黃子星搖搖頭道：「恕草民直言，嚴大人雖說是儋州父母官，但以本地目前的形勢而言，海漢人已經占了絕對上風，嚴大人就算想治他們的罪，恐怕也只是有心無力吧？」
黃子星這話說得雖然難聽，但事實的確如此。兩名被委派到儋州的候補官員根本就是光杆司令，在本地連個差使得動的人都沒有，又拿什麼去壓制有錢有勢的海漢人？
嚴明君自然不可能在口頭上承認黃子星的這種說法，乾咳了一聲道：「本官執掌儋州政務，但你所說的黃家莊卻是在府城轄區，這已經不在本官能力範圍之內，實在是愛莫能助。」
黃子星對於儋州的局勢看得很明白，說了這麼久，當然也並不是為了要讓嚴明君替他撐腰，法辦強占黃氏田地的海漢人，聽了這個回答並沒有什麼失落的表情，只是點點頭道：「嚴大人的苦處，草民是懂的。草民今天也不是為了伸冤而來，只是為了問大人一句，來到儋州之後，對本地觀感到底如何？」
這句話在黃子星剛來的時候就已經問過一次，不過當時嚴明君對黃子星的立場不是那麼確定，並沒有說什麼實話，只是打著官腔敷衍過去了。而此時黃子星又問了第二次，這顯然就不是什麼客套話，而是希望他能夠表明真正的立場態度了。
嚴明君猶豫了一下才應道：「海漢人雖說抗擊海盜有功，但戰後在瓊州的做法，還是有頗多不合情理之處。本官以為，有些地方還是值得商榷的。」
嚴明君也不敢把話說得太死，這黃子星說的故事倒是真的，但他所報的身份究竟是不是屬實，現在並沒有什麼旁證，對於身份存疑的人，嚴明君可不會傻到把自己內心的真實想法和盤托出。但嚴明君又不願錯過了好不容易才出現的這麼一個異見人士，因此打算先拿話穩住他，回頭設法證明他身份之後再做打算。
黃子星搖頭道：「草民以為嚴大人敢在接風宴上頂撞海漢人，必定是敢做敢當之人，沒想到這實在讓草民太失望了。」
李進斥道：「嚴大人怎麼做事，豈是你可以隨意評價的！」
「無妨！」嚴明君制止了李進對黃子星的指責，和顏悅色地說道：「黃山長，你剛才也說了，有些事情並不是個人的能力可以改變的，即便是坐在本官這個位子上，也還是會有很多身不由己的時候。本官跟海漢人的意見不合，那是為了維護我大明的利益，而不是一己私利。黃山長剛才所說黃家莊的慘劇，本官也十分同情，但若是為你一家之事去得罪了海漢人，而不考慮整個瓊州島的政局穩定，那本官認為這並非大義之舉。」
黃子星道：「嚴大人，草民剛才所說的的確是家事，但草民所代表的卻並不止黃家莊的百姓。海漢人入駐瓊州島之後，受害者又豈止黃家莊一處？對於海漢人深感不滿甚至忿恨的，也並非草民一人！」
「嗯？」嚴明君聽到這裡忽然心神一動，難道這黃子星也並不是孤家寡人，而是其背後也有人在推動？
黃子星繼續說道：「嚴大人莫要以為這瓊州島已經是海漢人說了算，他們雖然有錢有勢，但畢竟來瓊州定居時間不長，滿打滿算也不到四年，不過是無根浮萍。他們現在在做的事，就是想用收攏土地這種手段，在瓊州島紮下根來。若是讓他們此舉得逞，數年之後，此地就與大明再無瓜葛了！」
「黃山長的意思，是與你抱著一樣念頭的人，在這瓊州民間還為數不少？」嚴明君不置可否地緩緩問道。
黃子星肅然道：「海漢能在短短几年中擴張如此之快，所得罪的人可不是少數，何況這些海外番人雖然自稱漢裔，但對朝廷卻毫無忠心可言，只是迫於其權勢，有心報國者一直苦無門路而已。」
黃子星說到半截，卻就此打住了話頭，不再繼續往下說了，只是盯著嚴明君的臉，要看他如何應對。
嚴明君是聰明人，當然明白黃子星為何說話只說半截他不放心黃子星的立場，黃子星又何嘗能對他放心了？要是真吐露些關鍵內情出來，回頭嚴明君拿著這些信息向海漢人表功，那倒霉的可不止黃子星一人了。
嚴明君深吸了一口氣道：「本官今日還有些公務需要處理，不如過兩日，本官去黃山長的書院看看如何？」
「嚴大人若是能夠大駕光臨，那草民自然是倒屣相迎。」黃子星也是個聽得懂音樂的人，立刻便站起身來再次告辭：「既然嚴大人公務繁忙，草民就先告辭了。忠明書院便在東門外五里，嚴大人要來之時，煩請提前差人來告知一聲。」
送走黃子星之後，嚴明君對李進道：「李兄，你看這黃子星所說的話，有幾分可信？」
李進應道：「這個倒是簡單，你手下不是有幾個老衙役嗎？明日將他們尋來，一問便知。這黃子星能在儋州開書院，想必也是有點名號的人物。」
嚴明君道：「若是他所說屬實，又待如何？」
李進道：「若他說的是實情，那聽他話里話外的意思，想把海漢人趕走的也不止他黃氏一族。但想趕走海漢人，談何容易？那海漢民團兵強馬壯，即便是衛所軍編制尚在，也未必是他們的對手。何況現在儋州已無可用之兵，如何能應付得了海漢民團？難不成靠那些鄉紳組織的護莊隊嗎？」
嚴明君搖頭道：「若要武鬥，那自然是行不通的，衛所軍連海盜都打不過，又如何戰得過海漢民團。」
對於瓊州島上的軍事實力對比，嚴明君雖然不是軍人，但也看得非常明白。以目前的形勢來看，大明想要在瓊州島上重新建立軍隊編制，只怕不是短時間能夠完成的事情。別說沒有這方面的經費，即便有這麼一筆錢來招兵，恐怕海漢人也會想出各種方法加以阻撓。而且他今天在茶樓聽到隔壁的談話中有提及到民團的待遇，人家海漢給的軍餉可比衛所軍高多了，真的有心投軍的人，又會有幾個選擇大明呢？
李進道「無兵可用，說什麼都是白搭。我看這姓黃的也是個吹牛不打草稿之徒，反正牛皮吹破也不犯法，說來說去也沒說出什麼有用的東西。」
「我倒是看他似乎意猶未盡，有所隱藏。」嚴明君捻須道：「想必他對你我也不是那麼信任，畢竟你我二人初來乍到，到底是忠於大明還是偏向於海漢，他也並不清楚，哪裡敢把自己的底細全都給倒出來？能把話說到這個份上，對他而言大概已經算是很冒險的舉動了。」
「那嚴老弟打算怎麼做？」李進問道：「你真打算去他的書院登門拜訪？」
嚴明君點點頭道：「明日先找人打聽一下這個黃子星和忠明書院的底細，如果可信，再安排去書院的事。他若真是有心反抗海漢，倒是可以看看有沒有可以加以利用之處。」
第二天嚴明君便將何琦叫到書房，向他詢問是否知道忠明書院的情況。
何琦不明所以，但還是老老實實地回道：「忠明書院在儋州本地充其量算個中等書院，不
