黑炎城第七國民學校是標準的男校，顧名思義，全校沒有一個女生，因為男生的課程和女生的課程在安排上存在著巨大的差異，據說為了節約資源，提高教學效率，在過了5年男女同校的初等義務教育階段後，男女生就分校了，男校中所有的課程，都只為了一個目的——生存，讓進入到學校的每一個年輕人，在這個時代，以最快的速度，最小的代價，積累夠讓其得以生存的資本！在這所學校畢業的每一個人，都沒有什麼所謂的畢業證，離開學校後，你還能在這個世界上生存下去，那就是最好的證明，所以，學校里開設的每一個課程，教授的每一節課，都與你能否在這個世界上生存下去息息相關，據說女校的教育會柔和一些，還有音樂，文學，廚藝，美術，舞蹈等課程，但這些課程與男校都無緣，除了最基礎的語文，律法，數學課以外，這裡教授的每一門課程，可以說對應的都是一種在這個時代讓人類生存下去的技能——比如說如何照顧一顆種子，讓它們在田裡生長變成食物；
如何利用手上的一切資源加工製作最基本的生存工具；
如何利用手上的資源建造最簡單的房屋；
如何識別躲避野外危險生物的攻擊；
如何用野外的植物配置最基本的創傷藥；
如何處理幾種常見的疾病；
如何使用武器搏鬥；
如何鍛煉增強自己的身體……
在總共8年的國民義務教育階段完成後，對大多數學生來說，99%以上的普通人會離開學校，正式步入社會，開始自己的生活，在學校里所學到的東西，如果你還算用心的話，只要稍加培訓，拿起鋤頭，我們就是農民，進到工廠，我們就是工人，加入軍隊，我們就是戰士，或者說得更準確一點，是炮灰和異族的口糧。黑鐵時代的國民教育精神，就是要用最少的成本，最高效的手段，培養最能在這個時代生存下去的人，而不是一堆繡花枕頭和野獸大便的來源物。
當然，和大災變之前的人類一樣，所有時代的義務教育都不會是最高級的，在8年的義務教育完成後，每個學校，都會有少數真正的精英和背景強大或在某方面展現出過人天賦的天才幸運兒能進入到更高一級和更神秘的地方學習更專業的知識，接受真正的精英教育，由一群商人和工廠主們建立起來的黑炎城自然沒有什麼高等級的精英學院，只有一所普通的商科學校，對普通人來說，那也很搶手了。
真正的精英學院，聽說只有外面的其他有著更深底蘊的人類城市和核心聚居區才有，而進入那些精英學院的條件之苛刻，絕對是萬中挑一，這麼說吧，黑炎城第七國民學校每年有上千人畢業，但就是這樣的一所學校，已經連續8年，沒有出過一個有資格進入到真正精英學院的學生了，8年前，一個叫李石針的華族天才學生被大陸丹藥師工會選中，畢業後直接被帶走，結果就是，那個人成了整個學校的驕傲，李石針的一張個人照片在學校的展覽室里掛了8年，每次開學校大會的時候，校長都要把那個人拿出來不厭其煩的講一講，聽得人耳朵都長老繭了，和這個人的照片掛在一起的，還有兩個人，那都是這所學校出來的的傳說中的人物。這個時代的高等教育，絕對是真正的精英教育，那種傳說在大災變之前每年動輒上千萬的人類國家高等院校的招生規模，在現在看來完全就如同神話一樣，這個時代的知識，很昂貴，昂貴得超乎想像，而且那些知識都掌握在少數人，少數家族，還有勢力強大的各宗派與各個神殿與教會手上。只有真正的精英，才有機會接觸。
雖然張鐵自己覺得自己在學校已經很努力了，但在這個每個人都在為自己的生存努力的時代，張鐵努力的成果並沒有讓張鐵變成什麼精英和幸運兒，張鐵的家裡也沒有什麼大人物，因此張鐵的各方面表現都很一般，不是最差，但也冒不了頭，算不上什麼精英，也不是垃圾。
如果生活不出意外，張鐵覺得將來自己也許會像自己的父親一樣，兵役後有可能會去謀求一份安生而平穩的職業，削尖腦袋的想辦法進入到城市的某家工廠，當一名普通的工人，娶上一個長得不醜但很能操持家務的勤勞女人，生上幾個孩子，然後每天像螞蟻一樣為了一家人的食物而辛勤的工作，直到有一天躺在床上奄奄一息，回想著自己作為這個時代
第二章 國民男中
