眾人見平兒進來，都笑著起身，道「平姐姐來了」。
平兒作為賈璉、王熙鳳房裡的通房丫頭，地位原本就非比尋常，如今隨賈里玉掌管府外產業，聯通內外，掌握更多實權，可謂是更進一步，然而她對府內上下還是一如往常的寬厚平和，因此人緣反而更好。
林黛玉問：「平姐姐是為二哥帶話嗎？」
平兒上前牽著林黛玉的手，道：「不是帶話，是帶詩。」
「二哥作了詩？」林黛玉問，其他人也好奇地看著平兒。
吟出「朱顏辭鏡花辭樹」和「落紅不是無情物」句的人，新詩怎會普通？
平兒拿出賈里玉的書箋遞給林黛玉，林黛玉道：「原本就想著二哥不會來，只要他的詩，不料果然被我猜中，去函一邀，詩就到了。」
林黛玉說著展開書箋，賈寶玉、薛寶釵、史湘雲和探春都圍了過來，探頭觀看，只見紙上龍飛鳳舞地寫著四行字：
桃花吹落沓難尋，人為來遲惜不禁。
我道此來遲更好，想花.心比見花深。
林黛玉看完，默不作聲，將詩箋傳給薛寶釵，薛寶釵又看了一遍，問林黛玉：「妹妹覺得這詩如何？」
林黛玉想了想，道：「踏雪無痕，不見斧鑿之功。」
薛寶釵點頭道：「信口吟來，依舊耐人尋味。」
史湘雲接過去，看一遍，指著最後一句道：「仍是這一句點睛。」
眾人贊同，賈寶玉嘆道：「偏是賈教習吟出這樣的句子，卻讓人何地自容，更加不堪了。」
林黛玉道：「這話怎麼說的？」
賈寶玉道：「賈教習一身武藝已經教人嘆為觀止，如今又將這府外的產業打理得井井有條，不曾想這詩也作得令人自嘆不如，這世上怎會有這樣的人物？」
薛寶釵笑道：「這可不又是呆話了，賈教習這文武之才也不是天生就有的，我就聽說這練功就要夏練三伏，冬練三九，做學問更是十年……」
說到這裡，見賈寶玉臉色變了，當即住口，轉口道：「平姐姐，這詩怎麼讓你送來？」
平兒道：「正要回來跟二奶奶回幾件事，順便就擔了這個差事，我不懂作詩，想沾沾雅氣。」
大家都笑起來，探春道：「把這首詩也收起來，雖是不合咱們的字韻，但勝在別致，大夥是否贊同？」
「理應如此。」
「這首詩若不收，以後我是不能再提筆作詩的了。」賈寶玉道。
眾人收了壇，平兒去見鳳姐，探春悄悄跟了上去，一會到了落茵橋，探春開口叫道：「平姐姐。」
平兒停步轉身，看是探春，微笑道：「怎麼？」
探春心中不免好奇，平姐姐自從跟那賈里玉做事，好像比以前更愛笑了。
「也沒什麼事，只是我對平姐姐在外面做的事情很是好奇，各種新法子一項接著一項，大夥都在議論，我聽得多了，不免心癢起來……」
平兒笑道：「他果然是沒有說錯。」
「他？」
「賈里玉。」平兒脫口道，語氣自然，沒什麼不適應，這也是她和賈里玉相處這些日子以來形成的習慣之一。
探春一頓，道：「他，他說什麼？」
「那日他和我談起府外產業的攤子，說今後會越做越大，需要更多管事的人，我就問兩府內有哪幾位適合出來管事，他說了兩個人，三姑娘可知道是哪兩個人？」
探春想了想，道：「第一個自然是璉二哥，第二個，第二個……莫非是寶姐姐？」
平兒道：「猜對了一個寶姑娘，另一個卻不是璉二爺，而是三姑娘你。」
「我？」探春驚訝。
「正是，他說咱們榮寧兩府大有陰盛陽衰的意思，男子能主事擔任的不多，倒是幾位姑娘，各勝擅場，不輸男子。」
探春道：「他說的是大姐、二嫂子和寶姐姐……」
「還有三姑娘。」
探春微微搖頭：「我，我沒什麼的……」
「他說你心思敏銳而好學，才量寬大而志高，唯欠時機。」
探
