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1845年4月27日早上出版的《泰晤士報》等英國主要報紙,全部以頭版頭條的形勢報道了英軍在緬甸戰場上的慘敗。這些媒體,為了吸引眼球,極盡所能的誇大事實,他們在報道當中聲稱,數十萬英軍被中國人擊敗,中國人已經占領了整個緬甸,並且,現在印度空虛,中國人極有可能攻下印度。這些報紙的報道,引起了英國上下的一片恐慌。印度可是大英帝國最為重要的一塊殖民地,總人口高達兩億多的印度,為英國提供了一個巨大的市場,如果丟失了印度,英國生產出來的工業品,銷售到哪裡去呢?每年英國可是能夠從印度掠奪高達上千萬英鎊的財富的。丟掉印度的話,英國將實力大損。
整個英國,爆發了反對約翰.羅素爵士內閣的遊行示威活動,唐寧街首相府外面,更是被憤怒的民眾所包圍,要不是蘇格蘭場及時出動了警察的話,說不定那些憤怒的民眾會衝進首相府。
印度即將被中國人占領,英國的那些工商業資本家們也坐不住了,這將極大的影響他們的利益,他們紛紛發揮自己的影響力,要求政府想辦法保住印度。整個英國,亂作了一團。
這個時候,約翰.羅素爵士宣布內閣全體辭職,整個英國的政局,陷入了一片混亂當中。維多利亞女王和阿爾伯特親王,拼命的想要維持英國的穩定。在這個緊要關頭。英國議會以最快的速度,完成了新任內閣的選舉。緊緊用了三天的時間,新一任的內閣首相就上台了。不出意外。這一次上台執政的,是英國保守黨的成員。上一次,輝格黨藉助戰爭失敗,將保守黨的羅伯特.皮爾爵士趕下了台。這才過了幾年,保守黨就以同樣的辦法回擊了輝格黨。
愛德華.史密斯.斯坦利伯爵成功的當選成為了英國內閣首相,他是第十四代德比伯爵,在英國的上流社會。有著極大的影響力。之後,內閣的其他重臣,也都陸續到位了。出任外交大臣的是格蘭維爾伯爵,財政大臣則是由班傑明.迪斯雷利出任,陸軍大臣亨利.威廉.佩格特侯爵出任,他是安格爾西侯爵。海軍大臣則是由查爾斯.亞當爵士出任。這一屆的內閣重要成員中。除了財政大臣班傑明.迪斯雷利之外,都是英國的貴族。在英國的上流社會,有著很強的影響力。可見,維多利亞女王陛下信任的,終究還是這些貴族。雖然英國是一個君主立憲制的國家,但是在這個時代,女王依舊有著很大的權力的。加之女王的丈夫阿爾伯特親王也是一個不甘寂寞,同時又有才能的人。他們兩口子配合下,牢牢的將英國的權力掌握在手中。因為約翰.羅素內閣的慘敗。所以維多利亞女王才屬意由貴族上台組閣的。
不過,擺在愛德華.史密斯.斯坦利伯爵等人面前最大的難題,依舊是平息憤怒的英國民眾的怒火。否則的話,政局想要穩定下來,那幾乎是不可能的。愛德華.史密斯.斯坦利伯爵等人,不斷的向民眾們保證,印度依舊在大英帝國的掌控之中,中華帝國不會對印度發起攻擊等等,但是,民眾們根本就不相信。為此,內閣的重臣們,傷透了腦筋。
「首相閣下,這樣下去可不行啊!今年的工業發展以及財政收入,都會受到極大的影響。」財政大臣班傑明.迪斯雷利說道。他是首相愛德華.史密斯.斯坦利伯爵的心腹,也是內閣成員當中,唯一一個不是貴族的人。正是在首相的全力支持下,他才有機會成為內閣的財政大臣的。不過,他接手的同樣是一個爛攤子,雖然大英帝國每年的財政收入高達五千多萬英鎊,沒有哪個國家能夠與之相比,但是,花錢的地方也多。特別是這一次在緬甸的作戰,耗費的軍費就高達上千萬英鎊。加之這一次損失慘重,接下來肯定要大規模的整頓軍備的,這些都需要花大量的錢。英國如果再亂下去的話,明年就會出大問題了。
「那些媒體,只知道興風作浪,要不是他們造謠的話,就不會這麼麻煩了!」斯坦利伯爵有些惱怒的說道。因為電報通信的發展,發生在緬甸的事,很快就傳到英國來了,他們就算想要封鎖消息,也是不可能的。再說了,也不能這麼做。如果封鎖消息,並且被曝光的話,他們這一屆的內閣,恐怕會立刻下台。
「首相閣下,要解決這一切,關鍵還在中國人。我們需要和中國人達成協議,解決這一次的衝突。並
第五百零一章 英國低頭