穿過一片又一片的密林，楊桓只能認出其中榕樹和古樟，其餘都是些沒有見過的植物。這一片山勢起伏不大，少有險峻山崖，林間生滿了奇花異草，香氣撲鼻，時而有成團的彩蝶翻飛花叢間，卻已經不似盛夏一般翼翅輕盈。
山中林木茂密，遮擋住明亮的月光，一片陰翳，只能勉強尋找樹木間的縫隙穿行，並無任何道路。楊桓攙扶著念雪深一腳淺一腳行走，幾次差點踩滑膩的青苔摔倒，終究耗費了太多體力，只好尋到一塊稍微平整些的矮石，坐在上面休息片刻。
楊桓大口喘著粗氣，隨手摘下一片蕨類植物肥厚的葉片，塞進口中咀嚼幾下，很快便皺起眉頭，苦著臉呸呸吐了出來。念雪見楊桓愁眉不展，目光呆滯的望著一棵大樹出神，出言詢問道：「你在想什麼？」
楊桓悲嘆一聲：「此時此刻，我心裡只剩下一個字，那就是『我靠』！」
念雪笑道：「你說的明明是兩個字，怎麼你摔壞了腦子，連數目字都認不全了麼？」
楊桓知道念雪是有心逗自己開心，活動一下酸痛不堪的肩膀關節，心裡不斷詛咒算天機不得好死，一面出言寬慰念雪道：「別擔心，我的身體強壯得很，輕易不會倒下。如今天還沒有亮，我們又辨認不清方向，等到太陽出來以後，我便出去尋一些吃食回來，補充夠體力之後再走。」
楊桓見念雪面露疲憊之色，便在平整的山石上摸索片刻，確定沒有尖銳的稜角後，才扶住念雪側臥下去：「距離天明不知還有多久，你先睡上一覺將養精神，等天亮以後再做打算。」
深處大唐江南一帶的沿海島嶼，念雪心中畢竟不安，把楊桓當做身邊唯一的依靠。此時女性性格中柔弱脆弱的一面展現無遺，壓根忘記了自己是碎葉城中有數的劍術高手，朝楊桓弱弱道：「楊桓，我很害怕。」
楊桓柔聲道：「別怕，只管放心休息，我就在你身邊守著。」
念雪猶豫道：「就是因為有你在身邊，我才感覺到不放心的……」
楊桓：「……」
念雪剛剛經歷了一場生死劫難，身上又帶著傷，畢竟打不起精神來，強忍住腹中飢餓，同楊桓有一搭沒一搭的聊了幾句，覺得眼皮越來越沉。
念雪將睡未睡之間，耳畔聞聽得微風拂過林間的沙沙聲，其中夾雜著昆蟲的鳴叫聲，將山林中襯托得更加寂靜。忽然有一陣微弱的流水聲傳進念雪耳中，似有山溪在不遠處潺潺流淌，念雪一下子來了精神，坐起身道：「你聽。」
楊桓本來也昏昏欲睡，只是強打精神守夜，唯恐有野獸在夜間偷襲，此刻被念雪提醒，側耳傾聽了半天，也聽到水流的聲音，仔細辨別一番方向，當即鼓起身體中殘餘的力氣，背起念雪便走：「咱們趕過去看看，有水喝的話還要好一點，我已經是渴得嗓子都要冒煙了。」
走出不到一里的路程，楊桓聽聞得流水聲越來越清晰，心知沒有走錯方向，加快腳步支撐片刻，一條丈余寬的山溪出現在眼前。
透過茂密的樹林，楊桓見山溪邊生長著叢叢青草，溪水在月光的照耀下波光粼粼，不時有魚兒躍出水面，叼走一隻棲息在草葉上的小蟲，重新鑽回水中，蕩漾起一圈漣漪，很快被水流衝散得不見了蹤影。
楊桓大喜，快步奔跑至山溪旁，尋到一處淺灘溪石旁，將念雪放了下來。楊桓將腦袋整個扎進清亮的溪水中，大口吞咽著難得的甘甜，喉嚨里立刻舒服了不少，又撩起溪水草草洗去臉上和頭頂的泥灰，卻見念雪手捧溪水，一面淺啜解渴，一面笑意盈盈的望向楊桓：「你喝水的動作真粗魯呀。」
楊桓自嘲笑道：「久旱逢甘露乃人生四大喜事之一，哥在熱氣球上吊了整整一天，水米未曾粘牙，此刻見到清水，就像是饑渴多年的老頭子終於娶了個如花似玉的美嬌娘，入得洞房拼了命的顛鸞倒鳳一樣，哪裡還顧得上什麼粗魯斯文。」
念雪是西域女子，本就比漢家女孩更加開放，不過聽完楊桓一番不倫不類的粗俗比喻，也羞臊得臉頰通紅，輕輕啐了楊桓一口：「你這個人，真是狗嘴裡吐不出象牙來。」
楊桓也不以為意，眼睛死死盯住溪水中嬉戲的魚兒，想弄上幾條來充做食物。只是楊桓身邊並沒有釣竿和漁網，體力又耗費巨大，在水中定然捉不住滑不留手的魚兒，只好蹲在河邊望魚興
