古代朝儀分兩種，一種是帝王與大臣在朝堂上辦理政務之禮，主要涉及聽朝之場所、聽朝之，以及與聽朝相關的儀式和特殊規定，這一類主要的謂為「常朝之儀」，文獻史籍中所謂「朝儀」、「朝禮」，多是指常朝禮儀；另一種是皇帝在元正、冬至等節日大會文武百官、王國諸侯和外國使臣的朝會，受群臣等的朝賀，稱為「大朝儀」，或「朝賀之禮」、「朝賀」。常朝為治理國政而設，朝賀的場合則不處理國政，但大朝儀即朝賀之禮規格皆高於常朝。而蔡吉和劉備在許都後參與第一場朝禮，乃是元正的大朝儀，即正朝。
有道是，「雞既鳴矣，朝既盈矣。」無論是常朝也好，正朝也罷，「朝」之所以稱為朝，是因為百官通常都得在清晨入宮廷上朝。漢帝遷都許都之後的第一場大朝自然也不例外。所以這一日，夜色未明，疏星在天，蔡吉便領著龐統出了郡邸前往皇城。待見此時的許都大街上早已車水馬龍，行人如織。宮門之前更是站滿了像蔡吉這般身著朝服手持笏板的文武大臣。
「初歲元祚，吉日惟良。乃為嘉會，燕此高堂。尊卑列敘，典而有章。衣裳鮮潔，黼黻玄黃。清酤盈爵，中坐騰光。珍膳雜沓，充溢圓方。笙磬既設，箏瑟俱張。悲歌厲響，咀嚼清商。俯視文軒，仰瞻華梁。願保茲喜，千載為常。歡笑盡娛，樂哉未央。皇室榮貴。壽考無疆。」
曹操的第四個曹植曾在他的《正會詩》如此描繪曹魏年間洛陽皇宮大朝時的盛大場景。由於時值亂世，且御駕新遷，故建安二年的這場大朝無論是在規模上，還是在氣勢上，都不可能與二十多年後正處於鼎盛時期的曹魏相提並論。不過眼下江山還是劉氏的，而曹植也還只是個四歲幼童而已。所以對於第一次上朝的蔡吉與龐統來說，光是眼前這番人潮洶湧的場景足以令二人激動不已。
一想到曹操、劉備、荀彧、荀攸、曹仁、夏侯淵、夏侯惇等等名士名將，正同穿著相同的朝服，站在相同的地點，蔡吉便按捺不住心中的激昂由衷地讚嘆道，「士元，看這就是天下」
「唔。」手捧著賀禮的龐統雖只是簡單地應了一聲，但從他那目不轉睛的表情看得出，這個未滿十八歲的少年謀士顯然也被現場這等威嚴又不失喜慶的氣氛所感染了。須知，就在一年之前龐統還只是個在荊、揚兩州遊學的少年。甚至因其少言寡語的性格以及其貌不揚的外表，使得他在荊州本地也只是個默默無聞的無名小輩而已。但此時此刻，他龐士元卻身著朝服手捧賀禮立於宮門之外。在這一刻，龐統只覺得荊州一切已離他遠去，他的眼中只剩下面前高大的宮門以及大漢的萬里江山——沒，正如主公所言，天下就在眼前
且就在龐統心潮澎湃之時，蔡吉倒是收斂起了最初的激動，轉而開始打量起四周的朝臣起來。雖然蔡吉對他們中一些人的事跡、功績，乃至死期都了如指掌。然而史書上所記錄那些人物，究竟長模樣，蔡吉卻是一點頭緒都沒有。這會兒的她只覺得放眼望去到處都是穿著相似朝服的鬍子大叔。而依蔡吉的審美看來，就算長得再挫的男人，只要穿上這種黑色的朝服，乍一看都能帶出幾分威嚴來。所以光要憑外表來判斷誰是誰，還真是困難重重。
幸好透過一干鬍子大叔，蔡吉還是掃見了一個年輕而又熟悉的身影，那便是身為執金吾的曹昂。卻見同樣一席黑色朝服的他正和一位約莫三十多歲面容清俊的文官聊著天。「漢官威儀」四個字，通過曹昂與那名文官，從文武兩個角度被體現得淋漓盡致。
似乎是覺察到了有人正望著，說笑間的曹昂下意識地將頭一撇，不經意間就與蔡吉的視線對了個正著。從未見過蔡吉男裝扮相的曹昂先是一怔，隨即驚喜的笑容再次浮上了年輕的臉龐。只見曹昂回頭在同那文官點頭說了一句話之後，便朝著蔡吉這邊大步流星地走了。
「見過蔡府君。府君來得可真早。」曹昂一個抱拳幹練地向蔡吉躬身施禮。
面對對方有些笨拙的搭訕，蔡吉忍住笑意，欠身還禮，「昂過獎。早朝自當早。」
曹昂被蔡吉如此一提醒，不由尷尬地笑了笑，不知接下來該如何搭訕才好。也就在這時，卻見剛才同曹昂的那個文官欣然上前，帶著如沐春風的笑容向蔡吉施禮道，「這位想必就是東萊郡的蔡府君吧。在下尚書令荀彧。」
蔡吉一聽眼前這個年輕的文
