次日清晨，天色稍稍明亮時。
三萬多河北兵形成左中右三個戰鬥集群向南推進。
隨軍而行的只有少量運輸箭矢、重弩的車輛，餘下輜重則被輔兵、徭役打點，為撤離做準備。
雙方斥候第一時間碰撞在一起，懷著新仇舊恨的河北兵戰鬥欲望強烈。
袁尚又幾乎投入了全部的騎兵力量，從交戰之初，就控制戰場範圍，壓制了曹軍的偵查力量。
曹軍各營動員應戰之際，曹操引三百餘騎北上觀察。
負責外圍偵查、警戒的史渙指著西面，那裡隱約有一支千騎規模的騎軍，分成幾十股，已經徹底掐斷黎陽曹軍與河內曹軍的聯絡通道。
史渙神情嚴峻：「敵騎自三更時抵達，巡查約兩個時辰，我軍信使難以破圍。」
曹操緊握馬鞭，眯眼凝視西側，河內方向的軍隊目前由護軍韓浩、典軍校尉丁斐監管，依舊是行軍狀態。
正常行軍，明日上午前鋒李典才能抵達；後日能抵達大部分軍隊。
曹仁這時候開口：「兄長，未見河北騎軍主力。」
曹操這才去看北方壓來的三個行軍集群，其中的確沒有大規模的騎軍隊伍。
凍土還未完全消解，所以行軍煙塵較小。
曹仁繼續說：「黑賊以牽招為護烏桓校尉，牽招出動，最少會有五千騎。」
曹操輕輕點頭，略感遺憾：「可惜我虎豹騎不在此間。」
虎豹騎目前歸曹純指揮，還在河內的行軍序列里。
戰馬吃了一個冬天的乾草、豆料，體力肯定比不上秋後時節的狀態。
曹仁一聽也感到有些無奈，他是曹軍內最擅長進攻的將軍，麾下有一支驍銳騎軍，規模始終沒能超過千騎。
官渡一役後，曹操建設虎豹騎，以曹仁的弟弟曹純指揮、節制。
虎豹騎挑選各軍精銳，曹仁麾下的驍騎抽調過半。
殘存的三百餘騎，已發揮不出強力打擊的效果。
這時候張繡出列，驅馬上前拱手：「明公，末將願統領突騎上前交戰，迫使賊軍騎兵現身。」
「不急。」
曹操神態從容，微微抬頭斜眼去看附近的旗幟，見旗幟張揚獵獵作響：「晨間北風強勁，結陣固守！午後南風起時，全軍反擊，必能大破袁尚小兒！」
他目光落到張繡臉上，飽含期望，鼓勵說：「我軍反擊之際，才是將軍殺賊立功之時。」
「是，末將領命！」
張繡昂聲應下，曹操舉起馬鞭一揮，笑呵呵：「走！」
三百餘騎簇擁，曹操原路返回。
這時候陸續出營的各軍已經上前匯聚，填補秋季開挖的柵欄、甬道防線。
這些早已開挖修築的圍城工事就在這裡，他們不占，河北軍就會占據。
曹操不著急，歸陣後下馬休息，等候袁尚的到來。
行軍二十餘里，袁尚肯定要在交戰之前整理陣列，並讓士兵休息、恢復體力。
大約上午十點半時，袁軍中軍抵達一里外，袁尚駕御戰車來到陣前。
曹操也乘坐戰車，各自率領十餘名騎士上前問答。
出乎曹操預料，袁尚心平氣和，相距七八步時戰車停止，袁尚主動拱手：「曹公別來無恙。」
「觀顯甫儀表，本初兄後繼有人啊。」
曹操也是拱手，看一眼袁尚戰車附近的一名雄壯騎士，人馬具裝，金盔金甲，盔頂三支白鵝大羽，戴著那詭異的黃銅面具，還有一桿方天戟拖在地上。
這人的打扮，讓曹操很不舒服。
但他斷定，這是個假的，不由笑了笑。
目光又落到袁尚臉上，曹操開口：「黑賊
