念雪在營帳中鬧了一場，自覺從此無顏再面對孔隱，按理說應該對楊桓心生憤恨。只是念雪驚訝的發現，自己居然對楊桓沒有多少恨意，偷眼瞥見楊桓可憐兮兮的模樣，圓圓的光頭和臉上儘是黑灰，被淚水衝出一條條黑色的痕跡，忍不住撲哧一聲笑了出來。
孔隱見二人終於不再打鬧，又不咸不淡的勸了幾句，才轉向楊桓道：「大哥，匠人稟報說那個熱，熱氣球已經準備得差不多，就等著大哥前去調試了。」
楊桓聞言大喜，連臉上的污跡都來不及收拾，便帶領眾人前去一觀。
楊桓生於東北松花江畔，每到炎炎夏日，江邊便有觀光熱氣球出租，用一條長長的纜繩固定在江邊鐵欄杆上，供客人乘坐欣賞江景，一百塊錢十五分鐘，所以楊桓也懂得簡易熱氣球的操作方法。
來到營中空地處，楊桓見五十架熱氣球均以初見雛形，駱駝皮縫製的氣球針腳細密，摺疊行了數十道韌線，又用皮膠粘貼得嚴絲合縫，十分結實。下方吊籃方圓十餘尺，通體以堅硬的酸荊木釘成，外面掛著承重的沙袋，頂部用竹條和木條托起一個支架，可以容得盛裝燃料的罐子放置進去。
吊籃尾部支出一盤碩大的螺旋葉片，是用精鐵打造，每片扇葉都有磨盤大小，扇葉中心連接著一支鐵桿，延伸進吊籃內部，二人用力壓合，便可操控螺旋葉片調轉活頭旋轉，控制熱氣球前進的方向。
一名年邁的鐵匠對楊桓設計出來的熱氣球讚不絕口，說是做了一輩子的鐵匠，為人打造過無數農耕刀具，巧妙機括的暗青子也做過一些，卻從未見過如此巧奪天工之物。
楊桓面帶得色的謙遜幾句，當晚便連夜將五十架熱氣球的舵葉調整了一遍，只是不敢升空實驗，唯恐被算天機看穿意圖。楊桓連夜進宮索要碎葉城中精銳弓箭手，待得天明之時，便將操作熱氣球的大致方法傳授給心思靈活的士兵，每一架熱氣球上定員十六人，全都是箭法精湛之輩，又命一千天罰軍傾巢而出，守在城外待命。
隨著第一架熱氣球無驚無險的升上半空，其餘的熱氣球也都隨之緩緩升起。一名士兵專門負責調整火焰大小，兩人操控舵葉方向，餘下軍士則俯瞰下方，運足目力尋找算天機等人的下落。
因為連夜趕工，楊桓只是命人在橢圓形的熱氣球前端，用黑墨畫出兩隻巨眼。清晨時分，第一縷陽光剛剛照射進碎葉城中，有早起出來傾倒夜壺的碎葉民眾，便驚訝的看到五十頭會飛的洪荒巨獸，正緩緩從城東飛上半空，四散開來投往不同的方向。
碎葉民眾還以為真主降下神跡，將家人召喚出來，跪在地上頂禮膜拜，口中宣念著古蘭經，五體投地，甚至連頭都不敢抬起。
念雪生性活潑好動，哪裡會放過這樣的熱鬧，不顧塗乃奇再三勸阻，早在午夜時便從宮裡悄悄溜了出來，此時正和楊桓乘坐同一架熱氣球，眉開眼笑的看著碎葉城中的房屋殿宇，逐漸變成了臉盆大小，興奮得手舞足蹈，一個勁兒誇讚楊桓有本事，能造出這等好玩的物事來，渾然忘記了昨天剛被楊桓占過便宜的事。
楊桓見念雪這個傻大姐上躥下跳的樣子，也感到好笑。今日念雪依舊一身精幹短打，更顯蜂腰猿背，雀躍間將女性的玲瓏身段凸顯無疑，而且念雪本就生得五官精緻，只是眉毛略顯粗重了一些，而且個子很高，幾乎同楊桓並肩，常年習武使得身上筋肉比較勻稱結實。
這個時代的人以女人豐腴肥胖為美，審美觀並不傾向於念雪這等身材。楊桓一直沒有把念雪當成女孩子看待，此時終於近距離接觸，才發現念雪長相身材全都不賴，一雙眼睛賊溜溜的在念雪身上巡梭，大飽眼福。
念雪似乎感受到楊桓熾熱的目光，突然轉過頭來，見楊桓目光有些不懷好意，回想起昨天同楊桓滾倒在地上糾纏的一幕，臉上居然沒來由的一紅，狠狠剜了楊桓一眼：「咱們不是出來尋人的嗎？還不往下看！」
楊桓乾笑兩聲，眼見操控火焰和舵葉的士兵手忙腳亂，好在熱氣球體積夠大，今日又是個無風的晴天，勉強能夠控制熱氣球歪歪扭扭前行。因為熱氣球前行笨拙緩慢，一時倒也無虞出現狀況，隨著士兵的操控手法越來越熟練，楊桓才終於稍稍安下心來。
碎葉城三面環山，只有西側通往姑墨的道路上是起伏較小的戈壁，所以楊桓將搜索的方位
99巧奪天工
