降矣哉？終身夷狄。
戰矣哉？暴骨沙礫。
鳥無聲兮山寂寂，夜正長兮風淅淅。
魂魄結兮天沉沉，鬼神聚兮雲冪冪。
日光寒兮草短，月色苦兮霜白，
傷心慘目，有如是耶？
大宋景德元年（1004年）十一月，澶州（今河南濮陽）城，太陽初升，萬道霞光劃破長空，照耀著城上城下兩支軍隊。
大宋和大契丹自宋太宗趙光義太平興國四年（979年）起鏖戰二十五年，直到景德元年大契丹蕭太后和皇帝耶律隆緒，領舉國精兵二十萬南下，深入宋境，一直打到澶州城下。
此時大契丹軍三面圍困澶州進入第八天，霞光中，巍峨的澶州城下，黑壓壓的大契丹軍方陣，最前三排是手持短刀的盾牌兵，再三排長槍兵隱身其後，然後是兩排弓箭兵，攻城的衝車、拋石車、雲梯密布陣中，手持長柄大刀的大契丹軍分布在攻城器械旁。
大隊的燕雲鐵騎壓住陣腳，分布在步兵攻城方陣的左右。龐大的大契丹軍戰陣，除了馬嘶外，竟是鴉雀無聲。
隊伍的最前方，幾十員大契丹戰將騎馬列在陣前，最中間簇擁著一人黑盔黑甲，腰跨寶刀，年方四十左右，堅毅的臉龐，眉目間不怒自威，正是大契丹南院大王，統軍上將蕭撻凜。
他左邊一人銀盔銀甲，手持亮銀槍，三十出頭，英姿煥發，是大契丹大將蕭觀音奴。
右邊馬上一人文士打扮，五十上下，長髯及胸，在大契丹眾將中頗為異類，豁然是蕭撻凜攻破定州俘虜的大宋雲州觀察使王繼忠。
其他大契丹諸將耶律題子、耶律諧理、耶律奴瓜等分列兩旁。
蕭撻凜抬眼看了下巍巍澶州城，這次大契丹舉傾國精兵二十萬來攻打大宋，二十萬精兵分成兩撥，一波十萬攻城，一波十萬護衛蕭太后和皇帝耶律隆緒，兩隊輪流攻打澶州，這日是蕭撻凜親自率領大契丹軍四個「司」攻城。
這個時候大契丹軍每司有二萬五千精兵，司下轄十個「軍」，每軍二千五百人，軍下設五「部」，每部五百人，部下設五「道」，每道一百人，道下設十「隊」，每隊十人。雖才攻城七日，可澶州城牆下已經讓八千大契丹將士折戟沉沙。
蕭撻凜緩緩抬起右手，用力下揮，戰鼓聲隨著蕭撻凜的手勢響起，大契丹軍攻城大陣開始前移。
澶州城上，大宋官兵密密麻麻站立著，經過連日的守城惡戰，大家的臉上都布滿倦意。北門箭樓上，站立著幾員戰將，當中一人頂盔貫甲，五十五歲的一員老將，個頭不高，正是大宋威名赫赫的戰將，守城主帥李繼隆，曾率軍擊敗過大契丹一代名將耶律休哥。
旁邊一將身材高大，高鼻闊口，顧盼之際，極有威勢，乃是大宋殿前都指揮使高瓊。
高瓊身後戰立著一個百人隊，這一「都」人馬卻高矮胖瘦各不相同，身上衣著更是異於普通大宋官兵，並非明光硬甲，均是身著皂娟的軟甲，更奇特的是眾人手上兵器各不相同，刀槍劍戟斧鉞鉤叉無所不有。
大契丹軍大陣離城牆還有一百六十丈開外，象往日一樣緩緩靠近澶州城北城牆，突然澶州城上傳來尖銳的嘯叫聲，成千上百的長箭鋪天蓋地從空而降在大契丹軍的大陣上。
前面幾排的盾牌兵、長槍兵、弓箭兵如稻草般被割裂，大契丹軍陣型立刻散亂，後面的攻城部隊更是目瞪口呆，不自覺停住了攻擊的腳步，如此遠的距離怎會有神兵天降。
