自東線勝利的消息傳來已經過了數日，在信息傳遞渠道較為發達的南境地區，越來越多的新聞正在城市和鄉村之間傳播開來。
在街頭巷尾，在酒館牌室，幾乎所有人都在熱切地討論著最近那些驚人而又激動人心的新聞，討論著安蘇王室的過往以及塞西爾帝國的未來，在這片土地上，哪怕是最最普通的市民也會在類似的話題中發表一下自己的見解，哪怕這見解再可笑和淺薄也是一樣。
磐石城，商人區的一間酒館內，明亮的魔晶石燈驅散了黃昏時分的昏暗，吧檯架子上擺放的一排排酒瓶被擦得閃閃發亮，瓶中酒液在燈光映照下泛著誘人的光彩，一台長方形仿佛柜子般的小機器被放在吧檯旁，小機器內正傳出南境人喜愛的鄉間小調，節奏簡單，明媚歡快。
一道燈光照射在小機器頂部的銘牌上，「科德家事通公司」的字樣在黃銅銘牌表面閃閃發亮。
一個穿著工裝的男人坐在吧檯前，他接過酒保遞過來的啤酒杯，微微舉起：「為下班時間乾杯。」
「喬，看最近的報紙了麼？」一個體型瘦高的男子坐在旁邊，隨口說道，「王室算是走到頭了——連國王都主動退位了。」
「必然的，戈德溫先生不是說過麼——王權已完，這一仗打下來，王國各處都撐不下去了，要不是咱們南境的軍隊救援，北邊恐怕要全完蛋，王室已經控制不住局勢，不重組還能怎樣……」
「倒也是，報紙上說聖靈平原東部都徹底變成廢墟了，如果不是塞西爾軍團及時封鎖河道，西部恐怕也保不下來。」
「向高文?塞西爾致敬——我們很快就要叫他陛下了，」穿著工裝的男人笑了起來，晃著手裡的杯子，「還真不賴，他可比國王好多了……話說國王是誰來著？」
「剛退位的是威爾斯，但我猜你想說的是弗朗斯西……反正沒多大區別，咱們都不認識。」
兩個人笑了起來，似乎沒有人為安蘇王權的終結感到遺憾。
在過去的很長一段時間裡，南境人都並不關心他們的國王，這片被遺棄的土地從一個世紀前就在自生自滅，對於那個遙遠的聖蘇尼爾以及白銀堡，很多南境人甚至會將其當做故事的一部分看待。
普通民眾就是這般實際。
然而並不是所有人的想法都會一樣，一聲酒杯重重撞在桌子上的響動突然從不遠處傳來，讓吧檯附近的幾雙視線都轉了過去。
「我就想不明白……」一個滿嘴噴著酒氣、鬍子拉碴的男人在那裡嘟嘟囔囔，但嘟囔聲音大的周圍都能聽見，「他不是公爵麼，公爵……公爵怎麼就突然當國王了……公爵不能當國王……」
「嘿，波特，你又喝醉了，」有熟悉的人在後邊喊道，「你是從上午就泡在這裡的吧？」
又有別人在那醉漢旁邊提醒：「不是國王，應該叫皇帝陛下——國王這個稱號已經沒了。」
「皇帝也一樣……皇帝……還有政務廳和憲法，都是一堆讓人搞……搞不明白的東西，」醉漢搖搖晃晃地站了起來，甩開了幾雙想要攙扶的手，晃晃悠悠地走過吧檯，「說什麼到處都是新機會……見鬼的新機會……」
搖來晃去的男人走過過道，突然在吧檯旁那台正放出鄉間民謠的小機器旁停了下來，醉醺醺的眼睛轉了一圈，突然便浮現出怒氣。
「你這個……吵鬧的東西，你毀了……毀了我的工作……」
他罵罵咧咧，突然便抬起一腳，朝著機器踹過去——然而在他抬腳之前，吧檯後面的酒保已經抬起了手，後者手腕上的魔導裝置微光一閃，一團冒著寒氣的冰塊便砸在那醉漢臉上，把他砸的仰面翻倒。
兩個保安走上前，拽起了還在吵吵嚷嚷的醉漢，準備把他拖到門外，但酒保叫住了保安，並來到那醉漢面前，伸手從對方口袋裡摸出一個銅板來。
「現製冰塊，一個銅幣。」酒保在醉漢眼前晃了晃自己手上用來製作冰塊和引火的魔導終端，確認對方點頭之後才起身離開。
醉漢被拖走了，小小的騷亂只是個微不足道的插曲，人們繼續該喝酒的喝酒，該聊天的聊天，有不熟悉的人打聽起了那醉漢的來歷，便有人開口解釋：「那個？波特，是個吟遊詩人——其實就是個蹩腳的風琴手，原本就沒多少人聽他那些噪音，現在更沒人了。」
「他去工廠混了幾天，因為偷東西被開除了，又不願意去踏踏實實幹點別的，現在啊……我看他怕是把自己的琴都賣了。」
「吟遊詩人……怪不得他覺得是科德放音機砸了他的飯碗。」
「豈止是放音機，他之前還怪罪過報紙和魔網廣播，甚至怪罪過象棋和足球隊——說都是因為這些東西吸引了人們的注意力，才讓大家都不願意在廣場上聽他的故事和演奏了……」
看樣子這小小的插曲引起了人們閒暇之餘的一番討論，聽著周圍的討論聲，吧檯前的工裝男人轉過頭來，看了自己身旁的高瘦男子一眼：「說起來，我記得你也是個吟遊詩人吧——現在你都不去街頭表演了，你會不會也怪這機器砸了你的飯碗？」
高瘦男子看了看吧檯旁邊的小機器，又看了看自己的朋友，突然頗為得意地笑了起來。
「你聽這機器里的聲音熟悉不？」他得意地笑著，看到老朋友恍然的表情，他的笑容更加燦爛，「這就是我錄的……嗯，雖然只錄了其中兩首。」
周圍的不少人聽到了這邊的交談，一些人不禁露出驚訝的神色——看到魔導機器里的人活生生出現在自己面前，這種感覺不管什麼時候都是新奇有趣的，而收穫了不少驚訝目光的高瘦男人則矜持地笑著，補充說道：「不過比起演奏來，我果然還是更喜歡講故事，所以過陣子我打算去卡洛爾城的魔網廣播局試試，那邊好像在招募擅長講故事的人去做新節目……」
越來越多的人聚集到了吧檯周圍，一個新的話題焦點顯然在那裡出現了，但在距吧檯較遠的一處角落內，一名身披舊袍，消瘦蒼白，褐色短髮雜亂的男子卻還是靜靜地坐在自己的位置上，似乎對這間酒吧里發生的事情以及周圍人們討論的話題都不感興趣。
在這消瘦蒼白的男子面前，一張當期的報紙正靜靜鋪展在桌子上，他的視線在報紙上慢慢移動著，聚焦於其中一個版面：
「根據初步調查，萬物終亡會製造的這場災難源於他們竊取的『神明之力』，而被塞西爾軍團和海妖盟友聯合消滅的『邪惡造物』，本體似乎是萬物終亡教徒用某種手段製造出的神明仿製品……
「這個仿製品的力量源自於已經隕落的自然之神……
「自然之神，即是德魯伊曾經信仰的神明，有證據表明，這位神明的隕落髮生在三千年前……」
消瘦蒼白的中年
