四月已經悄悄來臨，在過去的上千年裡，霍格沃茲此刻都應該是披上了淺綠色的春裝，天空澄藍如洗，城堡外直到黑湖的場地上全都長出一層毛茸茸的草芽，繞著鋪滿卵石的河岸，老七葉樹的嫩葉下藏著杜鵑和灰斑鳩，那些急性子的野花甚至已經在石縫裡開出一片片的奼紫嫣紅。
而不是像現在這樣，眼中只能看到無盡的灰黑色天穹。
下午三點過，西方的雲層就只剩下一抹有氣無力的昏黃，攝魂怪帶來的嚴寒讓氣溫近似冬天，連城堡尖尖的房頂上還掛著沒融盡的薄冰，迎面而來的風，仍然會颳得人冷到骨頭縫裡。
布雷斯暗暗地罵了一句，把身上的袍子裹得更緊一些。
他們正排成長長的方隊，沉悶地穿過樓梯和庭院，往城堡大廳走去。從這一學期起，所有學生都不允許在城堡里自由活動，每天上完課就必須呆在各自的公共休息室里，晚飯前集合，然後在卡羅兄妹的看管下前往大廳用餐。半個小時後，再全部排著隊，回宿舍或者去圖書館。
卡羅兄妹說這是為了要教會他們「遵守紀律」，但誰都知道，他們是要監視學生，打壓反抗，防備救世主男孩混進來。
斯萊特林的右邊是格蘭芬多，然後是拉文克勞和赫奇帕奇的隊伍。如果湊近一些，就會發現除了斯萊特林以外，其他三個學院的學生身上都或多或少地帶著傷，而格蘭芬多的方隊裡甚至有不少空缺的位置，從一年級到七年級，沒有一個人是完好的。
「快點！你這個臭烘烘的泥巴種！」阿米庫斯咒罵著，抬腳踹在科林克里維身上，他踉蹌了一下，痛得齜牙咧嘴也沒有吭一聲，他身邊的同學立刻伸手扶了他一把，兩人交換了一個小小的微笑，繼續安靜地往前走。
這樣的反應很無趣。阿米庫斯吐了口唾沫，大步往隊伍前面走去，然後在一個赫奇帕奇女生身上繼續發泄他的脾氣。布雷斯回頭看了一眼自己的學院，除了那些最瘋狂的食死徒家庭的孩子，一大半斯萊特林學生都沉默著——任何一個正常的孩子都不會因為看到自己的同學被無理虐待而感到快樂，即使他們一直都相處得並不友好。
同樣陰暗的天光下，衣著光鮮的斯萊特林們氣氛冰冷而沉重，而傷痕累累的格蘭芬多之間，卻充盈著一股堅定的溫暖，更遠一點的赫奇帕奇和拉文克勞，也有了相互扶持的默契。
布雷斯苦笑。兩位斯萊特林出身的卡羅「教授」，在這一年來用盡一切手段試圖讓其他三個學院乖乖聽話，但他們只贏來了越來越堅定的反抗。不斷有學生被抓走，或是接到了父母雙亡的噩耗離開學校，恐怖也未能讓這些未成年的孩子屈服。那四個記錄分數的大漏斗里，唯有斯萊特林的綠寶石多得快要溢出來，可這帶來的並不是榮譽，而是其他三個學院諷刺敵視的目光。
風光無限卻又空前孤立的蛇院，並沒有因為外部壓力變得團結，甚至暴露出了更多矛盾。學生的地位取決於父母是否在黑魔王手下得勢，於是出現了數個互不相讓的小團體，中立家族的孩子被排擠，那些家族親戚里有混血或是麻種的學生，則成了欺壓嘲笑的對象
在這黑暗籠罩之下，友誼似乎已經成了一個笑話。最諷刺的是，這黑暗還是由宣布要讓斯萊特林登上最輝煌頂點的人一手造成的。
