西山其實不是一座山，而是一座島，位於太湖中央，略偏南側。島上丘陵密布，怪石層疊，所謂的「林屋山洞」距離島東岸不遠，因為上有茂盛植被，下有迴環岩洞而得名後世乾脆被人叫做林屋山，魏文成落腳修行的「林屋觀」就建在這座小丘頂上。
西山……島，規模不小，繞島一周幾乎有百里路程。這座島包括整個太湖，都屬於吳郡首縣吳縣管轄，據說原來並沒有什麼居民，也就太湖周邊的漁夫偶爾跟島上搭個窩棚暫住而已，等到中原大亂，「永嘉南渡」，呼啦啦一下子往江東湧進來數十萬戶口，還大多是衣冠之族，所以一停下腳步就開始圈地。太湖和它湖中的兩座大島東山島後世與東岸相連，變成了半島自然也不可能獨自偷生。
於是先是有不少士族瞧著島上景致不錯，就大興土木建起了莊園、別業，後來居民越來越多，逐漸形成好幾個不小的村落。其中有一個大村子就在林屋觀北方，所以起名「北莊」，莊主姓陸，自稱祖上是「吳中四姓」顧陸朱張中的陸氏、東吳丞相陸遜的嫡傳苗裔。
北莊村民一半兒一半兒，半數耕作，半數以在太湖上打漁為生。可是最近一段時間裡，不但漁貨越來越少，還經常會有漁民失蹤。根據他們的說法，是湖裡出了妖怪啦，時不時行起狂風巨浪來，沾著一點邊兒就會船毀人亡而且你要是一趟下湖打的漁貨太多，湖妖慍怒，即便無風無浪的狀況下，一樣會叫你船隻傾覆，而人一旦落水，再怎麼熟識水性也照樣沉底。
陸莊主為了解決這個問題，就想要請法師過來降妖驅邪，可是他一開始並沒有找上林屋觀，反倒派人前往吳縣，齎重金請了幾個和尚過來這年月南北兩朝全都崇佛，道家的地位遠低於釋教，陸莊主自也不能免俗。
那幾個和尚就在島東北岸的蘆盪灣里設下祭壇，登壇念經，以禳除妖物。理論上必須念經七天七夜，那妖物才會受到佛法感染，要麼歸服懺悔，從此不再為禍，要麼乾脆遠遠退去這是和尚說的，而至於湖妖還能夠退到哪兒去，那就誰都不清楚啦。可是誰想到才剛誦了兩天的經，大白天的突然間烏雲密布，暴雨傾盆，隨即湖面上波濤洶湧，怒掀起一個大浪來，直接就把和尚們外帶幾名被陸莊主派來侍奉的村民全給捲走了。
本來陸莊主也應該在祭壇邊陪著和尚的，好在那天突然家中有事，暫時離開，倒不想因此而逃過了一劫。
陸莊主嚇懷了，而且越想就越是後怕，趕緊再派人前往吳縣，二請高僧，甚至還給縣令、郡守都上了呈文，求派高人除妖。只是有了前車之鑑，再沒有和尚敢到西山來了，都說此必汝等前生造孽，所以才今生受苦，天降妖物前來討債，冤孽不完，除非諸佛菩薩下界，否則這妖物是降服不了的汝等且閉上眼睛懺悔，慢慢地熬吧，倘若實在熬不下去，不如來我寺中出家……
郡、縣長官沒有辦法，就寫信提醒陸莊主，說既然釋家解決不了問題，你怎麼不去懇求道家相助呢？
道家雖然不吃香，但基於中國人傳統的遇神就拜，全不落空的習慣，林屋觀既在轄境，又打著茅山陶弘景的旗號，而且頗有觀產，當地官員是從來都不敢輕忽的，時不時會遣人奉上供品。既有這段香火情在，那麼兩位長官有書信通知，陸莊主又能幡然改悔，派人帶了價值好幾千錢的禮物來請，許、段、戴三道自然不可能裝聾作啞。三個人聚集在一起商量，說這太湖裡真有妖麼？以我等的本事，可能順利將之降伏？
弟子們全都歡欣踴躍，認為這是見識師尊高妙道法，同時也增長本觀聲望的大好機會，一力攛掇。可是那仨道士心裡卻多少有些打鼓你說普通卷兩條小船的妖怪，拿起來不難，可能夠改變天候，繼而一大浪捲走好幾個和尚的，就怕來頭不小、法力高深，我等切不可掉以輕心啊。
商量了半天，最後通知北莊來人，說行啊，這事兒我們師兄弟接下來了，但我們不去蘆盪灣，經過占卜，必須在老人岩設壇除妖。
對方當場迷糊啊，說蘆盪灣在島北，老人岩在島南，這不南轅北轍呢嘛？段思闕一瞪眼：「此為大妖，全湖皆為所屬，島南、島北，有何差別？！」
關鍵是蘆盪灣地勢太低，老人岩地勢卻高，仨道琢磨著，你能夠一浪頭卷空蘆盪灣，難道還能驅水上山，覆蓋了老人岩不成嗎？我們在那兒施法，能成功最好，
第十一章、降妖
