鐵背蒼狼霍營雖然被楊桓放走，不過轉身之時，楊桓還是敏銳捕捉到霍營面上露出一絲猙獰的怨毒。
眼見霍營投往曠場西邊的村路，楊桓讓李持盈和呆福先行回去，自己則悄悄的跟了上去。
一炷香的時間過後，楊桓帶著一身寒氣回到呆福家，甫一進屋便詢問呆福道：「村子最西面的那一片田莊，青瓦白牆紅門前矗著一對鐵獅子的，是不是關老鹽家？」
呆福想了想，說了一個「是」字。
楊桓在七里舖雖然只居住了短短几天，不過也從村里人口中得知，這個關老鹽不是個簡單人物。關老鹽只是個外號，現年五十多歲，祖上留下來大片的田產和山頭，出產好大的肥螃蟹和果物茶葉，每年打下的稻米能夠堆積成山，是七里舖村一等一的地主富戶。
家主傳到關老鹽這一代，關老鹽又興起了新的主意，買下了周邊一帶沿海的大小七個鹽礦，做起了鹽礦生意。這個時代的鹽、鐵、絲、筋等物被官府壟斷，不許民間隨意買賣，否則便冠以重罪，不過因其利潤十分可觀，還是有許多人選擇鋌而走險。
關老鹽十分有頭腦，生養了一個女兒九個兒子，女兒最小，今年只有八歲，被關老鹽視作掌上明珠。那九個兒子卻是九隻猛虎，自小被關老鹽請來的老師教導得文武雙全，老大和老三全在鎮裡衙門供職，老二和老九據說加入了縣城裡的黑道幫會，其餘的則留在關老鹽身邊打理鹽礦。
關家的七口私鹽礦並非無人知曉，只是關家在黑白兩道都有些關係，每年拿出大量錢財餵飽兩條道上管事的人，官面上睜一隻眼閉一隻眼，黑道強人也不來勒索鬧事，漕幫和鹽幫的人和關家兩個混黑道的兒子都有交情，反而幫忙關家販運私鹽牟利。短短几年下來，無論人脈還是財力，關家已經崛起為楚州府有頭有臉的大家族。
楊桓也算是走過江湖的人，比起不諳世事的李持盈和呆福多了些江湖經驗，很快推論出霍營很有可能是關家請來的座上賓，為的是獸窟麾下的餓狼堂能夠幫助其擴大私鹽販運生意。既然霍營是關家的貴客，霍營在村里受了如此大的委屈，關老鹽一定會為其強出頭討個說法。
楊桓分析出其中厲害關係，覺得還是暫時避避風頭為妙。李持盈不解道：「師，師傅，你不是已經給了他一顆毒藥吃，為了得到解藥，諒他也不敢跟我們硬強的。」
楊桓哂笑道：「我餵他吃的只不過是蛇藥而已，那匹臭狼武功不低，江湖經驗豐富，剛剛只是被我一時唬住，應該很快會發現貓膩。咱們是外來人，如今在人家的地盤上鬧事，還會有好果子吃嗎，所以我們還是現在就走，先去鎮裡躲上一躲再說。」
這件事的起因雖然是因為蓋雪銀犼，不過呆福畢竟是第一個和霍營動手的人，所以霍營若是回來找麻煩，同樣不會放過呆福。楊桓將貼身之物簡單收拾起來，不得已將呆福也帶在身邊，三人一猴繞過村後的一片梅子林，悄悄出村朝鎮裡的方向逃去。
因為被楊桓和霍營鬧了一場，曠場中的驅儺儀式已然散去，村民們見有江湖上的強徒動了傢伙廝殺，哪裡還敢出來聚集行樂，紛紛藏在家中守歲，連去親戚鄰里家拜年走動都不敢，好好一個喜慶熱鬧的新年，就這樣被攪成了一團糟。
多寶鎮管轄七里舖等三十個余個小村，因為轄下村落大多靠近海邊，出產珍珠、珊瑚、肥鮑、大參，全都是值錢的寶貨，因而得了這樣一個鎮名。
多寶鎮的規模不小，常駐人口約有五七萬人，東西狹長，南北被青水和運河包圍，水路交通發達，常有遠來販運海貨的客商行走，有些人錯過了回鄉的船隻和馬車，只好留在多寶鎮過年，所以鎮子裡街面上的客棧和酒家依舊紅火熱鬧。
唐人不喜在新年時留守家中待歲，而是喜歡走到街上集會湊熱鬧。許多好利小販放棄了在家和親人團聚的機會，在街道兩旁支起攤子，販賣各色果子茶、蜜餞、風糖、乾貨小食和燈籠等物，待得看熱鬧的人群尾隨驅儺隊伍在各條街道上饒起了圈子，便上前兜售販賣，賺取利潤。
楊桓等人在街邊一家湯丸店中坐定，呆福身後背著一個碩大的包裹，將蓋雪銀犼藏在裡面，李持盈則穿起楊桓的衣衫，扮作一個年輕公子。三人隨便點了些吃食，楊桓便開始同上前招呼的小二盤起道路，自稱是錯過宿頭的外鄉客
