聽完女僕長黛安娜的報告之後，羅塞塔臉上原本就很嚴肅陰沉的表情似乎變得比往日更加陰沉了一些，但他什麼都沒有說，只是淡然回答了一句：「知道了——辛苦了，下去吧。」
黛安娜點點頭，優雅地後退了半步，身影漸漸消失在一片曲光力場中。
「父皇，」瑪蒂爾達忍不住看向自己的父親，「黛安娜提到的那些情報……都可靠麼？」
「黛安娜不會在這種事情上犯錯，除非戰神教會已編織了一個足夠將皇家所有耳目都遮住的巨網來蒙蔽遊蕩者們。」羅塞塔語氣淡然地說道。
「……所以戰神教會果然出了大問題，而馬爾姆·杜尼特在有意隱瞞我們……」瑪蒂爾達語氣有些複雜地說道，聽得出來她情緒中的黯然，「整個大聖堂都在隱瞞我們……」
「馬爾姆在作為你的長輩和我的朋友之前，首先是戰神的教皇，因此在忠於皇室和忠於朋友之前，他首先忠於自己的神明，」羅塞塔卻只是平靜地說著，仿佛早已預料到了這一切，「任何一個虔誠的信徒都會如此……當神權和皇權同時存在且出現利益分歧的時候，這是必然的情況。」
瑪蒂爾達察覺到父親的話語中似有深意，但她還未開口詢問，便聽到對方突然問起了別的事情：「議會那邊你還沒去露面吧？」
「還沒有，」瑪蒂爾達腦海中浮現出了今日剩下的行程安排，也記起了議會那邊需要自己出面聽取的幾項議案，便點頭答道，「我正準備過去。」
「早些過去吧——矜持是皇室的體面，遲到可不是。」
瑪蒂爾達看了自己的父親一眼，什麼也沒說，只是躬身後退：「……是，父皇。」
花園中再次安靜下來，瑪蒂爾達的氣息遠去了，蘭葉松下只余安靜站立的羅塞塔·奧古斯都，這位提豐統治者低下頭，看著面前的一片花圃——這片花圃的長勢並不是很好，儘管那些名貴的花木都在盡其所能地舒展花枝，然而生長不良的跡象仍然明顯地浮現在那些植株身上。
「黛安娜，」羅塞塔突然對著旁邊的空氣說道，「你覺得瑪蒂爾達這孩子怎麼樣？」
微微的魔力波動中，黑髮女僕黛安娜的身影悄無聲息地浮現出來，她原來並未遠去，只是某種高超的氣息掌控能力讓她仿佛已經離開花園，甚至瞞過了感知敏銳的瑪蒂爾達的眼睛。
這位女僕長微微低下頭，態度恭敬地說道：「我不該評論您的子嗣，陛下。」
「你怎麼也學會人類的這種虛偽了？」羅塞塔微微揚了下眉毛，似笑非笑地說道，「這又不是什麼公開的場合，瑪蒂爾達更是你親眼看著長大的。」
黑髮女僕沉默了不到兩秒鐘，這才開口回答：「……作為人類，瑪蒂爾達的天賦卓越，智力出眾，有超出年齡的敏銳目光，而且能很好地接受近年來出現的新鮮事物，同時她在帝國中下層貴族以及新興權貴中的影響力也很大——但她並沒有很好地控制住保守派，在這方面，她顯然不如您嫻熟。」
「年輕人的通病——她不擅長隱藏自己的傾向，」羅塞塔點點頭，「我也有責任，我過於關注對國家的治理和構築自己的秩序體系，以至於沒能把瑪蒂爾達和哈迪倫培養的足夠優秀，如果不是兩個孩子自己勤勉，他們寶貴的天賦也就浪費掉了。」
「『培養』並不能讓人類完全成熟起來，涉及到經驗的領域是需要個體自行總結並領悟的，」黛安娜很直白地說道，「您在成為皇帝之前也沒有接受過足夠的培養，但事實證明您遠比那種精心『製造』出來的繼承人更加優秀。」
羅塞塔沉默了一下，笑著搖起頭來：「有些話也只有你敢直接說出來了。」
「這是最符合事實，也最符合國家利益的答案，」黛安娜用柔和卻沒多少感情波動的語氣答道，「因此我才不理解當年馬利克親王以及法布羅和科爾曼羅尼兩位公爵的選擇。」
「因為人類不是機器，我們總是充滿變數，讓人類永遠保持理智本身就是一種奢望，」羅塞塔輕輕搖了搖頭，隨後他突然注視著身旁的黑髮女僕，表情變得頗為鄭重，「你仍將效忠於提豐的下一個君王，是吧？」
「只要我還能繼續提供服務，」黛安娜一絲不苟地說道，「這是自奧古斯
