會議結束了，赫蒂卻沒有離開房間。
索爾德林被她留了下來，而且沒過多久，卡邁爾也被她召到了會議室里。
早在會議結束之前，索爾德林就察覺到了什麼，這時候周圍沒有旁人，他便直截了當地問道：「你是覺得這件事很有古怪？」
作為高文當年的戰友，索爾德林在這裡其實算是赫蒂的長輩，因此即便職位上略低一些，他和赫蒂交談的時候也是一向直來直去不必顧慮的。
「這件事從頭至尾都很古怪，」赫蒂坦然地點了點頭，她的視線在卡邁爾和索爾德林之間掃過，「提豐人的行動不符合邏輯，將一個王牌部隊扔出來孤軍衝擊邊境防線，這是從任何戰術角度講都不成立的——菲利普和馬里蘭將軍都強調了這一點。而這種不合邏輯的行為……用指揮官犯蠢或情報不足等理由都沒法解釋。
「提豐人不可能蠢，他們在情報上也沒那麼落後，不可能不知道裝甲列車和鐵路防禦網的存在。」
「你在懷疑……是提豐境內戰神教會的異變？」作為忤逆者的一員，卡邁爾很自然地便聯想到了這方面。
「雖然沒有證據，但可能性很大，」赫蒂點點頭，「戰神教會的異常情況已經持續了一段時間，提豐皇室採取了很多抑制其教會活動、減弱信徒聚集的手段，但異常情況絲毫沒有結束的徵兆，我們可以認為他們的所有措施都已經失敗了——雖然不知道瀕臨瘋狂的戰神到底以何種方式對信徒產生了何種影響，但我們可以假設鐵河騎士團的舉動與戰神失控有關。」
索爾德林忍不住皺起眉：「如果真是這樣，那我們和提豐……」
「不管鐵河騎士團是奉了羅塞塔的命令還是奉了他們『主』的命令，從事實上他們都進攻了長風防線，敵人打過來了，我們當然要打回去——這件事是不會改變的，」赫蒂毫不猶豫地說道，「關鍵是我們必須儘快搞清楚，我們到底是在和提豐人開戰，還是在和那個失控的神開戰。
「現在馬里蘭和菲利普將軍正在邊境展開軍事行動，同時也會展開調查，儘可能收集提豐那邊的情報，但主力軍團最擅長的還是正面作戰，他們不一定能迅速查明真相——後者是鋼鐵遊騎兵的強項。
「索爾德林，你可能需要前往東部邊境一趟——帶上你的遊騎兵們，想辦法搞明白那邊發生了什麼，滲透進提豐的軍情局幹員也會配合你們的。」
索爾德林沒有任何疑問地點了點頭：「當然，鋼鐵遊騎兵就是用來應對這種情況的——而且提豐那邊的情況我還算比較了解，我去正合適。」
「也對，」赫蒂回憶起什麼，臉上露出一絲笑容，「我幾乎忘了你曾經在提豐待過很長一段時間。」
這時旁邊的卡邁爾也打破了沉默：「我的任務是對抗可能存在的神明污染麼？」
赫蒂看向這位渾身充盈著奧術光輝的古代魔導師，她臉上的表情鄭重起來，用力點了點頭：「是的——這很可能是另外一片戰場。」
「如果提豐軍隊真的受到了戰神瘋狂的意志侵蝕，那麼與他們作戰的帝國士兵毫無疑問也會暴露在危險之中，」卡邁爾體內傳出嗡嗡的聲音，「雖然塞西爾境內的戰神信仰並不強盛，但我們的軍隊中也有一部分士兵和軍官受其影響，不能排除精神污染會順著這些普通信徒蔓延的可能。」
赫蒂帶著嚴肅的表情問道：「現有的防護手段會奏效麼？」
「通過對海妖符文的進一步破解以及對『伊娃』這一現象的深入了解，我們改進了各類載具和單兵防護上的『心智防護系統』，娜瑞提爾認為其效果足以在數小時內對抗近距離的、視覺和聽覺性的精神污染。另一方面，我們已經在神經網絡中設置了『人性屏障』系統，通過將海妖之歌中的低頻振盪轉化為神經背景信號，我們可以在全網不間斷地『廣播』具有淨化效果的信息流，再加上娜瑞提爾本身提供的一定抗性，只要神經網絡可以覆蓋到前線，即便士兵遭受輕度精神污染，我們也是可以進行逆轉、淨化的。
「當然，這一切都是實驗室數據——整套系統沒有經過實戰檢驗，這一點我必須坦白。」
出於學者的嚴謹以及性格中的負責態度，卡邁爾直言了這些防護措施中可能存在的隱患，而赫蒂對此顯然早已考慮過了。
「有就比沒有強，我們至少是有應對辦法的，至於成效……該實戰檢驗的東西，終究還是必須面對實戰，」她說道，緊接著又問了一句，「靈能唱詩班的進展如何？溫蒂訓練的靈能歌者現在能派上用場麼？」
「恐怕還需要一點調整，」卡邁爾有些為難地說道，「儘管我們成功把海妖之歌中的低頻振盪整合到了神經荊棘裡面，用魔導裝置大大縮短了靈能歌者的訓練周期，但人體要適應『體外施法』還是需要一定時間的，而且即便通過適應訓練的靈能歌者也很不穩定，神經荊棘會極大擴展人類原本的魔力感知幅度，尤其是軍用型號……我們正在想辦法解決這個問題。」
「這種涉及到精神和心智領域的技術，小心一些還是必要的，」赫蒂嘆了口氣，「沒關係，總不能事事順意，即便沒有靈能歌者，我們至少也有心智防護系統和神經網絡中的『人性屏障』，我們並非毫無手段。」
做完一番安排之後，卡邁爾和索爾德林也離開了。
偌大的會議室中終於只剩下了赫蒂一個人。
在原地靜靜地站了一會，讓過熱的頭腦終於冷卻下來之後，這位塞西爾大管家終於有些疲憊地坐回到了椅子上，並長長地呼了口氣。
……
晨光照耀下的傳訊高塔全功率運行著，漂浮在力場中的符文圓環在冬日的冷風中緩緩旋轉，從冬狼堡到暗影沼澤，從北方開墾地到奧爾德南，一座又一座傳訊塔接力將來自邊境的緊急戰報送往遠方，並終於抵達了羅塞塔·奧古斯都的桌案上。
即使是雄才大略的提豐大帝，也會在這樣爆炸性的消息面前陷入愕然。
黑曜石宮的御用書房內，羅塞塔雙手撐著桌面，仿佛獵鷹般身體前傾，目光注視著站在房間中的裴迪南：「裴迪南卿，情況超出我們預料了。」
這麼多年來，裴迪南再一次感到了窒息般的壓力：「陛下，我不明白……鐵河騎士團為什麼……」
「因為戰神是『戰神』，因為戰神需要一場戰爭，」羅塞塔的臉色格外陰沉，「我們一直都忽略了……我們只知道戰神教會出了問題，卻沒想到他們的神到底想做什麼……祂需要一場戰爭，只要是戰爭就行，可以是提豐內部的混亂，也可以是……對外的全面戰爭。」
裴迪南語氣急促：「陛下，您認為安德莎……」
「她此刻應該已經撤回冬狼堡防線——按照最糟的事態，裴迪南卿，
