鳳凰台
秦昭請戰是一種辦法, 聯絡朝臣上奏摺又是另一種辦法, 兩種都是在試探正元帝。
可正元帝對秦昭是否去封地一事卻態度曖昧, 只把奏摺拿出來議，究竟如何絕斷遲遲沒有開口，秦昭和衛善的賭局便懸而不決。
十一月的天, 就是到了涼州, 再翻過沙山沙海, 回來復命也不知幾時，袁禮賢暫時把征戰高昌的事給壓了下去，冬至之後就要召集各部在年前報年帳, 把一年裡的批紅條子都列出來。
年關是大業一年裡最難過的一關, 這一年清江船艘在建，北狄又有幾場戰事，若不是年關將近, 帳上銀子都空了, 左支右絀窮於應付，袁禮賢也沒法說動那些主戰派放棄揚國威戰高昌。
畢竟是積蓄力量打下南邊要緊，江南一片富庶地，原來大夏一年的稅課就多出於江南，只要江南在山, 也就不怕國家沒錢了，可打江南不是一朝一夕的事, 依舊還得盤帳。
年前盤的這筆帳, 年年要盤, 也年年都要吵上十來日，各部把今歲花錢的都列出來，回回都要扯著嗓子喊沒錢，節餘就更不必說了。
秦昭既卸了軍職，便閒在家中，戶部來人催了幾回，他都束手不去，這一日下起雪珠來，他和衛善兩個就在書房裡支起爐子煮茶，人坐在地氈上，叉著腿兒畫九九消寒圖，給墨梅填上梅花色。
衛善從庫房的單子裡挑給衛敬容的生辰禮，皇后千秋是大事，可每一回衛敬容都不曾大辦，就是因著她的生日正逢年關對帳那幾天，十一月底對完了帳，進了十二月各衙門也不再生事，帳目乾淨了才好封帳過年。
兩人挨在一塊各有事做，衛善還提了一句葉惟仁，他原來是東宮學士，後來進了麟德殿給秦昰講書，這一回也不知怎麼擠進使臣隊伍里，出發去了高昌。
葉惟仁是十幾個東宮學士中，唯一一個沒在秦顯死後，托人問信，找秦昭拿主意找出路的，衛善還當他斷得徹底，從此不再跟秦昭來往了。
可他又突然好升到麟德殿裡當講師，雖是從翰林院裡挑去的，可沒有門路，品階再底都進不去，那兒便知他私下還跟秦昭有交情，這回出使高昌，秦昭便讓她預備個小包袱給葉惟仁送去。
&葉惟仁的小包袱，我讓小順子找了個小太監送到值房去的，絕沒人瞧見。」收撿了些金銀藥物，他一個書生，本來在麟德殿裡供職就已經是高運了，算是東宮學士里如今勢頭最好的一個，還肯放下任職，自請去高昌，走這麼遠的路，從此就在正元帝的心裡掛上號，回來必是要升遷的。
不成想會有這樣的機會，葉惟仁原來就是秦昭放在東宮學士里，等著他一步步升遷的。秦昭雖然讀書晚，可從小就經歷得多，等開蒙讀書，最愛讀的就是經史，許多心裡明白，卻不出的道理，史書上都一字不差的寫了下來。
他與秦顯確是兄弟情深，可那是當兄弟當同袍的情宜，等到一為君一為臣時，能防得住這許多口舌，又能抵得住世事變幻，防人之心不可無，前車之鑑就有衛家。
這些人往後便是秦顯的肱骨之臣，和這些人結下善緣，與他並沒有壞處，甚至捧上兩個起來，有些千絲萬縷的關係，日後方能穩坐晉地。
棋局變了，棋子卻還沒變。
秦昭手執狼毫細筆勾勒梅花花瓣，又沾了黃色點梅蕊，和衛善背貼著背，一彎腰她人就滑下去，靠在他背上，半點骨頭也沒有了，點了兩朵，笑問她：「給娘挑了什麼生辰禮？」
衛善手指頭在庫房單子上划過來划過去：「我看這對牙瓶不錯，又吃不準是不是姑姑給我的。」把頭一歪：「從你南邊帶回來的東西里挑，又怕落了陛下的眼。」
打什麼仗都有油水可撈，江南那個厲振南更不必說，言官參他，參的就是他家財萬貫，江寧王要靠他守住江南，睜一隻眼閉一隻眼。打天下比拳頭，最後還是撈銀子，若不是為了錢也就不造反了。
蝦蟹各有道，河上禁運了，底下做販私貨生意的卻斷不了，生意反而日見紅火，黑市上南邊的東西賣得比原來更好，小小一個郢城，周圍俱是商販，就沒有商人不敢走的路子。
秦昭守著郢城，嚴查大夏的間諜，卻放了商戶一條財路，市舶司一樣在運作，這些繳上來的稅款不能取，可進貢的東西卻
