爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇，千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
楊桓拿著兩塊桃木板，上面分別寫著「神荼」和「郁磊」，踮起腳尖掛在柴扉兩側，左右打量得端正，才滿意的笑了笑，朝剛從草屋裡款步走出的李持盈道：「盈兒，新桃符已經換上，是不是有了幾分過年的喜氣？」
李持盈雙手各提著一張紅紙，紅紙上分別畫著兩個橫眉立目的人物肖像，均身著金鎧，一人執瓜錘，一人持雙鐧，氣勢非凡，只是作畫者似乎技藝不夠精湛，落筆倉促敷衍，導致畫中二人面孔扭曲可憎，身材比例極度失調，怎麼看怎麼覺得像是兩個剛從閻王殿爬出來的小鬼。
楊桓嘆了口氣，指著畫上兩幅人物肖像道：「這就是你畫的門神？你不是吹噓說你五歲能花鳥，七歲擅人物，九歲能寫意，十歲於畫道大成，天下再無敵手嗎？怎麼畫出來的門神就像剛嗑了藥一樣雷人？若是尉遲敬德和秦叔寶知道你將他二人活活畫成這幅模樣，非從地府里跳出來把你掐死不可！」
李持盈紅著臉強辯道：「我，我這是從，從狂草書法中領會出來的畫意，像你這種藝術天分淺薄的人是看，看不懂的。」
楊桓將那兩幅門神奪在手中，捲成紙筒後隨手扔掉：「算了，大過年的別給自己找不自在，鄭大娘說鎮子裡今早還有集市，至晌午才會散掉，我還是去買一對門神回來張貼，免得別人以為我們加入了邪教……」
大周沿襲了李唐時期的舊制，新年時也有七天的假期，從大年初一前三天開始，一直休息到初四，破五的時候再去衙門點卯，不過也只是敷衍一個清晨而已，餘下的整個白天依舊回到家裡享受新年的快樂。
當然這種類似於後世法定假日的休息只針對各級衙門的「公務猿」，老百姓為了多賺幾個銅錢，一直到年三十上午還出集市售賣貨物，直至中午方散。好在鎮上集市距離這裡不遠，楊桓沒奈何，只好親自跑上一趟，待到從集市上回來的時候，楊桓的手上提的，肩上扛的，身上背的全都是吃喝使用的年貨，累得氣喘吁吁。
李持盈遠遠從窗子裡看見身形「臃腫」的楊桓，連忙遠遠迎了上來，接過楊桓手裡的年貨，不無埋怨道：「你可真，真是小，小氣得可以，買這麼多東西還要一，個人提，就不會雇，雇一輛馬車麼？」
李持盈荊釵布裙，衣著淡雅素潔，為了迎接新年，只是略施粉黛，頭上梳著簡單的墮馬髻，發跡插著一支檀木香簪，打扮得和尋常村姑並無二致，身上那種特殊的氣質卻依舊難以掩飾。此刻清嗔薄怒，饒是見慣了美女的楊桓，也為之一呆，心裡暗想：「這丫頭得虧臉上生了些紅斑麻點，否則又是一個禍國殃民級別的禍水，還不知道要禍害多少個良家婦男才肯罷休。」
李持盈幫忙楊桓拎提些鮮肉、酒水，楊桓空出手來，身上總算輕省了一些，不無憤慨道：「人家都忙著在家準備過年，集市上根本沒有幾個商販，我東抓西抓，好不容易買了點東西回來應急，又哪裡有馬車肯在這個時候出來接活兒賺錢。多虧半路里遇到了傻福，幫我一路分擔了不少重量，否則非累得我去見了馬克斯不可。」
李持盈噗嗤一笑：「你呀，總，總是說些怪，怪裡怪氣的胡話，馬克斯又是誰？」
楊桓打了個哈哈，隨口敷衍過去，將從集市上買來的東西堆在一起，從中翻找出一條色澤鮮亮的大鯉魚來，遞與李持盈道：「我去院子裡找根竹竿，你先把上面的棉線活結解開，待會掛在竹竿上豎起來。」
這條鯉魚並非江河中可躍龍門的水族生靈，而是用一塊填充了棉花的布料縫製而成，塗以朱漆，再以金綠等顏色的彩筆描繪勾勒出鱗片，眼珠，須尾等細節，內有幾支極細的竹篾作為骨架，將魚嘴撐開，尾部留出一個小小的透氣孔。懸掛在高處之後，一旦有風吹過，便迎風舞動，如同奮勇逆流一般，有些製作精巧的還在魚腹中填以竹哨，風過出發出清亮的哨響，是民間所喜聞樂見的一件玩意兒，專在過年時襯托氣氛。
楊桓哪裡知道這個時代過新年有這麼多的講究，在集市上沒頭蒼蠅般亂撞，看什麼都覺得新鮮，還是一個販賣糟鴨蛋的老嫗挺身而出，帶著楊桓在集市上轉了一圈，將過年一應之物買了個七七八八。作為回報，楊桓也將老嫗的糟蛋悉數買了下來。
楊桓剛
