在過往的野外生存訓練中，雖然也有集體行動的訓練科目，但絕對不會配備這麼齊全的後勤裝備用於搭建營地。而此次行動不但準備有足夠兩個連使用的行軍帳篷，而且還配發了大量用於在野外修築簡單防禦工事的多功能工兵鏟。除此之外，從船上卸下來的裝備當中，甚至還有足以把臨海營地外圍繞起來的鐵絲網。這樣嚴整的防禦措施在過去一般只有戰時或者軍演期間才會採用，日常訓練極少會達到這種程度。
孫真和其他新兵一起，在火堆的照明下挖了整整兩個小時的壕溝。而正如出發前老兵們所預計的那樣，晚餐的內容也變成了內容單一的野戰軍糧。雖說味道其實還湊合，偶爾吃一兩頓倒也無所謂，但想想接下來有十多天都得靠著這東西過活，還是會讓人很懷念澎湖基地的伙食。
新兵們在營區邊界揮汗如雨的時候，錢天敦召集了營部和一老一新兩個連的軍官，開始部署接下來的軍訓計劃。錢天敦身後掛著一幅濁水溪附近的地圖，已經用等高線標註了濁水溪南北各三十公里內的大致地形。而軍官們對於首長每次都能拿出陌生地區的地圖也已經習以為常，並不覺得這有什麼不對。
錢天敦解說道：「我們這次的訓練內容，主要是自西向東摸清濁水溪沿岸的地形地貌，以及在本地居住的民眾狀況。需要大家注意的是，這張地圖上繪製的地形並不完全精準，通過探查修正地圖也是此次行動的任務之一。另外在這裡居住的民眾有可能會對外來者懷有敵意，甚至會採取一些敵對行動。如果遇到不願接受我們善意的情況，各作戰單位可酌情自衛或予以反擊。」
「將軍，既然是有可能會動武，那幹嘛還要帶上一個連的新兵？」有人不解地問道。
「放心，即便有戰鬥，交戰強度也不會太大，正好練練新兵，讓他們知道自己今後在這支部隊中的角色是什麼。」錢天敦應道：「另外正好也考察一下這批新兵的素質，已經訓練快兩個月了，是騾子是馬，現在也應該能夠看出點端倪了。」
錢天敦麾下的特戰部隊雖然也有陸軍標準的九十天軍訓期，但訓練內容卻要比普通的陸軍部隊活泛得多。而且根據錢天敦這幾年帶兵的經驗，在學完最基本的戰鬥技能科目之後，以戰代練的效果顯然要比整日在營區對著虛無的目標喊打喊殺強得多。很多人在訓練場上可以做到生龍活虎，但到了真正的戰場上就變得一臉懵逼不知所措。有些人天生就是戰士，而有一些人無論怎麼錘鍊也不適合踏上戰場，錢天敦要做的就是在訓練過程中優勝劣汰，將那些最精銳的戰士留在自己的部隊中，讓其在大大小小的戰鬥中不斷地進行淬鍊。
目前受訓的這批新兵，其中一部分人會在歷次的大型野外訓練中逐步被淘汰掉，真正能夠完成新兵訓練期並留下來編入特戰部隊的士兵，大概只有入伍時的一半左右。當然被淘汰掉的人員也不會立刻退伍，而是會被分配去別的部隊繼續服役。
根據事前所了解到的情報，這個地區基本不太可能會有西洋人定居，而土著居民的武裝程度和戰鬥能力都非常有限，錢天敦認為並不足以對自己所率領的部隊造成太大威脅，因此才會在這次摸排未知地域的軍事行動中帶上了一幫新兵一同行動。
錢天敦預定將率領部隊沿著濁水溪南岸一路溯流而上，直到山區邊界為止，以完成對濁水溪沿岸這一片沿海平原地帶的查探任務。從海岸線到預定的終點，直線距離約莫有八十里，跟海南島西岸的昌化港到內陸石碌礦區的路程差不多。