袍子忽然被誰從後面踩住了，布雷斯的身子歪了一下，他沒有回頭，拉住自己的袍子從對方腳下扯出來，然後若無其事地抖了抖，身後傳來幾聲嗤笑，他也只當做沒聽到。
這種程度的惡意，布雷斯早已經沒感覺了。而若是放在一年以前，扎比尼家的大少爺願意用所有的學院杯和魁地奇冠軍打賭，他絕對會把膽敢招惹他的人揍成豬頭。
這已經不是他們的霍格沃茲了。
布雷斯仰起頭長長地吐出一口氣，心情就像這天空一樣，籠罩著一層驅不散的冰冷陰雲，他呆了一下，然後發現灰白色的天穹上，那些討厭的黑點兒變多了——那是把守在城堡外面的攝魂怪。
奇怪地逆著它們移動的方向望過去，布雷斯的看到遠處有一團極為明亮的白光在黃昏中燃燒著，所到之處，攝魂怪們紛紛四散逃開。
它穿過黑湖邊那排光禿禿的山毛櫸，穿過結著薄冰的魁地奇球場，向著他們的方向，越走越近，終於驚動了場地上的學生和教師。所有人停住腳步，兩位卡羅教授罵罵咧咧地從隊伍另一頭跑過來，朝著光源舉起手裡的魔杖：「站住！誰在那兒！」
「我怎麼看著有點像一隻獨角獸？」不知是誰嘀咕了一句，這句話馬上就被證明是對的——那白光走過鐘樓，停在距離隊伍不遠處的噴泉雕塑邊上，舒展身體，完整地展現在所有師生們面前。它的旁邊，還站了一個人。
白熾火焰凝成的獨角獸昂然傲立，華美的鬃毛在獵獵飛舞，隔著十幾米遠，都能感覺到她身上散發出來的融融暖意。獨角獸旁邊的少年穿著斯萊特林校袍，身姿頎俊，容顏精緻，給人的感覺卻和旁邊的火焰截然不同。
他像一潭陽光無法照透的沉寒湖水，寶石般的灰色眼睛平靜地朝他們看過來，讓卡羅兄妹把所有的髒話都卡在了嗓子眼兒里。
德拉科馬爾福拍了拍火焰獨角獸的背，白色的火星如雪花一樣飄散開來，獨角獸跺了跺前蹄，發出一聲悅耳的鳴叫，美麗的身體縮成一朵拳頭大的火焰，然後徹底消失在他的掌心裡。
這一瞬間的風華太懾人心魄，以至於獨角獸消失了幾秒鐘後，那極度明亮的畫面還停留在所有人的視網膜上，等他們回過神的時候，馬爾福已經站在斯萊特林隊伍前，然後在數百人震驚的視線下，露出一個懶洋洋的微笑。
布雷斯瞪圓了風流狹長的眸子，喉頭一陣發悶，他忽然很想像那些一直被他鄙視的格蘭芬多一樣，撲上去給久別的友人一個擁抱，
「馬爾福！你怎麼可以在這裡使用守護神咒！」阿萊克托愣了一下，然後尖著嗓子叫道，德拉科笑容不變，只隨意地瞟了她一眼。
從上一場戰爭中倖存下來的食死徒們對他這個飛快躥升的年輕新貴不服氣，德拉科心知肚明，而且早已面對過比這強烈得多的惡意。時至今日，還敢當著他的面這麼說話的人可不多了。
他的時間緊迫，不打算也沒耐心來應付兩位卡羅教授。德拉科的魔杖在指尖打了個圈兒，正打算用最直接的辦法回答她的問題，一個尖銳嘲諷的女聲已經冷笑起來：「那是火焰變形，白痴！」
這聲音雖然是響起在斯萊特林隊伍里，但學生們對食死徒的仇恨顯然高過了學院間的矛盾。潘西的話音剛落，立刻就有一個拉文克勞男生接口：「黑魔法防禦術教授怎麼會認不出守護神？」
「卡羅教授不需要認識什麼是守護神，她只需要會舔神秘人的靴子就行了。」
70 決戰來臨（下）
