天子降下聖旨，各家諸侯豈敢不從。劉備差遣自個兒的小舅子糜芳領兵赴命，孫策亦選了他的舅父吳景統領吳軍進城護甲。唯獨蔡吉這邊是劉協欽點李達入宮。蔡吉當然不會拒絕天子的要求，遂調撥了五百甲士給李達。臨行前李達來到牙帳向蔡吉請辭，蔡吉照例勉勵了李達幾句，並賞賜其金銀各五百兩、綢緞百匹充作軍資。可李達謝恩後卻沒有退出牙帳，而是繼續跪在蔡吉面前一言不發。
望著對面李達一副欲言又止的模樣，蔡吉不由在心中暗自感慨有些事情該來的終歸會來。於是下一刻的她欣然發話道，「智深有話儘管說。」
跪在堂下的李達身軀微微一顫，旋即恭恭敬敬地朝蔡吉俯身叩首道，「主上，達欲長伴聖駕左右，還請主上成全。」
蔡吉啞然失笑道，「卿即將入宮護駕，何來成全之說？」
然而面對蔡吉半開玩笑似的反問，生性倔強的李達卻是緊閉雙唇前額叩地，大有得不到確切答覆便不起身之勢。見此情形蔡吉由不得心頭一陣酸楚。話說李達不單單是蔡氏的家將，更是蔡吉穿越之後結識的頭一批夥伴。甚至可以不無誇張地說，如果沒有張青和李達當初的支持就沒有蔡吉今時今日的地位。蔡吉一直以為在歷史上名不見經傳的張、李二人會配她一路走到最後，卻不曾想李達早已在不經意間與她形同陌路。
在一派死一般地寂靜過後，蔡吉最終幽幽地嘆了口氣道，「罷也。自今日起孤與汝皆為漢臣。」
李達本以為蔡吉會答應他伴駕左右的請求，並勉勵他不要忘本。哪曾想小主公竟直接斷絕了他倆的主僕關係。慌亂之下李達猛然抬頭辯解道，「主上！達無論身在何處皆是主上之仆！」
「智深，孤從未將汝與張大哥視作奴僕。汝既已決意效忠天子，便不可再有二心。」蔡吉說到這兒稍稍頓了頓，以近乎命令的口吻衝著李達囑咐道，「鈴蘭對汝一片痴情，汝明日便來向孤提親。」
誰知蔡吉的話音才剛落。本守在帳外的鈴蘭竟直衝入牙帳，噗通一聲跪倒在蔡吉面前朗聲說道，「鈴蘭不嫁。」
「鈴蘭！」李達詫異地望著身旁素來溫柔賢淑的少女，一時間不知該如何是好。
堂上的蔡吉更是皺起了眉頭開口規勸道。「鈴蘭……」
「鈴蘭不嫁！」鈴蘭打斷了蔡吉的勸阻，並以不輸李達的倔強朝蔡吉叩首起誓道，「若要離開主上鈴蘭此生不嫁！」
面對鈴蘭義正辭嚴的表態，李達漲紅著臉沉默了半晌，末了還是站起身一聲不吭地走出了牙帳。望著李達遠去的身影以及眼前叩首不起的鈴蘭。蔡吉忍不住替二人著急道，「鈴蘭，汝這是何苦？」
鈴蘭揚起臉，紅著眼圈，淚眼婆娑著說道，「主上，李大哥終究沒留下。」
鈴蘭黯然神傷的模樣讓蔡吉想起了後世的一句話，不要考驗愛情，愛情經不起考驗。身處亂世愛情更是猶如浪花間的飛沫稍縱即逝，因為對於一些人而言愛情並不是唯一。這世上還有許多更為重要的東西需要他們去守護。
事實上不僅是愛情，人心又何嘗不是如此。且就在李達向蔡吉辭行的同時，曹操亦在自己的行帳中接見了久未謀面的荀彧。面對昔年曾同自己並肩作戰度過層層難關，之後又拒絕用天子交換自己性命的荀彧，曹操心中充滿了矛盾。一方面理性告訴他荀彧的判斷並沒有錯，另一方面生性多疑的他又忍不住在內心深處一再自問：文若忠於孤乎？亦或是其心中只有漢室？
不過曹操終究是一代梟雄，憑他的城府又豈會在眼下這時節袒露心聲。所以一見荀彧，他便忙不迭地拉起對方的手連聲自責道，「悔不聽文若所言，釀成今日大禍。實乃孤之過錯！孤之過錯！」
荀彧見狀趕緊拱手攔過，「使不得，使不得。彧未能及時救援主公，致使主公受辱。還請主公降罪。」
「事已至此，多說無益。」曹操擺了擺手將救援之事一語揭過，旋即拉起荀彧坐上胡床向其討教道，「不知文若對當下局勢有何見解？」
荀彧手捻長須，低頭沉吟道，「彧有一言不知當講不當講？」
「文若盡可道來。孤自當洗耳恭聽。」曹操頷首道。在他看來不管荀彧是忠漢，還是忠曹，至少眼下唯有荀彧能替他統籌全局出謀劃策。
此刻面對一