這個距離如果沒有什麼阻礙，頂多兩天就能完成行軍，而錢天敦將行動時間定為十至十五天，也是想要借著這個機會徹底摸清濁水溪流域的狀況，以便為下一步遷入移民定居提供參考。
濁水溪下游都是土質極好的沖積平原，非常適合用來開墾大面積的集體農場。錢天敦認為只要移民兩三千人，就能夠在這個地方紮下腳跟。至於後續的擴張可以慢慢籌劃，先把地方占住了再說，以海漢的殖民能力，只消一兩年時間，這裡就能憑空生出一個小城來。
次日清晨，雖然沒有往常的起床號，而且在前一天裡坐了大半天船又做了幾個小時的民工，但新兵們還是一到時間就陸續自動醒來了。兩個月的訓練期已經讓他們形成了十分準確的生物鐘，每天到這個點就會從睡夢中醒來，以免因為出勤不夠及時而遭受到懲罰。在澎湖基地的時候每天有起床號催促，不過野外訓練期間，錢天敦下令取消了起床號和熄燈號，以免驚擾到可能潛伏於附近的假想敵。
早飯和前一天的晚飯一樣，干烙餅加肉乾和鹹菜，雖然不算美味但份量也基本夠填飽士兵們的肚子了。儘管真正的野戰時未必會有乾淨的飲用水源，但錢天敦為了避免士兵們在這個陌生環境中因為水源問題而導致非戰鬥減員，還是在前一天就在靠近河岸的地方挖了一處蓄水池，並且放入明礬進行了一整夜的澄清淨化。
孫真排著隊，用身上的竹筒水壺取了水，然後將水壺斜挎在胸前。旁邊的取水隊列是一連的老兵們，他們所帶的則全都是清一色的牛皮水壺，相比新兵們的裝備要輕便得多當然了，這造價也要高出一大截。
孫真所在的排今天要跟著老兵們出營偵察，這是一個危險但又刺激的差事，因為即便是一連這些從軍數年的老兵，這也是第一次踏足台灣島。對於所有人來說，這裡都是一個嶄新的陌生環境。
新老連隊各自留下了一個排在營地駐防，老兵負責警戒防禦，新兵則是要繼續干工兵的活，將砍伐的樹木削去枝杈，製成圓木，然後用來築起營地外圍的寨牆。如果這次對濁水溪沿岸地區的偵察活動進行得順利，那麼在海邊修築的這處臨時營地極有可能就會保留下來，並派人駐守，以便為今後接納移民提供一個基本的安全區。而在其外圍修築比較牢靠的防禦工事，就成為了駐守營地的部隊所要完成的任務之一。
讓錢天敦感到比較遺憾的是這裡並沒有可以藉助的險要地勢來用於部署防線或大型防禦工事，而且對海基本是完全無險可守，即便修築了寨牆之類的工事，也很難讓人有更多的安全感。防禦野獸或許是夠了，但如果是打仗，僅僅兩米多高的木質寨牆所能提供的防禦力非常有限。當然了，這自然也為軍方日後攻打南北兩邊被洋鬼子占據的地盤提供了更多的理由不把他們掃地出門，自己怎麼睡得安穩？
早晨八時許，錢天敦率領部下穿破薄薄的晨霧，踏上了對未知領域的探索之旅。行軍隊伍的一頭一尾都是老兵，而孫真所在的新兵部隊則是被夾在中間，有意無意地形成了一種保護狀態。
出發沒走多遠，先頭部隊就率先發現了人類活動的痕跡樹林中明顯是被反覆踩踏出來的一條小徑。為了確定這是人而不是野獸的傑作，老兵們很仔細地對地面進行了勘察，然後很快在小徑上發現了幾處鞋印。
「腳印很平整，這應該是布鞋。」錢天
第752章 初探濁水溪
