入夜時分的酒館果然寂靜下來，凡妮莎經過馬廝的時候看到店主在擦抹桌椅。看來這一個月真的是這裡的禁忌之月，而行兇作怪的鬼魂也從未遇上敵手。
&們這是去哪兒？」麥特看著四周黑黢黢的低矮建築，心裡有些發毛。
&都成。」凡妮莎信心滿滿，「最好到一個偏僻地方來頓燭光晚餐，你不是一直期待跟索蘭達有這樣的浪漫時刻嘛，」她笑著瞥了王子一眼，「現在讓我代替她做你一晚女友吧。」
麥特伸出手讓公主看自己手腕上的傷，「真正的索蘭達不會在我身上割口子放血，你代替不了她。」
&你便。」凡妮莎撇撇嘴，並不為自己作解釋。
正走著，突然從黑暗中衝出一個東西，狠狠撞在麥特王子身上！
&他們大叫起來。凡妮莎更是抽出了腰間長劍對著王子。
&要殺我！不要殺我！」一個年輕的聲音戰慄著叫道。
&起頭來，沒人要殺你。」凡妮莎收劍回鞘，看出對方只是一個十七八歲的男孩，不過他身上散發著腐爛肉質的惡臭，模樣也邋遢不堪。「怎麼回事？你是誰，打哪兒來？」
&走，她要來了。」年輕人沒有停下腳步，踉蹌著朝酒館的方向走，因為那是此時這小村子裡唯一有光亮的地方。凡妮莎注意到年輕人腳上沒有穿鞋，所以他走起路來才沒有任何聲音，甚至近在眼前了自己也沒有發覺。
&是誰？喂，在跟你說話。」凡妮莎用力去拉年輕人的手腕，手上的觸感卻是滑如蒼苔——這年輕人在流血！
&就是她，她要來了，快躲起來，快到人多的地方去，不然她會偷走你，把你折磨得生不如死！」
&點，」凡妮莎看了看四周，這裡是一個比較開闊的小廣場，廣場正中還立著一隻銅質的犀牛，每隻牛角上有一塊發光水晶，照得四周通亮，這給了三個人以安全感，看起來這裡不像隨時會有人衝過來。「你說清楚些，誰會來『偷』走你？」
年輕人喘了口氣，吞下麥特遞來的水袋裡的水，「我叫埃比，我住在高汶堡。」凡妮莎吸了口氣，高汶堡，那可是離這裡不下百里的烈炎國中部城市，「一年前、也許兩年，我記不清了，我隨父母經商路過此地，那天晚上，我們都喝了酒，當我醒來時就躺在一張鐵床上，手和腳都被綁著，那個女人，」他的情緒激動起來，渾身不停地發著抖，「那個女人用刀剝下我的皮膚，她一點一點地割，不顧我大聲的叫喊。」說著，他撩起破爛衣襟給他們看，果然，埃比的肚子上、兩肋以及後背都缺少大片皮膚，從傷疤的新舊顏色來看，確實是長期受虐造成的。
&剝你的皮幹什麼，為了貼在自己身上？」麥特問。凡妮莎也作同樣的假設，那女人也許因為謀件事故而毀容，所以需要移植別人的皮膚。
&是的，」埃比痛苦地回答，「她的男人，她把我的皮貼在她死去的男人身上，希望他能復活。」
凡妮莎和麥特對視一眼，不寒而慄。
&麼，你是怎麼逃出來的？」凡妮莎警惕地問。不能相信任何人，只相信自己，吃過大虧的人不會忘記自己一貫的作風。
&那個男人幫了我。」埃比繼續往酒館的方向走，「帕彌拉的男人。她每年的這時節都出來尋找獵物，她的男人見我可憐，就遞了把匕首給我。」
&等，你不是說他已經死了嗎？」麥特問。
&的，他肯定是死了的。」埃比的舌頭直打卷，「那種慘相，他無論如何都活不了。」埃比邊走邊解釋，「我最初看到他的時候還以為他活著，因為他能說能笑，四肢也活動自如，可當帕彌拉掀開他的衣服的時候——他的軀幹被什麼東西整個兒掏空了，本來是內臟的地方什麼都沒有，一根脊椎連接上下兩部分身體，活像一隻正在爬動的灰色沙蠍！」埃比回憶著那駭人的一幕，渾身直發抖，「帕彌拉從上到下恢復他的皮膚，她需要很多年輕人來匹配那男人的膚質，有的男孩並不合用，便被她一刀殺死，只留下對的皮膚。」
&來你運氣不錯。」凡妮莎拍了拍埃比的肩膀，然後轉向麥特，抬起他的手腕用力一擠，原本已經開始結痂的傷口再次迸出血珠，「今天是你的幸運日。」公主把麥特的血滴在埃比身上，引來王子一陣呲牙咧嘴的咒罵。
第244章 剝皮埃比
