃格森哼了一聲，目光落在索蘭達臉上：「親愛的孩子，你長大了，來，走過來讓你的狼父看一看。」
索蘭達厭惡地別過頭，「狼都被你殺光了，你沒資格稱自己為狼父。」一天前，索蘭達還在狼牙堡，沉浸在與菲尼克斯匯合的驚喜之中，有了小菲的魔法，他們如入無人之境，不到半天時間就拿下了飲馬泉。他們在砂騎王的大殿裡沒遇到多少抵抗，這很不對頭，老狼要麼是真心無力抵抗，要麼就是設好了陰謀等待自己往裡鑽。小心，一定要小心。
&把食物都搶光了，人就只能吃狼。」沃格森咧嘴而笑。
&像砂騎國對待盛夏國的態度？」索蘭達也笑了，大喇喇擺弄著手裡的匕首，「可是狼的數量太少就跟太多一樣危險。」
&謝你的諫言，我會重新考慮人與狼之間的平衡關係。」沃格森皺著核桃皮一樣的臉，注目於索蘭達，「我親愛的孩子，我一直想把你嫁給我的繼承人，可惜沃爾夫死了，我能給你的只有你一直深愛著的小菲，如果你希望我們兩國之間的關係再度恢復正常，就請接納老沃格森的請求，跟我的小菲完婚吧。我將率領砂騎國臣服於盛夏之國，盛夏國的勇士可以永駐狼牙堡。」
索蘭達與菲尼克斯面面相覷，老狼會投降？這不可能。雖然阿奇拉一再聲稱沃格森將不久於人世，但不代表他會輕易屈服，索蘭達更是不信不可一世的砂騎之王會這麼容易放棄自己的國家。「菲尼克斯是我的人，我們早已在血月與繁星的見證下結合，你的沙漠還是留給你自己作墳墓吧，我只想要你的命。」
&就在這裡，來拿啊。」沃格森攤開雙手，作歡迎的姿勢。
索蘭達從卡圖魯身後摘下長弓，抽出一支箭搭上弓弦，將沉重光滑的紫杉木拗彎，黑色的箭杆，白色的羽毛，只要手指輕輕一抖，便可取敵人的性命。
&老狼叫道，接著發覺自己的失態，忙以一陣劇烈的咳嗽作為掩飾，「我早晚會死的，這你完全不必擔心。不過，你難道不希望你們的婚禮在雙方父母的祝福中進行嗎？你那麼愛小菲，又是盛夏之國的大公主，未來的女王，你不希望你們的婚姻是名正言順的嗎？」說實話這番言辭很有煽動性，索蘭達需要一樁有利的婚事來鞏固自己的王位，如果有砂騎之王出面主持，事情會順利得多。但那又要付出多少代價？索蘭達早就知道老狼沒安好心，這事得自己想辦法，不能上他的當。
&已經是女王了，」索蘭達高抬著下巴，「我會冊封我丈夫為盛夏國的親王，與我共同統治，你的那些繁文縟節對我們毫無意義。」
&果，你的丈夫是砂騎國的新任國王，那情況就會大不相同了吧。」老狼眼裡閃著狡猾的笑意，「國王而非親王，連小孩子都能分出他們之間的不同，你是個好戰的小傢伙，你嫁給其他國王的機率可不高哇。」索蘭達很想現在就用箭射爛他那張陰險的臉，但他說得沒錯，自己絕不會嫁給別國的國王，而菲尼克斯的身份地位又不夠尊貴，如果靠搶的，現在自己就可以要了老狼的命，把王位搶過來，可是順位繼承和政變篡位是不一樣的，前者受到律法和道德保護，而後者則只能招來唾罵，自己已經是個篡奪者，相信現在
第二十三章 老狼的陷阱
