孔隱年紀雖幼，卻已經隱隱表現出不世將才的端倪，小荷角露，鋒芒畢現，將碎葉士兵編入天罰軍中，二十人為一屯，百人為一隊，五百人為一伍，命天罰軍率領碎葉士兵作戰，堅守城牆。
龜茲大軍久攻碎葉城不下，軍心焦躁，孔隱趁此良機率軍出城，動用圓陣將龜茲軍殺得大敗而歸。
孔隱臨來之前，受到哈迪力和楊桓的囑託，重典約束手下天罰軍，不肯絲毫侵犯碎葉城中軍民，而且幫助塗乃奇訓練碎葉士兵，加之姑墨國贈送財貨糧草，均通過孔隱之手轉於塗乃奇，塗乃奇感激姑墨國高義大恩，竟然想將城池奉送與哈迪力，從此以臣下想稱。
孔隱只懂得行軍打仗，對於政治卻十分駑鈍，將塗乃奇的意思轉達給哈迪力知曉。哈迪力深知碎葉乃西域重鎮，地理位置十分重要，依仗有孔隱虎將鎮守碎葉，便想欣然從之，從此將碎葉城括入姑墨版圖。
楊桓聽到消息後大驚，連夜進宮進言哈迪力，分析說碎葉城畢竟距離姑墨國太遠，難以控制。而且碎葉城主說不定只是故意出言試探，一旦姑墨國表露出狼子野心，塗乃奇指不定會做出什麼事來。如今姑墨國剛剛從危難中站穩了腳跟，最需要的是一個至交盟友，互為依託，而不是一個隨時會反水的附屬小國。千萬不要因為一時貪圖小便宜，破壞了辛苦建立起來的大好局面。
哈迪力冥思苦想了半天，覺得楊桓所言甚是有理，於是命楊桓親自去往碎葉城安撫塗乃奇。
楊桓眼下在姑墨國的身份地位非同小可，被哈迪力進封為「離火上王公」，在姑墨國中官位等級甚至比年邁的貝瓦王公還要高，幾乎類似於大唐的宰相。此時西域動盪，哈迪力要坐鎮姑墨，不能輕易離開，派出楊桓這樣身份的官員前去碎葉城，也算是給足了塗乃奇面子。
楊桓深恨算天機差點害了自己的性命，命人在城中大肆搜尋算天機的下落。只是算天機不知已經躲進了哪個老鼠洞裡，楊桓差點將全城的每一塊地皮都刮下去數寸，始終也找不到算天機的行蹤。
姑墨國以商牧為本，之前受到于闐聯軍大舉侵襲，不得不堅壁清野，將散落在外的商人和牧民悉數召喚進城。只是城中糧食畢竟有限，不能長時間戰時分配，眼見情勢已經初步安定下來，哈迪力不得不打開城門，將牧民和行商們重新放出去過活。算天機身手高明，混在出城的民眾中逃遁，此時不知已投往哪裡去了。
楊桓屢尋算天機無果，心中慢慢淡了下來。平日裡或是同哈迪力宴飲欣賞歌舞，或是在城中到處閒逛，靜極思動，欣然接受了這趟差使，打點形狀，率領士兵押運十幾車金銀糧草，便欲去往傳說中的碎葉城一游。
楊桓本想將左顏留在哈迪力宮中，奈何左顏十分粘人，死纏著楊桓不放，說什麼也不肯放楊桓一個人離開：「我就要跟你一起去！」
楊桓垮下臉道：「碎葉城那邊正打仗呢，你一個小孩子家過去會很危險的。」
左顏不依不饒道：「我不怕打仗，反正有孔隱哥哥率軍在那裡鎮守，誰還敢欺負我嗎？」
孔隱在擊潰于闐大軍的戰役中一戰成名，被哈迪力冊封為上將軍，又帶兵協助碎葉城大敗龜茲軍隊，虎將孔隱的名號，已經傳遍了西域的每一個國家，深受哈迪力的喜愛和器重。
左顏對於孔隱沒來由的相信，一口咬定孔隱定會保護自己周全。楊桓卻知道刀槍無眼，說什麼也不肯帶著左顏前去涉險，眼珠一轉，便想出了一個糊弄小孩子的鬼主意。
「咳咳，那個，顏兒啊，阿爹不是不想帶你去碎葉城遊玩，只是那個地方的人都是文化人，肚子裡墨水很多，不允許你這種只會背誦百家姓千字文的小文盲前去做客，只有我這種汗牛充棟學富好幾十車的大文豪大智者大思想家才能去，明白了沒有？」
左顏眨了眨大眼睛：「爹你騙人，蘭兒姐姐說你斗大的字都不識得一籮筐，怎麼能算是大文豪大智者呢？」
楊桓聞言狂汗，因為楊桓只認識簡體漢字，對於繁體字和西域文字一點造詣都沒有，在這個時代跟文盲也差不多。
左顏年紀雖小，心思最是機敏，見楊桓啞口無言，步步緊逼道：「我看不如這樣，我問阿爹幾個問題，阿爹如果能回答，便說明你是個大智者，我是小文盲，就乖乖留在哈迪力叔叔的王宮中等
