貝爾提拉表情沉靜地看著高文。
雖然心疼的葉子都掉了，但還是要保持著冷靜淡然的姿態，這是她作為萬物終亡會的最後一名教長，面對「域外遊蕩者」時保有的最後體面。
曾經在數百年間發揮過無數次作用，幫助萬物終亡會完成了無數個重點項目的終極之書，終於結束了它漫長的服役，大概……這確實是它的命運吧。
大教長將這本書交給了她，一併將萬物終亡會的傳承給了她，而現在，這條錯誤的傳承之路也是時候結束了。
接下來，或許是屬於眾神的時代，或許是通往沉淪的時代，也可能……真的是屬於域外遊蕩者和他所創造的新秩序的時代，但無論如何，她既然以如今這幅姿態苟活了下來，那就該做好準備，面對接下來的命運，不管這命運……通向何方。
她露出一絲淺淡的微笑——她儘量讓自己笑的像個人類，但植物擬態出的面孔讓她的每個表情都帶著一絲僵硬：「這樣一來，我們算是達成某種……合作了麼？」
「我認為算，」高文微微點頭，「在塞西爾帝國境內，萬物終亡會已經不再是個威脅，而我並不會介意自己統治的土地上多出一株能夠治癒大地的植物——只要這株植物願意服從帝國基本法就可以。而你……我希望你能做出配合，配合我們進一步的、對萬物終亡會的調查工作。」
「當然，」貝爾提拉輕聲說道，她周圍的木質結構蠕動起來，那些靈活的藤蔓和根須再次分化，化出無數細枝，細枝又慢慢糾纏，一點點勾勒著某種事物，「這……就算是除終極之書外，我的第二份『誠意』吧。」
那些細枝終於漸漸凝聚出了輪廓，高文驚訝地看到它們竟形成了一大片立體結構，其面積幾乎能覆蓋三分之一的大廳，在這個立體結構中，一道道走廊，一個個房間，一段段破碎的牆壁和隔層都清晰可見。
「這是……」
「我的根須所感知到的地宮結構，」貝爾提拉淺笑著說道，「我知道你們找到了『嚮導』，但巴德並不知道這座地宮的全部結構，而且這裡還經歷了坍塌和變形，半數左右的房間和走廊都已經不在原來的位置，或者隱藏著結構上的風險，希望這份地圖能幫助到你們——紅棕色的房間是我們的實驗室，灰白色的房間則是檔案館，我們所有資料——最先進的和最血腥的——都在這些房間中，請隨意取用。至於如何取捨……取決於你。」
人類世界中最極端也最先進的生化技術實驗室，終於向高文敞開了大門。
「我會善加利用。」他微笑著說道。
在大廳外面等候許久的琥珀等人終於收到了高文的指令，回到大廳之後，他們第一眼便看到了那占據大廳三分之一面積的木質立體地圖，然而本應站在「地圖」附近的貝爾提拉卻不見了蹤影。
琥珀三兩步便移動到高文旁邊，特警惕地掃視了周圍一圈之後才好奇地問道：「那個植物人呢？」
高文：「植物人？！」
「對啊，跟植物長在一塊的人啊……」
高文：「……」
他還以為琥珀無師自通地掌握了一個自己未曾教過她的詞彙，結果是這麼生搬硬造出來的。
「她還在這裡，」高文搖搖頭，「這株巨樹就是她，這是她強行和偽神之軀力量對抗的變異結果。而如果你指的是她擬態出來的那副人類身軀……她前往更深層了，是我們進不去的坍塌層。」
「聽上去怪厲害的……」琥珀撓了撓頭髮，「坍塌層啊，聽上去就不是什麼好地方，她過去那邊幹什麼？」
高文看向不遠處，看向原本貝爾提拉身後的那間密室，那間密室中曾經堆滿了人類的殘軀，都是貝爾提拉在渾渾噩噩的狀態下從地宮各處搬運過來的遺體，但現在……那裡面已經空空蕩蕩。
「她去舉行一場葬禮——獲得了我的許可。畢竟，哪怕是被燒死的邪教徒，也是允許下葬的。」
琥珀眨眨眼，又注意到高文手中拿著一本她不認識的黑皮大書——此前這本書可沒出現過：「這是什麼東西？」
「……一件可能隱藏著龐大秘密的遠古神器，現在已經損壞了，但我認為還有研究價值，」高文隨口說道，接著看向站在自己附近的行動隊員們，並指了指大廳中的地圖，「這是這座地宮目前的結構圖，應當是準確的，今後的探索工作以這幅地圖為參照進行，優先將灰白色標記房間內的東西轉移到地表。至於現在，我們先返回地表，後面還有很多工作需要安排。」
在地表等待許久之後，女騎士瑪格麗塔和皮特曼終於看到高文帶著隊伍從那黑沉沉的通道中走了出來。
雖然他們一直能通過魔網終端聯繫到下面的行動隊伍，但中間高文和那個詭異的「女教長」單獨交談了很長時間，這段時間裡每個人都非常緊張，但好在最後一切平安，瑪格麗塔也不禁鬆了口氣。
「陛下，」女騎士迎了上去，「接下來……」
「情況比較複雜，我們回營地之後再詳細談，」高文說道，並有些訝異地看了一眼周圍——大量帶有美麗魔紋的落葉灑落在鬱鬱蔥蔥的草地和灌木叢上，這些落葉顯然來自於自己頭頂上這巨樹的樹冠，他看向女騎士，「這是怎麼回事？怎麼突然這麼多落葉？」
在下面和貝爾提拉交談時對方看起來一切正常，所以高文對這些突然掉落的葉子有點在意。
「不清楚，」瑪格麗塔搖著頭，「大概一個多小時前突然落下的，但除此之外沒有任何異常現象發生。」
高文眨眨眼，摸著下巴：「……大概是天太涼吧，畢竟是植物。」
總不可能是心疼的葉子都掉了吧……貝爾提拉說過她不在意的。
周圍突然捲起一陣無形的風，草木紛紛搖曳著發出窸窸窣窣的聲響，正準備離開此地的高文心有所感地停下腳步，他看向巨樹樹幹的方向，看到大量纏繞著鮮花的花藤突然生長出來，花藤扭曲舒展，貝爾提拉的身影從中浮現出來。
如果不是身後還有許多藤蔓，腳下還有根須和大地相連，從花藤中浮現的貝爾提拉看上去幾乎和正常人無異。
周圍警惕的士兵們瞬間抬起了武器，瑪格麗塔也把手按在腰間的熔切劍劍柄上，但高文擺手阻止了眾人的舉動，他看向貝爾提拉：「你的事忙完了？」
「都結束了，」貝爾提拉淡淡說道，並看了一眼周圍那些警惕的視線——儘管她無需轉動這具擬態身體的眼睛便能夠看到巨樹覆蓋範圍內的一切事物，但她還是用這具身體做出了如此人性化的動作，並露出一絲感嘆，「真是不受歡迎啊……這樣真的好麼？」
「沒什麼不好的，」高文目光平靜，「帝國急需休養生息，這片土地急需治
