貝爾克·羅倫一步步地走在通往內城城堡區的小徑上，身上幾處細小傷口傳來的尖銳刺痛不斷刺激著他已經疲憊的精神，刺激著他維持清醒。
霧氣已經稀薄，但空氣中殘留的血腥味道仍然盤踞不散，仍有可疑的陰影閃過，有腳步聲從附近的街巷深處傳來，那每一道陰影和腳步聲都有可能是潛藏的怪物——它們可能已經完成轉化，也可能正在轉化，無論如何，貝爾克都不能冒險。
那個聲音仍然在他腦海中徘徊：
「變成這樣……吃石頭就可以活……大人。」
就為了這個理由，人可以心甘情願地變成怪物。
這一刻，年輕的侯爵突然想起了他在一份報告上看到的一句話：
……上述地區征糧六次，家戶已空，樹葉都已食盡，饑民數量……
那曾經只是一句描述，幾個數字，他也曾覺得觸目驚心，但也只是覺得觸目驚心。
現在，他終於親眼看到那個「世界」是什麼模樣了。
令人難以置信的是，那個「世界」和他的「世界」之間，竟然只隔著一道城牆，只隔著一座城堡。
他終於知道為什麼王子殿下的那些政令大多難以推行，終於知道為什麼那些貴族領主永遠無法依靠了。
住在城堡里的人，是想像不到外面的世界什麼模樣的。
貝爾克抬起頭，看到索林堡的正門就在眼前，吊橋……沒有升起來，也沒看到守衛的士兵。
一種難以言喻的不安突然湧上心頭，貝爾克立刻加快了腳步。
他緊握長劍，跨過吊橋，走過空蕩蕩的庭院和兵營區，推開留著一條縫的主堡大門，進入了同樣空曠無人的一層長廳。
視線中看不到任何活動的人影，然而令人不安的血腥氣到處都是，長廳各處都有戰鬥留下的痕跡，有人的血液，也有破碎掉落的晶簇。
不是外部入侵，是從內而外爆發的戰鬥，守衛曾短暫對抗，但在很短的時間內，他們主動停止了戰鬥……
貝爾克迅速通過現場痕跡做出了這些可怕的判斷，同時他腳步不停，循著記憶飛快地跑向二樓，跑向了城堡二層的大廳。
大廳的門敞開著，同樣看不到守衛，而在大廳中央，貝爾克看到了他最不願意看到的景象。
一個身披黑色甲冑的高大身影站在那裡——埃德蒙·摩恩聽到了門口傳來的動靜，他轉過頭來，一張已經被晶簇蔓延共生的面孔映入了貝爾克·羅倫的眼睛。
貝爾克感覺自己心跳驟然空缺了一拍，隨後立刻拔劍做好了戰鬥的準備，但很快他便發現，埃德蒙·摩恩看向自己的視線並沒有徹底混亂瘋狂，在那雙已經快要變成結晶體的眼球中，仍然殘留著作為人類的理智之光。
他謹慎靠前：「殿下——您能聽到我說話麼？」
埃德蒙·摩恩死死地盯著貝爾克，他的身體正在微微顫抖，仿佛有兩個意志正在爭奪這具身體的主導權，而在這爭奪過程中，他喉嚨里發出了嘶啞的聲音：「殺了我，立即動手。」
這個可怕的命令讓貝爾克大腦出現了短暫的空白，但他在兩秒之後清醒過來，並作出了最冷靜的判斷。
他提起長劍，大步上前：「是，殿下。」
長劍上燃起虛幻而炙熱的火光，因為知道眼前的王子有著怎樣的實力，貝爾克在這一擊中匯聚了自己全身的魔力，伴隨著一陣破空銳響，他的長劍刺向埃德蒙·摩恩的心臟。
然而在劍尖距離心臟只有幾厘米的時候，埃德蒙的左手突然抬起，覆蓋著晶簇的手掌直接握住了那炙熱的精金長劍，手掌與劍刃之間迸發出一連串刺眼的火光和令人牙酸的吱嘎聲之後，貝爾克的劍再難前進分毫。
兩雙眼睛死死地盯著這一幕，隨後埃德蒙抬起頭，吐出一個單詞：「跑。」
貝爾克瞬間鬆開劍柄，他沒有絲毫停留，沖向大廳一側之後縱身一躍，直接撞破窗戶躍出了城堡。
大廳一角的陰影中，一叢蜿蜒生長的藤蔓緩緩蠕動著，伴隨著沙沙細響，它們最終全部收縮到了黑暗深處。
……
在巨木道口西側，在巨石城和白松地區，在王室控制