城牆上李繼隆側頭對高瓊說道：「感謝高將軍帶來如此利器，床子弩真是名不虛傳，看這箭長六尺有餘，箭頭更是與眾不同，均是圓形鐵球。此箭射出後，因箭頭沉重垂直從半空落下，靠衝擊力致契丹軍死命，此番構思真是巧妙。這床子弩真乃神器也，希望此次能一舉擊退契丹人。」
高瓊面帶得色回應道：「此次伴聖駕而來，帶來的武器又豈止床子弩而已，你沒看我帶來了馬遙先生，他可是前魏神匠馬鈞的後人。」
遠處的蕭撻凜見到大契丹軍突受打擊，浮屍遍地，面色微變，大聲喝令：「蕭觀音奴、耶律奴瓜聽令，命你二人親自領軍繼續攻擊。」
蕭觀音奴、耶律奴瓜大喝一聲得令，立刻撥馬帶領三千宮帳軍飛奔到攻城大陣前，蕭觀音奴舉槍喝道：「眾軍領命，繼續攻擊。」
大契丹軍見大將軍到，迅速從驚恐中恢復，繼續穩步推進。城牆上，李繼隆見此一幕，嘆道：「契丹人真乃善戰之師，受此一擊竟然慌而不亂，可惜我們此次僅有千座床子弩，且連發困難，否則必可擊退強敵了。」
此時大契丹軍大陣緩緩靠近城牆七十丈開外，蕭觀音奴再次舉槍喝道：「投石。」
大契丹軍大陣中現出百餘台拋石車，一根根巨大的木質槓桿，長端用皮套裝載著巨大的石塊，無數大契丹兵拉扯著短端繩索同時鬆手，巨石呼嘯而去，重重砸在澶州城上，城牆上頓時血肉橫飛，宋軍陣腳大亂。
李繼隆臉色劇變，旁邊的高瓊卻神色自若，沖身後下令道：「混元霹靂車何在，給我攻擊敵人拋石車。」
內城下宋軍將士得令後立刻推動百來座混元霹靂車，每車裝著大輪，輪上繫著數十塊大石頭，以眾多人力驅動大輪急速旋轉，然後宋軍切斷系石的繩索，石頭連續飛出城樓，直擊大契丹軍拋石車陣地。頃刻間，大契丹軍拋石車損毀過半，士氣再挫。
此時蕭觀音奴萬軍陣前大聲斷喝，聲震雲霄：「諸軍沖。」
大契丹軍大陣再次加速衝擊，迅速進入城牆三十三丈開外，雙方弓箭手開始互射，契丹人有前隊盾牌手掩護，宋軍則以城垛掩護，兩邊時時有將士撲倒。
大契丹軍前隊終於奔到城下，巨大的衝車開始撞擊北城門，其餘諸軍搭上無數的雲梯開始攻城，一時間澶州城下螻蟻攢動。
李繼隆則在城上指揮守城宋軍拼死迎敵，宋軍拋下韋草灌油蠟製成的火擂木，點燃荊條編制的累答投到城下，又拋下鐵鴟角砸向城下的大契丹軍，城下大契丹軍人仰馬翻。
宋軍將士還祭出叉竿對付雲梯上的大契丹軍，順雲梯向下推去，橫刃切斷大契丹軍手足，大契丹軍士卒不時跌落城下。
宋軍又用鉤竿鉤住雲梯向外推，使大契丹軍上下不能，不時被射落雲梯。可大契丹軍將士竟然是悍不畏死，拼死奮勇向上，城上宋軍多日不得休整，不像輪番攻擊的大契丹軍均是生力軍，雖有李繼隆在後不停喝令，宋軍卻漸漸不支起來。
高瓊見此情景，大聲喝令：「用蒺藜火球。」
宋軍將士得令後，迅速投下蒺藜火球。只見此火球內裝有帶刺的鐵蒺藜，爆破後鐵蒺藜飛散開來，遍落在城下，大契丹軍城下人馬死傷無數，後隊人馬也無法再靠近城牆，已經在攀爬雲梯的大契丹軍得不到後援，漸漸勢衰。
第一章 攻城守城
