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親衛隊隊員們不光是在武藝上，屬於普通士兵中精銳的水平——同時他們還被要求儀表堂堂，並且修習了王室必要的禮儀。因此能讓一名親衛隊隊員不顧禮節，氣急敗壞地衝進來，本身就意味著有什麼大事要發生了。
「怎麼了？街區那邊發生什麼事了嗎？」希德中校面色凝重，王城的安保工作是他全權負責安排，如果出了什麼自己沒有注意到的紕漏……
「不，不是的……街區那邊已經沒事，獵兵團的殘餘也已經全部撤出了。」那人上氣不接下氣地說道，「只是剛才我們接到了哈肯大門傳來的消息……就在國境線那裡，帝國軍已經開始集結了。」
「……他們果然來了。」理察咬了咬牙，恨恨地說，「規模如何？」
「從目前的情況看來，似乎有至少一個師團的規模。」這名隊員的上半句話就讓在場的所有人面色陰沉了幾分——只要能夠明白，一個師團的兵力意味著什麼。然而下半句話則是更讓眾人驚訝：「而且帝國軍之中還夾雜著戰車部隊……」
「這怎麼可能？」希德中校的聲音幾乎完全變了，「難道他們和結社使用了一樣的技術……那這……」
「不，不是的……根據觀察，那似乎是很多年以前使用的蒸汽機關。」
「蒸汽機關？」眾人聽著這個陌生的詞彙一頭霧水，還是提妲出面做了解釋：「蒸汽機關是比內燃機還要古老的，使用蒸汽為動力的引擎。隨著導力的逐漸普及，這種發明很快就被荒廢了。」
「從成本和性能上來看，應該不會有哪個國家還保留有這種戰車了。可是它居然會在這個時候出現……」
「這說明帝國人早有準備啊。」金意味深長。
「是啊……」海利加接過話頭，眾人的把目光都轉移到了他的身上，「帝國有個「萊恩福爾特」社，簡稱「rf」社，是國內武器和製造工業的龍頭企業……他們內部有一組部門，是帝國內部的改革派，專門為帝國的正規軍和「鐵血宰相」服務的。如果沒猜錯的話，這批戰車就是他們偷偷製造的。」
「那也就是說，帝國早就預料到了會有這種情況？」希德中校面露難色，這也太荒唐了吧。
「不是預料到了，而是就是知道。恐怕結社和帝國在這件事情上的結盟的吧。」海利加說道，「如果王國方面把精力投入到應付帝國軍那邊來的威脅，那麼就會對王城和國家內部疏於防範……這樣「結社」就有機會趁虛而入。」
「可是，距離《不戰條約》的締結才剛剛過去沒多久啊！」艾絲蒂爾一臉震驚，「難道帝國軍就打算這樣直接——」
「問題不在於那個啊，艾絲蒂爾。這件事其實應該是「鐵血宰相」所為……而他的戰略目標就是以此為機會，展現埃雷波尼亞帝國軍的應變能力……即使是在導力完全中斷的情況下，也保有大量的非導力驅動戰力，依舊能夠對周邊地區施加巨大的壓力……恐怕向全世界展示這一點，才是他的最終目的。在這個前提下，是否真的會入侵利貝爾，其實並不重要。」
「也就是說，我們可以不管那邊，繼續追蹤「結社」的動向？」艾絲蒂爾的政治細胞幾乎為0，想了半天，就給出了這麼一條結論。
「當然不是……」海利加哭笑不得，「如果帝國那邊放著不管，到最後即使不會爆發大規模戰爭，也會出現不少有意而為之的邊境摩擦。那位鐵血宰相從來就不是什麼省油的燈。」
「既然如此，王祖母。」此前一直陷入激烈思想鬥爭的科洛絲說道，「請讓我前往哈肯大門一趟吧。」
「……好吧。」女王面色凝重地點了點頭，「看來僅僅是《不戰條約》本身還不足於鉗制王國和帝國之間的平衡。現在發生的事情，的確如同海利加先生所說，有讓兩個國家重新陷入到不安定狀態的危險……如此重託，就交付給你了，科洛蒂婭。」
「既然如此，請讓我們同行。」約修亞和艾絲蒂爾對視一眼，隨機齊聲說道，「我們會護送王太女殿下平安到達哈肯大門。」
「而且，萬一戰爭真的發生了，我們也能起到一定的作用。」阿加特神色堅毅，曾經發生在自己身上的，由戰爭而引發的慘劇
第一百一十三章 一波未平，一波又起
