「鄧布利多教授，你要的東西到手了嗎？」哈利剛剛關上天文台樓的木門，從圍牆的陰影里就傳來一個冷冷的聲音，虛空中似乎有一層薄薄的霧氣消散開去，德拉科緩步走出來，揮動魔杖在周圍重新布下防禦魔法。
「晚上好，德拉科。你的魔法又有進步了，剛才我都沒有發現你就在旁邊。」
「謝謝誇獎，不過那不是我的防護魔法用得好，而是你現在魔力衰竭，當然，要瞞過波特這就足夠了。」德拉科看著鄧布利多死氣蔓延的臉，淡淡地說，「你還真是把自己活著的最後一份價值都利用乾淨了，到這個地步都不肯把那個秘密告訴我和斯內普教授？」
「什麼秘密？」
「魂器。」
鄧布利多頓時臉色一變。
「你寧可讓哈利把這消息告訴韋斯萊——別這麼驚訝，我要知道他們今晚打算怎麼搗亂，當然需要一條攝神取念，魂器是無意的收穫——怎麼，這是我不應該知道的秘密？」
「你和西弗勒斯的擔子已經太重了」
「很多時候，你所謂的『保護』真是讓人火大。」德拉科惱火地說。
「這是一個行將就木的老人能為你們做的最後的事情了。」鄧布利多慈祥地一笑，全身無力地往後依靠在牆上，完好的左手摩挲著手裡的魔杖，「但我已經留下了足夠的線索，對不對？」
德拉科想起那天他把裝著記憶的水晶瓶塞進書架里，但他想要進入校長辦公室拿到它，只有等到鄧布利多死去，食死徒占領學校，由斯內普當上校長，甚至要他得到了伏地魔的信任允許他獨自進出霍格沃茨以後——連這一步也被他計算在了其中。
「你如果把這些情報都告訴我們——」
「這句話西弗勒斯也說過，但我的回答還是一樣：我不能把所有雞蛋都放在一個籃子裡，尤其是它還隨時隨地掛著伏地魔的胳膊上。」
德拉科冷笑：「這就是你的信任。」
「我絕對的信任你們，以我的生命。」鄧布利多微笑，「當你們在你們現有的工作上行有餘力，你們就有條件去拿到我留下的線索，然後繼續我的工作，發現伏地魔所有的真相，你們對哈利的協助——」
「協助哈利？你知不知道今晚他竟然讓一群學生半夜裡不睡覺去走廊上巡邏，好像他們能抵擋一群殺人不眨眼的精英食死徒！如果不是我及時發現並把他們全弄昏了藏起來，今晚死了任何一個學生，這都是我的罪過！馬爾福不在乎這些，可也沒有興趣替救世主背黑鍋！」
挽起袖子，手臂上的黑魔標記變得更加濃黑，骷髏頭口中的蛇頭像是活過來了一樣在緩緩地扭動著：「食死徒們已經通過了消失櫃，我希望你的黃金男孩能乖乖聽話去找斯內普教授，搶在食死徒趕到以前回到這裡，而不是自作聰明的去救他的——哦，『戰友們』！」
鄧布利多看著他氣憤的臉，微微一笑：「德拉科，你在擔心他們。」
「我為什麼要擔心那群格蘭芬多的蠢貨！」
「你怕他們受到傷害，不僅是她——但你不要忘了，你和他們都是一樣的十六歲少年，他們並不像你想像的那麼脆弱不堪一擊。」
德拉科眯起眼睛，感覺自己受到了侮辱：「不要把我和那些人相提並論——」
「相信哈利，相信他們，德拉科，因為你不能取代他的位置。」鄧布利多說。
德拉科惱怒地轉開臉，還想說些什麼，城堡里忽然傳來一聲尖叫，他一抖魔杖解除了周圍的魔法，幾步邁到樓梯前，推開沉重的木門。
沉睡中的城堡終於被驚醒，嘈雜的腳步聲、咒語擊中物體的爆裂聲，搏鬥和咒罵的聲音從黑洞洞的樓梯下方傳來，格蘭芬多塔樓和拉文克勞休息室的方向接次亮起燈光，然後很快有學生把頭伸出窗外看到了天上的黑魔標記，發出驚恐的叫聲。
德拉科抿緊了嘴唇，他拿不住現在城堡里的狀況究竟是如何，現在是食死徒們撞見了巡邏的教師，還是他們終於忍不住衝進某個地方大肆破壞？也許是斯內普當著波特的面召集了鳳凰社，這一舉動無疑有助於保證他在社裡的地位，但騷亂一旦發生，交戰在所難免。
他已經盡了他最大的努力，在這以上造成的傷害，他只有承擔。
很快的，有腳步聲由遠及近地在樓梯的那頭響起，德拉科退開幾步，抽出魔杖直指向鄧布利多，老人明亮的藍眼睛看著他，那裡又一次匯聚起溫和的悲傷。
「德拉科，對不起。」
「您已經做得夠多了。」德拉科無所謂地偏了偏頭，好像他接下來要做的不過是施一個最基本的懸浮咒。他已經不是曾經那個膽小軟弱的男孩子，他有了足夠堅強寬闊的肩膀，去擔起這副沉重的枷鎖。
腳步聲越來越近了，鄧布利多望向圍牆外已經泛起魚肚白的天際，連日的陰雲似乎終於有了要散去的跡象，在群山頂上露出了一小塊灰藍色的天空。
生命如此短暫，生命如此漫長，鄧布利多發現自己快要回憶不起年輕時候的事情，那時想要站在天下頂端的野心，那時權利和榮譽的誘惑，阿利安娜蒼白虛弱的小臉，還有那個人站在陽光里向自己露出的燦爛笑容——他竟然都快要記不清了。
時間無聲無息地流過，那些曾經小心翼翼收藏起來的珍寶，早已經破敗不堪，他們的愛恨糾葛都被風化成沙，寒風冷礫，蒼涼得讓他不敢觸目。只有鑽心蝕骨的悔恨，仍然流淌在血管里。
他扮演著阿不思?鄧布利，一個多笑容慈祥、年高德勛、受人尊重的白巫師，他竭盡所能去創造一個平等自由、對麻瓜友善的巫師世界，他拼上性命去阻止伏地魔——這都是他該做的，因為上天要他活下來只有一個理由——贖罪。
世人都道他贏得了勝利，卻不知他從那天起就失去了一切。
「德拉科，如果有一天，你知道了我為什麼會受這個傷」鄧布利多抬起自己焦黑的右手，乾枯的手指撩起鬍子上藍色的蝴蝶結，銀鏈子閃閃發亮，「條件允許的話，請你去見那個人，告訴他」他停了一下，深深地吸了一口氣，說：「我等著他，一直都是。」
德拉科疑惑地朝他看過來，什麼也沒有問，點了點頭。
這樣就夠了，不論這句話最後能不能傳到他耳里但他終於說出來了，晚了一個世紀的回答，他終於說出來了。
鄧布利多微笑著，扶著牆站起來，支撐虛軟的膝蓋往前走了一步，德拉科的手很穩，烏黑的杖尖正對著他的胸膛。因為他的一時軟弱，不得不讓這個年輕人背上殺害他的罪名，他似乎是以自己的死讓他逃離了伏地魔的懲罰，其實是把他推進了更痛苦的深淵。
他們都比他更勇敢，比他更懂得，什麼是珍惜，什
